Niños no vacunados prohibidos de estar en espacios públicos luego de un brote de sarampión en un suburbio de Nueva York.
Una orden ejecutiva sacó a cerca de 6,000 niños no vacunados de las escuelas. En 26 semanas se administraron casi 17,000 dosis de la vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola (M.M.R.). Hubo una campaña de salud pública en la que funcionarios comunitarios, médicos y rabinos dieron testimonio de la importancia de las inmunizaciones.
Ninguno de esos esfuerzos evitó el brote grave de sarampión que ha afectado al Condado de Rockland en Nueva York desde octubre.
Entonces, el martes, en un paso extraordinario, el ejecutivo del condado, Ed Day, declaró el estado de emergencia, a partir de la medianoche, que prohibiría que los niños y adolescentes que no están vacunados contra el sarampión circulen en lugares públicos.
Day dijo que creía que la orden ejecutiva del condado de Rockland era la primera de su tipo en los Estados Unidos, y varios expertos en salud pública dijeron que no podían recordar ninguna acción similar en los últimos años.
El brote se ha concentrado en gran medida en las comunidades judías ultraortodoxas en Rockland, muchas de las cuales tienen vínculos estrechos con las áreas de Brooklyn donde también ha habido infecciones. En ambas comunidades, las tasas de vacunación tienden a ser más bajas y la literatura contra la vacunación se ha extendido, dijeron los funcionarios públicos.
La declaración destacó la desesperación de los funcionarios públicos por controlar la propagación de una enfermedad por la cual han luchado hasta el momento.
"No debemos permitir que este brote continúe indefinidamente o empeore de nuevo", dijo Day. "No nos quedaremos sentados mientras los niños en nuestra comunidad están en riesgo".
El sarampión fue declarado como eliminado en los Estados Unidos en el 2000, pero algunos brotes se han extendido en los últimos años. Se han confirmado 314 casos confirmados de sarampión en los Estados Unidos en 2019, hasta el 21 de marzo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Además de Nueva York, también ha habido brotes recientes de sarampión (tres o más casos) en el estado de Washington, Texas, Illinois y California, según el C.D.C.
El condado de Rockland, con una población de más de 300,000, ha tenido 153 casos confirmados de sarampión desde octubre. De ellos, 48 han ocurrido en 2019.
Debido al alcance del brote y su persistencia, algunos expertos en salud pública dijeron que pensaban que la acción del condado tenía sentido.
"Creo que esta es una medida que destacaría los riesgos del sarampión y que detendría estos brotes", dijo Jason L. Schwartz, profesor de política de salud e historia de la medicina en la Escuela de Salud Pública de Yale.
Si bien el departamento de salud del Condado de Rockland ha hecho grandes avances en el aumento de la tasa de vacunación, hasta el momento, solo el 72.9 por ciento de las personas en el condado entre las edades de 1 y 18 años están vacunadas, dijo Day.
Mientras los funcionarios del condado intentaban rastrear el brote, fueron despedidos por algunos miembros de la comunidad que se negaron a responder preguntas e incluso colgaron el teléfono, dijo Day.
El Sr. Day citó este comportamiento, al que llamó sorprendentemente irresponsable, como justificación de su orden.
En diciembre, el Condado de Rockland emitió las llamadas órdenes de exclusión que excluyen a los niños no vacunados de las escuelas con bajos índices de vacunación. En la ciudad de Nueva York, los funcionarios de salud también emitieron una orden de emergencia que exige que las escuelas en ciertos códigos postales impidan que los estudiantes no vacunados asistan a clases.
El jueves, el departamento de salud del condado advirtió sobre una posible exposición este mes en un Target en Spring Valley, un pueblo de más de 30,000 personas.
La orden que prohíbe a los menores no vacunados de los lugares públicos entrará en vigencia el martes a la medianoche y expira en 30 días. Incluido en la prohibición están los restaurantes, escuelas, centros comerciales y lugares de culto.
El Sr. Schwartz dijo que ha sido común durante décadas excluir a los niños no vacunados de las escuelas.
Dijo que políticas como la del condado de Rockland son una "extensión lógica" de esa práctica.
"Cuando estás pensando en maneras de limitar la capacidad del sarampión para circular entre los no vacunados, tiene sentido", dijo Schwartz.
El Dr. William Schaffner, un especialista en enfermedades preventivas de la Escuela de Medicina de la Universidad de Vanderbilt, dijo que las órdenes como la del Condado de Rockland eran una forma de "distanciamiento social".
"Están tomando a todos estos niños susceptibles y sacándolos de circulación, en efecto", dijo.
Los funcionarios están particularmente preocupados porque el sarampión es una de las enfermedades infecciosas más contagiosas. El virus puede vivir hasta dos horas en el espacio aéreo donde una persona infectada ha respirado, tosido o estornudado, y hasta el 90 por ciento de las personas no inmunizadas que están expuestas al virus también se infectarán, según el C.D.C.
El M.M.R. la vacuna, cuando se administra en dos dosis, es aproximadamente un 97 por ciento efectiva contra el sarampión.
Daniel Salmon, profesor de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, dijo que el riesgo de que los niños no vacunados contagie la enfermedad a personas que no podrían, por motivos médicos o de edad, ser vacunados hizo que la orden del Condado de Rockland fuera razonable.
"Uno podría incluso argumentar que están obligados a tomar medidas porque son responsables de proteger al público", dijo.
Los funcionarios del condado de Rockland, dijo Day, no planean “perseguir a las personas” y pedir pruebas de que están vacunados. La prohibición se aplicará de manera retroactiva, y los padres se enfrentarán a hasta seis meses de cárcel o una multa de hasta $500, o ambos, si se descubre que han permitido que los niños no vacunados estén en espacios públicos.
El rabino Yakov Horowitz, el decano fundador de Yeshiva Darchei Noam en Monsey, Nueva York, una comunidad en el centro del brote de sarampión en el condado de Rockland, dijo que apoya firmemente las vacunas, pero le preocupa que la declaración del condado pueda conducir a posibles acosos, ataques y discriminación contra los judíos ultraortodoxos.
Algunos expertos en leyes de salud pública también expresaron su preocupación de que la orden del condado podría infringir las libertades civiles.
Lawrence O. Gostin, profesor de derecho sanitario mundial en la Universidad de Georgetown, dijo que encontraba la orden de emergencia del Condado de Rockland muy problemática.
Dijo que desde hace mucho tiempo es partidario de que las vacunas sean obligatorias para que los niños asistan a las escuelas, pero cuestionó si la orden es constitucional.
"Esto es prácticamente el encarcelamiento de un niño, y ciertamente restringe significativamente la libertad del niño", dijo Gostin.
Debido a que los funcionarios de salud pública tienen amplios poderes para lidiar con las emergencias de salud pública, es importante que los utilicen de manera que no sean contraproducentes, dijo Wendy E. Parmet, profesora de políticas y leyes de salud en la Universidad Northeastern.
"Esto es prácticamente el encarcelamiento de un niño, y ciertamente significa" ¿Vas a empeorar la situación en esta comunidad? ", Preguntó. "¿Vas a aumentar la desconfianza en las autoridades sanitarias?"
"Sin embargo, sin conocer todos los detalles específicos del brote del Condado de Rockland y la respuesta del gobierno, dudó en sopesar la constitucionalidad de la orden. Restrictamente restringe la libertad del niño", dijo Gostin.
"Esta puede ser la situación rara en la que este tipo de orden es necesario", dijo el profesor Parmet. "Pero en muchos de estos casos, el diablo está en los detalles".
Fuente: New York Times
Más del 82 por ciento de los pacientes con sarampión no habían recibido una dosis única de la vacuna MMR, dijeron los funcionarios de salud. Los datos muestran que el mayor número de casos (46 por ciento) se observó en niños de 4 a 18 años, y el 39 por ciento de ellos en niños menores de 3 años.
Day, en el condado de Rockland, dijo que las autoridades no buscarán a los niños que no están vacunados, sino que esperan que los padres y los tutores legales den un paso adelante y hagan que los niños sean vacunados. Sin embargo, dijo, los padres y tutores que se encuentren en violación de los hechos serán responsables y sus casos serán remitidos a la oficina del fiscal de distrito. Dicha violación se considerará un delito menor, punible con una multa de $500 o hasta seis meses de cárcel.
Day dijo que los niños que no pueden vacunarse por razones médicas documentadas están exentos.
Fuente: The Washington Post
