La cantidad de estadounidenses que planean vacunarse cae a un nuevo mínimo

Según una nueva encuesta sobre el coronavirus de Yahoo News y YouGov: la cantidad de estadounidenses que planean vacunarse cae al 42%: un nuevo mínimo histórico.

Hasta ahora, la mayor parte de la conversación sobre las vacunas COVID-19 se ha centrado en la cuestión de si los investigadores pueden desarrollar una vacuna eficaz en un tiempo récord.

Pero tal vez deberíamos empezar a hacernos otra pregunta también: ¿Recibirán la vacuna suficientes estadounidenses para que sea eficaz?

"No es una vacuna que nos salvará", dice Ashish Jha, director del Harvard Global Health Institute. "Es la vacunación".

Para que una vacuna COVID-19 realmente detenga la pandemia, los científicos estiman que al menos el 60 por ciento de la población, y probablemente más como el 75 u 80 por ciento, necesitaría vacunarse, un número que depende de muchos factores, incluida la eficacia de la vacuna en sí y cuán ampliamente se ha extendido ya el virus.

Con eso en mente, Yahoo News y YouGov han estado encuestando a los estadounidenses durante los últimos meses: "Si una vacuna contra el coronavirus está disponible, ¿te vacunarías?"

Las líneas de tendencia han sido desalentadoras.

Al principio, las respuestas fueron en su mayoría favorables. A principios de mayo, el 55 por ciento de los estadounidenses dijo que sí, que se vacunarían. Pero ese número se redujo en cada encuesta posterior, cayendo al 50 por ciento a fines de mayo y al 46 por ciento a principios de julio.

Ahora, la última encuesta de Yahoo News / YouGov, realizada del 28 al 30 de julio, muestra que solo el 42 por ciento de los estadounidenses planea vacunarse contra el COVID-19, la proporción más pequeña hasta la fecha.

La perspectiva de la vacunación universal se ve empañada por consideraciones políticas de ambos lados: escepticismo sobre la autoridad médica y la experiencia (más común entre los partidarios de Trump) y sospechas (principalmente entre los demócratas) de que la administración está tomando atajos en materia de seguridad para acelerar la producción de una vacuna antes de las elecciones.

Juntas, estas fuerzas amenazan con socavar la vacunación contra COVID-19 en los EE.UU.

Las vacunas contra diferentes enfermedades varían en su efectividad. La eficacia de la vacuna contra el sarampión es del 95 al 98 por ciento, lo que significa que si 100 personas que no han estado expuestas al sarampión recibieran esa vacuna, de 95 a 98 de ellas no se infectarían (en promedio). La eficacia de la vacuna contra la gripe generalmente varía del 40 al 60 por ciento. Cuanto más eficaz es una vacuna, menos personas vacunadas se necesitan para detener una pandemia. Lo contrario también es cierto: a medida que disminuye la eficacia, la cobertura debe aumentar.

El mes pasado, la Administración de Drogas y Alimentos de los EE.UU. (FDA) dijo que estaría dispuesta a aprobar una vacuna candidata a COVID-19 con una eficacia del 50 por ciento. Una vacuna de este tipo ayudaría a ralentizar la propagación del virus, pero probablemente no extinguiría la epidemia de EE.UU., incluso si todos los estadounidenses se vacunaran.

Si, digamos, solo el 42 por ciento de los estadounidenses recibieran una vacuna de este tipo, aún se salvarían muchas vidas. Al igual que con la vacuna contra la gripe, es posible que algunas vacunas COVID-19 no prevengan la infección por completo, pero aún pueden preparar el sistema inmunológico de una persona y disminuir los síntomas, posiblemente eliminándolos por completo. La transmisión sería aplastada.

Aun así, la pandemia continuaría.

Los expertos son optimistas de que la eficacia de las vacunas COVID-19 que surjan será superior al 50 por ciento. También tienen la esperanza de que la aceptación, es decir, el porcentaje de la población que acepta vacunarse en el corto plazo, supere el 42 por ciento que ya dice que está a bordo.

Hay buenas razones para tener esperanza. En las encuestas de Yahoo New / YouGov, la cantidad de estadounidenses que dicen que no se vacunarán (entre el 19 y el 25 por ciento) es menor que la cantidad que dice que no están seguros (entre el 26 y el 33 por ciento). Juntos, los sí y los no seguros representan aproximadamente las tres cuartas partes de la población.

Dada la velocidad sin precedentes del proceso de desarrollo actual, es posible que una vacuna COVID-19 llegue tres años más rápido que cualquier vacuna anterior, es comprensible la ansiedad del público por tomar atajos. En general, el 34 por ciento de los estadounidenses dicen estar "muy preocupados" por la seguridad de las vacunas COVID-19 "aceleradas", según la última encuesta de Yahoo News / YouGov. Otro 35 por ciento dice estar algo preocupado.

"¿Por qué deberíamos esperar que los estadounidenses estén de acuerdo con una vacuna antes de que esté disponible?" La experta en coronavirus Natalie Dean, profesora asistente de bioestadística en la Universidad de Florida, escribió recientemente en el New York Times. “Soy un investigador de vacunas, e incluso yo me colocaría en el cubo de 'no estoy seguro'. Lo que tenemos ahora es una recopilación de datos de animales, datos de respuesta inmune y datos de seguridad basados ​​en ensayos iniciales y de vacunas similares para otras enfermedades. La evidencia que me convencería de ponerme la vacuna COVID-19, o de recomendar que mis seres queridos se vacunen, aún no existe”.

Una vez que los grandes ensayos de “fase III” o de “eficacia” que se están iniciando entreguen tal evidencia, se piensa, entonces muchos no-seguros se transformarán en sí. Y una vez que una vacuna que los reguladores consideren segura y efectiva esté realmente disponible, y una vez que las personas vean que otras personas se vacunan sin incidentes, la aceptación aumentará. Una nueva encuesta de CBS News, por ejemplo, muestra que el 50 por ciento de los estadounidenses dicen que "esperarán y verán" lo que les sucede a los demás antes de vacunarse.

“Me parece probable que muchas actividades requieran una vacuna, incluidas muchas escuelas y algunos empleadores”, predijo recientemente el periodista de datos Nate Silver. "Si las personas ven una vacuna como un boleto de regreso a la vida normal, no solo para la sociedad, sino también de una manera más literal para ellos mismos, eso podría alentar más vacunación".

Sin embargo, también hay motivos para pensar que la gente podría inclinarse en la dirección opuesta, es decir, en contra de la vacunación.

Solo mire lo que sucedió en la última encuesta de Yahoo News / YouGov cuando a los estadounidenses se les hizo la misma pregunta: "¿Se vacunarán?" - pero esta vez bajo varias condiciones (realistas, incluso probables).

¿Tomaría una vacuna si le causara efectos secundarios como fiebre y dolores de cabeza en un tercio de los receptores?

Los sí cayeron del 42 por ciento al 35 por ciento. Los no se dispararon del 27 al 40 por ciento. Y los no estoy seguro cayeron del 32 por ciento al 25 por ciento.

Piense en eso por un segundo. Aproximadamente el 7 por ciento de los que dijeron que sí y otro 7 por ciento de los que dijeron que no estaban seguros cambiaron a no después de descubrir que podrían tener una probabilidad de 1 en 3 de experimentar fiebre o dolor de cabeza después de vacunarse contra un virus que ha matado a más de 155.000 estadounidenses desde febrero.

(*) Quizás se debe a que  la tasa de mortalidad del coronavirus se estima en el 0,66% (!) Fuente: Crónica Global

Los efectos secundarios comunes, en otras palabras, fueron suficientes para transformar la vacuna COVID-19 de algo que los estadounidenses favorecían por 15 puntos a algo a lo que se oponían por 5.

¿Tomaría una vacuna si solo tuviera un 60 por ciento de efectividad para prevenir la infección por COVID-19?

Incluso más personas dijeron que no en este escenario: 43 por ciento. Solo el 34 por ciento dijo que sí y el 23 por ciento dijo que no estaba seguro.

¿Tomaría una vacuna si requiriera múltiples dosis durante un par de semanas?

Este fue el escenario más aceptable, con los sí (39 por ciento) y los no (38 por ciento) divididos equitativamente. Aún así, esos números representaron una disminución de 3 puntos para los sí y un aumento de 11 puntos para los no.

¿Tomaría una vacuna si tuviera que esperar en la fila durante horas o programar una cita con semanas de anticipación?

No, al menos no según el 42 por ciento de los estadounidenses. Una vez más, solo el 39 por ciento dijo que sí.

En general, la información sobre las posibles desventajas de la vacunación (incomodidad, inconveniencia, protección inferior a la total contra el virus) redujo el número de personas que dijeron que se vacunarían en varios puntos porcentuales (3 a 7) y redujo drásticamente el número de quienes dijeron que no estaban seguros por más (7 a 13).

En todos los casos, los nos ganaron terreno.

Esto sugiere que los estadounidenses están tan dispuestos a rechazar un posible COVID-19 como a aceptarlo, especialmente porque es más probable que cada una de estas condiciones se aplique. De hecho, todos podrían aplicarse a la vez.

Alrededor de un tercio de las personas jóvenes y sanas que recibieron la vacuna COVID-19 en desarrollo por la Universidad de Oxford y el gigante farmacéutico AstraZeneca "experimentaron escalofríos moderados o severos, fatiga, dolor de cabeza, malestar y / o fiebre".

Una de las otras vacunas más prometedoras, de Moderna, parece requerir dos dosis.

Nuevamente, el umbral de eficacia de la FDA es del 50 por ciento, que es inferior al 60 por ciento.

Y es difícil imaginar cómo un país que ha tardado seis meses en administrar 52 millones de pruebas de COVID-19 podrá administrar rápidamente 300 millones de dosis de una vacuna, o 600 millones, si se requiere un refuerzo.

Como lo expresó un informe reciente del Washington Post, “La implementación de la vacuna en personas en los Estados Unidos y en todo el mundo probará y pondrá a prueba las redes de distribución, la cadena de suministro, la confianza pública y la cooperación global. Llevará meses o, más probablemente, años llegar a suficientes personas para hacer que el mundo sea seguro".

Dado lo frágil que parece ser el apoyo actual de los estadounidenses a la vacunación COVID-19, un producto, en parte, del tenaz movimiento contra la vacunación que se ha afianzado en los EE.UU. durante la última década más o menos, la confianza y la cooperación pueden finalmente hacer que el diferencia entre una vacuna exitosa y una no exitosa.

Es fácil imaginar varias formas en las que se puede dilapidar la confianza y sabotear la cooperación, entre ellas la política y la polarización.

Cuando se les preguntó sobre la seguridad, un número casi idéntico de republicanos, demócratas e independientes dijeron a Yahoo News y YouGov que estaban "muy" o "algo" preocupados: alrededor del 70 por ciento. Y aunque los demócratas tienden a ser 20 puntos más propensos que los republicanos a decir que se vacunarán, la intención demócrata de vacunarse (15 puntos menos) ha caído más desde principios de mayo que la intención republicana (10 puntos menos).

¿Por qué? Probablemente porque los demócratas no confían en que el presidente Trump mantenga la política fuera del proceso, considerando que ha vinculado sus esperanzas de reelección a la vacuna, y la administración anunció una vez una fecha límite de octubre (es decir, antes de las elecciones) para "un amplio acceso al público".

Mientras tanto, solo el 26 por ciento de los que tienen la intención de votar por Trump dicen que confían en expertos como "los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y las autoridades de salud pública" para "juzgar los riesgos de las vacunas". Entre los votantes de Joe Biden, ese número es del 68 por ciento.

Con la mayoría de los expertos prediciendo que una vacuna podría llegar este invierno, a raíz de lo que seguramente será una elección muy acalorada, casi cualquier paso en falso podría transformarla de un posible triunfo de salud pública en una decepción politizada: problemas en la cadena de suministro, distribución desigual, atajos en la seguridad, establecimiento de expectativas inadecuadas sobre efectos secundarios o imperfecciones que de otro modo serían tolerables.

Es un campo de minas político y ninguno de los partidos es inmune.

Para que una vacuna COVID-19 funcione, los estadounidenses de todas las ideologías deberán vacunarse. Durante meses, hemos estado hablando sobre el aspecto médico de la vacunación y, a pesar de los signos alentadores, todavía no hay garantía de que una vacuna segura y eficaz llegue a tiempo.

Pero incluso si lo hace, los datos más recientes sugieren otra posibilidad, quizás más inquietante: que Estados Unidos podría obtener la medicina correcta y aún así estropear esto.

Fuente: Yahoo News