De acuerdo a JAY MICHAELSON del Daily Beast: "Un fundamentalista católico que controla una red de grupos de derecha financiados por dinero oscuro ha puesto a tres jueces en la Corte Suprema. Y está por conseguir un cuarto." La siguiente es una traducción de su artículo.
Cuando el presidente Donald Trump designe a un juez para el Tribunal Supremo el lunes por la noche, estará llevando a cabo la agenda de una pequeña y secreta red de activistas católicos extremadamente conservadores que ya lograron colocar a tres jueces (Alito, Roberts y Gorsuch) en la Corte Suprema de Justicia.
Y a pesar de esto, pocas personas saben quiénes son, hasta ahora.
En el centro de la red se encuentra Leonard Leo, de la Sociedad Federalista, la asociación de profesionales del derecho que ha sido el conducto para casi todos los candidatos judiciales de Trump. (Leo está de permiso de la Sociedad Federalista para ayudar personalmente a Trump a elegir un reemplazo para el juez Anthony Kennedy.) Su título formal es vicepresidente ejecutivo, pero ese papel contradice la influencia de Leo.
Directamente o a través de sustitutos, ha colocado a docenas de jueces de por vida en el banquillo federal; controla de manera efectiva la Red de Crisis Judicial, que lideró la oposición al candidato del Tribunal Supremo del presidente Obama, el juez Merrick Garland; influye mucho en el bufete de abogados del Fondo Becket que representó a Hobby Lobby en su exitoso desafío de la anticoncepción; y ahora supervisa admisiones y contrataciones en la Facultad de Derecho George Mason, recientemente renombrada en memoria del juez Antonin Scalia.
"Leonard Leo era un visionario", dijo Tom Carter, quien se desempeñó como director de relaciones con los medios de Leo cuando era presidente de la Comisión Estadounidense para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF), en una entrevista exclusiva con The Daily Beast.
"Descubrió hace veinte años que los conservadores habían perdido la guerra cultural. El aborto, los derechos de los homosexuales, los anticonceptivos conservadores no tuvieron oportunidad si la opinión pública prevalecía. Entonces ellos necesitaban apilar las canchas".
Sorprendentemente, dijo Carter, Leo ha tenido éxito en esta misión con pocas personas tomando nota.
"Se ha escrito mucho sobre la derecha cristiana, pero casi nadie habla de la derecha católica", dijo Carter. "Cuatro jueces de la Corte Suprema, tienen más éxito que nadie: la ANR, el lobby de Israel, Big Pharma, nadie más ha tenido ese tipo de impacto".
Fundamentalista católico
Leo es un miembro de los Caballeros de Malta, extremadamente conservadores, una orden católica fundada en el siglo XII que funciona como una nación soberana casi independiente con su propio cuerpo diplomático (separado del Vaticano), el estado de las Naciones Unidas, y un tremendo cantidad de dinero y tierra.
Los Caballeros, que recientemente se han peleado con el papa Francisco y se han resistido a sus llamados a la reforma, toman sus propios votos, como lo hacen los monjes. En la superficie, el trabajo principal de la orden es el trabajo humanitario en todo el mundo, pero también es el hogar de notables conservadores católicos como el cardenal Raymond Leo Burke, un enemigo frecuente del papa reformista.
"La fe de Leonard es primordial para él", dijo Carter. "Cuando viajaba, los miembros del personal tenían que encontrarle una iglesia cerca de donde se estaba quedando para poder asistir a misa todos los días".
Sin duda, nada de esto es repetir las odiosas afirmaciones del anticatolicismo de las conspiraciones papistas y la doble lealtad. Pero Leo ha pasado una carrera formando el poder judicial federal para reflejar dogmas religiosos rígidos y conservadores.
Entre ellos se incluyen las nociones de que la vida humana comienza en la concepción y que la homosexualidad es inmoral. La razón es que la "ley natural" moral es parte de la estructura del universo como las leyes de la naturaleza, y supera cualquier ley secular que los humanos (o legislaturas) puedan soñar. Tal como lo desarrolló Santo Tomás de Aquino y un milenio de filósofos posteriores, todo tiene su función "natural" y su mal uso "antinatural". La comida es para alimentarse, no es deleite gustativo; el sexo es para la procreación, no para el placer; el disfrute sensual es lujuria, una diversión pecaminosa de placer de su propósito de reproducción.
Además, los hombres y las mujeres son "complementarios" entre sí; el matrimonio heterosexual es parte de la estructura del universo. Así, el catecismo católico enseña que "los actos homosexuales son intrínsecamente desordenados". Ellos son contrarios a la ley natural. Cierran el acto sexual al don de la vida". Y la vida comienza en la concepción, haciendo del aborto e incluso de la anticoncepción actos de asesinato. Y dado que Dios ha decidido todos estos hechos, las personas no tienen ningún derecho (secular o religioso) a decidir por ellos mismos.
Las creencias religiosas de Leo también se han manifestado ocasionalmente como prejuicios contra otras religiones. Cuando fue presidente de la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (fue nombrado por el presidente Bush en 2007), Leo rechazó una demanda por discriminación presentada por una ex empleada musulmana que dice que la despidieron por su fe. Varios empleados de USCIRF renunciaron por la controversia y Leo fue despedido no mucho después.
En 2011, Leo desempeñó un papel principal al oponerse con éxito a un centro islámico cerca del sitio de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York que fue calumniado por la derecha como la "Mezquita de la Zona Cero" (no era una mezquita y estaba a varios bloques de Ground Zero). Leo era el director de Liberty Central, un grupo afiliado al Tea Party que cofundó con Ginni Thomas, esposa de Clarence Thomas, que organizó una petición contra el centro.
Tres jueces y contando
Leo está más estrechamente asociado con la Sociedad Federalista, a la que se unió en la década de 1990. A veces considerada como una asociación legal, la Sociedad Federalista es en realidad una gran red derechista que prepara a estudiantes de derecho conservadores que siguen en la facultad de derecho (patrocinando todo, desde almuerzos gratuitos de burritos hasta conferencias, conferencistas y revistas), los vincula, los asesora , los encuentra puestos de trabajo, y finalmente los coloca en tribunales y en el gobierno. Es como una fraternidad a gran escala, unida por conformidad ideológica. (La Sociedad Federalista no respondió a la solicitud de comentarios de The Daily Beast).
La red de la Sociedad Federalista ahora se estima que incluye a más de 70,000 personas. En 2016, informaron $25 millones en activos netos.
Leo jugó un papel decisivo en los nombramientos del juez Alito (del que pocas personas habían oído hablar antes de que Leo lo ascendiera), el presidente del Tribunal Supremo Roberts y el juez Gorsuch, así como en el bloqueo sin precedente del aspirante a juez Merrick Garland.
Ahora, de las 25 personas en la lista del Tribunal Supremo de Trump, todos menos uno son miembros o afiliados de la Sociedad Federalista. Justice Gorsuch fue el orador en la gala de la Sociedad Federalista de 2017. Y cuando se le preguntó a Gorsuch cómo había llamado la atención de Trump, le dijo al Congreso: "El 2 de diciembre de 2016, me contactó Leonard Leo".
Y de las 18 personas que Trump nominó ante los tribunales federales de apelaciones, 17 son miembros o afiliados de la Sociedad Federalista.
Estos incluyen el juez de la corte de apelaciones Amy Coney Barrett, un importante contendiente de la Corte Suprema y miembro de una secta carismática católica de extrema derecha llamada People of Praise que hace uso de "siervas" reales (ahora llamadas "mujeres líderes"); John Bush, que comparó el aborto con la esclavitud, promovió la conspiración del tercer mundo y luego mintió al Senado sobre hacerlo; Thomas Farr, a quien el Caucus Negro del Congreso describió como "el abogado preeminente para los republicanos de Carolina del Norte que buscan reducir los derechos de voto de las personas de color"; y Jeff Mateer, quien dijo en un discurso que los padres demandaron en nombre de sus hijos transgénero "realmente te muestra cómo el plan de Satanás está funcionando y la destrucción que está sucediendo".
De hecho, aunque la lista de Trump se atribuyó inicialmente a John Malcolm en Heritage Foundation, Carter dijo que esta era solo otra táctica de ofuscación: "una forma de decir que es la lista de Heritage y no la de la Sociedad Federalista".
Irónicamente, al intentar restar importancia a la influencia de la Sociedad Federalista, el abogado de la Casa Blanca, Don McGahn, el hombre clave en nominaciones judiciales, logró confirmarlo.
"Nuestros oponentes de los candidatos judiciales frecuentemente afirman que el presidente ha subcontratado a su selección de jueces", dijo McGahn en un evento de la Sociedad Federalista el año pasado. "Eso es completamente falso. He sido miembro de la Sociedad Federalista desde la facultad de derecho, todavía lo soy, así que francamente parece que ha sido de origen".
Además de crear una vasta red que sirve de contrapunto al mundo legal dominante, la Sociedad Federalista ha incorporado ideas que alguna vez fueron consideradas como valores intelectuales: que la mayor parte del New Deal y el estado administrativo son inconstitucionales, que las corporaciones tienen libre expresión y libre derechos de religión, que las mujeres y las personas LGBT no son "clases protegidas" según la ley constitucional, y que no existe el derecho a la privacidad implícito en la cláusula de debido proceso de la Constitución (es decir, prohibir el aborto, la anticoncepción y el matrimonio homosexual son totalmente constitucionales).
Hace dos décadas, casi nadie en la academia legal tomó estas ideas en serio. Ahora, son pruebas de fuego para los jueces conservadores.
"Muy bueno para permanecer en las sombras"
Pero la Sociedad Federalista es solo un brazo de la red de Leo. Otra es la Red de Crisis Judicial, fundada en 2009 durante la administración Bush 43 como la Red de Confirmación Judicial, con el objetivo de presionar a los candidatos judiciales conservadores de Bush.
Re-denominada Red Judicial de Crisis bajo Obama, JCN dirigió el esfuerzo para rechazar a los nominados de Obama, con un éxito sin precedentes. No era solo torpedear la nominación de Garland, aunque seguramente era la mayor victoria de JCN. En los últimos dos años de la presidencia de Obama, el Senado dirigido por el Partido Republicano confirmó que solo el 38 por ciento de los jueces como el Senado demócrata lo hizo en los últimos dos años del presidente George W. Bush.
JCN está encabezado por la protegida Leo Carrie Severino, ex empleada del juez Thomas y la esposa de Roger Severino, que ahora encabeza la oficina de HHS encargada de ayudar a los proveedores de atención médica a discriminar a las mujeres y las personas LGBT. Al igual que Leonard Leo y Amy Coney Barrett, los Severinos son católicos extremadamente devotos y extremadamente conservadores.
Pero, dice Carter, a pesar de las separaciones legales que existan entre JCN y la Sociedad Federalista, "JCN es absolutamente el grupo de Leonard. Carrie estaba trabajando en la oficina de la Sociedad Federalista. El personal de la Sociedad Federalista cuidó a sus hijos cuando se lanzó el proyecto JCN ... La JCN es la organización de relaciones públicas de Leonard Leo, nada más y nada menos".
JCN también es una organización de "bienestar social" 501 (c) (4), lo que significa que sus registros están en gran medida ocultos a la vista del público, y utiliza ese estado para recaudar y gastar dinero negro de varias maneras.
Por ejemplo, JCN ha gastado millones de dólares en carreras locales judiciales y de procuradores generales en todo el país: $2 millones solo en Michigan y en influir en las legislaturas estatales para aprobar una legislación libertaria socialmente conservadora y pro empresarial. Un informe de investigación de 2015 de The Daily Beast reveló cómo la intervención de JCN sacudió las elecciones judiciales en Wisconsin, Michigan y California. JCN también es uno de los tres principales financiadores de la Asociación Republicana de Procuradores Generales, que, entre otras cosas, ayudó a Scott Pruitt a elevarse a la fama nacional al demandar a la EPA, que luego encabezó. Incluso donó $1 millón a la NRA.
Después de los informes de que JCN gastó $17 millones para derrotar a Garland y promover a Gorsuch, el Senador Sheldon Whitehouse le preguntó a Gorsuch sobre su trabajo en la audiencia de confirmación de la justicia.
"Hay un pequeño grupo de multimillonarios que están trabajando muy duro para influir e incluso controlar nuestra democracia", dijo Whitehouse. "Establecieron una serie de grupos de fachada benévola para organizar y ocultar sus manipulaciones de nuestra política".
Efectivamente, la Sociedad Federalista crea el grupo de jueces conservadores y su rama JCN los promueve para nombramientos o elecciones. Y Leonard Leo maneja con eficacia ambas organizaciones, que trabajan desde la misma oficina y se financian con el dinero que recauda.
"Leonard es muy bueno ocultándose en las sombras", continuó Carter. "Hacer las cosas sin tener que rastrearlo, sin dejar huellas digitales".
Mano detrás del Hobby Lobby
El Becket Fund ganó fama nacional por ser los abogados de Hobby Lobby, la cadena de artesanías de propiedad evangélica que ganó una exención religiosa del requisito de la Ley de Asistencia Asequible de que los planes de salud calificados incluyan cobertura de anticoncepción.
Llamado así por el mártir católico Thomas Becket, está dirigido principalmente por católicos de extrema derecha y coloca a las preocupaciones católicas en el centro de su trabajo.
"Cuando estuve allí", dijo Carter a The Daily Beast, "los pasillos del Becket Fund estaban llenos de dibujos anti-católicos de los años 1880 y 1890... Me dijeron que la filosofía es 'protegemos a todos, porque si no lo paramos' a los liberales, estarán en nuestra puerta después".
Carter notó que "en Becket, todo tiene un precedente para los católicos eventualmente. Hobby Lobby eran evangélicos, pero el problema era la anticoncepción."(De hecho, el aborto y la anticoncepción preocuparon poco a los protestantes conservadores a lo largo de la mayor parte del siglo XX, se los consideró como "asuntos católicos". Fue solo con la creación de la Nueva Derecha Cristiana en la década de 1970 -en sí misma una respuesta a la desagregación forzada de las escuelas- se convirtió en una preocupación para los protestantes conservadores.)
En cuanto a Leonard Leo, "Becket fue salvado al menos dos veces por Leonard Leo antes del Hobby Lobby", dijo Carter. "Fue dinero de la Sociedad Federalista o recaudación de fondos. Solo Leo podría recaudar ese tipo de dinero".
Compró su propia escuela de derecho
Finalmente, gracias a una enorme donación de $30 millones realizada en 2016, Leonard Leo es el individuo más poderoso en la recientemente renombrada Facultad de Derecho Antonin Scalia, anteriormente la Facultad de Derecho de la Universidad George Mason.
Cuando se hizo la donación, todo lo que se dijo públicamente es que $10 millones provinieron de los hermanos Koch y $20 millones de un donante anónimo traído a la facultad de derecho por Leonard Leo. Esto fue una ofuscación. Desde entonces, sin embargo, se ha descubierto que los $20 millones provienen de una corporación fantasma llamada BH Fund, de la cual Leo es presidente.
En otras palabras, fue dinero que Leo recaudó (de una fuente aún desconocida, escondida detrás de la corporación fantasma) y se donó él mismo.
De hecho, en mayo de 2018, gracias a las solicitudes de la Ley de Libertad de Información emitidas por un alumno de la GMU Law, se reveló en mayo de 2018 que la facultad de derecho consulta regularmente con Leo sobre el desarrollo de programas, la contratación de personal docente, la admisión de futuros estudiantes y la asignación de estudiantes a pasantías federales.
Los documentos publicados como parte de la solicitud FOIA demuestran que Leo intervino varias veces en nombre de candidatos conservadores de estudiantes y docentes, y promovió currículos sobre "Derecho y Economía", que favorecen predominantemente posiciones legales conservadoras al evaluar cuestiones en términos de eficiencia financiera en lugar de justicia.
Todo esto es una clara violación de los estándares académicos de independencia. El presidente del Senado de la Facultad de GMU Keith Renshaw dijo en una reunión de la junta de GMU el 3 de mayo que "la facultad está profundamente perturbada por las recientes revelaciones de estos acuerdos de obsequios ... En ningún caso un donante filantrópico a una universidad tiene influencia sobre los académicos. Eso incluye el currículo, la contratación de docentes, el despido de docentes y la investigación y la investigación de docentes o estudiantes. La ideología que impulsa la influencia no es lo que importa. La independencia académica, la libertad académica y la integridad académica son lo que importa".
Pero el arreglo tiene mucho sentido en el contexto del pulpo de organizaciones e influencia de Leo. En lugar de limitarse a preparar estudiantes de derecho conservadores en escuelas de todo el país, ahora Leo tiene una escuela de derecho propia.
Dinero secreto lo financia todo
¿Quién está pagando por todo este trabajo? Detrás de Leo se encuentra una red de financiadores de dinero oscuro tanto en el ámbito socialmente conservador como en el económico conservador.
Los primeros son Ann y Neil Corkery, y el grupo de dinero oscuro Wellspring Committee, del cual Ann es presidente y Neil es el único miembro de la junta. Wellspring se fundó en la red de Koch en 2008 y ha financiado otros grupos de Koch como Americans for Prosperity, a menudo de forma laberíntica, que implica pasar millones de dólares de una organización a otra para evadir la responsabilidad.
Wellspring recaudó $24 millones del 2008-2011, según lo reveló el Center for Responsive Politics y distribuyó más de $ 17 millones, en gran parte a otras organizaciones pantalla. Sin embargo, debido a que el IRS lo define como una organización de "bienestar social", es imposible saber exactamente de dónde proviene o dónde va el dinero.
Wellspring recibió el 90 por ciento de sus ingresos, casi $28.5 millones, de un único donante anónimo en 2016, una investigación de Robert Maguire en el Center for Responsive Politics. Dio una donación a la Red de Crisis Judicial que representó el 83 por ciento de los ingresos totales del grupo en 2016.
Los Corkerys han sido miembros del personal o directores de la Liga Católica de extrema derecha (famosa por sus boicots a las películas; su líder Bill Donohue dijo que el grupo se enfoca en "vergüenza pública de figuras públicas que se han ganado nuestra ira"); la Organización Nacional Anti-gay para el Matrimonio (Neil sirvió como tesorero); y organizaciones afiliadas a Leo como Becket Fund y Judicial Crisis Network.
Los Corkerys son miembros de la secta católica extrema y ultraortodoxa conocida como Opus Dei, tal vez mejor conocida por la participación de los miembros en la autogemarcación literal y otras prácticas de mortificación corporal. (Según la entrevista de 1990, Neil presentó a Ann a la secta, aunque luego se retiró y ella se quedó).
Además, Wellspring nació en gran parte gracias al apoyo de Robin Arkley, el "rey de las ejecuciones hipotecarias" de California, que también financió el trabajo de Leo en la Judicial Crisis Network y la Federalist Society. (Los fondos posteriores provienen de la Fundación Templeton y del empresario conservador Paul Singer). En 2011, Corkery despidió a sus compañeros de la junta de Wellspring y los reemplazó con su hija y el hijo de un miembro de la junta de JCN.
"Ann [Corkery] es muy buena cultivando relaciones y capitalizándolas", dijo una fuente conservadora a The Daily Beast en 2015.
El segundo gran conducto de dinero negro para y a través de Leo es el "Grupo BH", formado en agosto de 2016. (Leo mismo enumeró al Grupo BH como su empleador en una reciente presentación de financiación de campaña). Una investigación de Robert Maguire reveló que el BH Group, otra organización C4, recibió $750,000 de Wellspring por "relaciones públicas" y otros $947,000 por parte de JCN.
En otras palabras, Leonard Leo y Leonard Leo pagaron a Leonard Leo.
¿Y qué ha hecho el Grupo BH con el dinero? Donó $1 millón para la inauguración de Trump, un cheque, en otras palabras, de Leonard Leo, aunque públicamente se describió como anónimo.
"Es realmente sorprendente", dijo Maguire a The Daily Beast. "Alguien que orquestó una contribución secreta de $1 millón al comité inaugural del presidente Trump ha tenido una enorme discreción sobre una de las decisiones más importantes que tomará el presidente Trump, y esa misma persona es fundamental para orquestar el financiamiento de dos grupos de dinero oscuro que bombardearán personas en ciertas partes del país, promoviendo a quien sea finalmente nominado".
Una pregunta abierta es la relación, si la hay, entre BH Group y BH Fund, que, como se describe arriba, es la LLC que donó $20 millones a la George Mason Law School a cambio de que Leo ganara influencia en admisiones, contratación y plan de estudios. Estas son, aparentemente, organizaciones separadas, pero ambas están controladas por Leonard Leo y tienen nombres casi idénticos.
Maguire le dijo a The Daily Beast que nadie sabe qué o quién representa "BH".
¿Quién financia Wellspring, BH Group y BH Fund? Si suma las cifras, es por lo menos una pregunta de $45 millones ($24 millones en Wellspring, $1 millón en BH Group, $20 millones en BH Fund).
Sin embargo, gracias a la opacidad de estas organizaciones C4, simplemente no lo sabemos.
Otros donantes de la red de organizaciones de Leo incluyen a Koch Industries, la Mercer Family Foundation, la Cámara de Comercio, la consejera de la Casa Blanca Kellyanne Conway y su esposo, así como a Chevron, Google, Microsoft y Pfizer. ¿Están detrás de los $45 millones no contabilizados? Si no, ¿quién es?
A menudo hay una percepción errónea de que los jueces supuestamente apolíticos de la Corte Suprema mantienen a los políticos a distancia. De hecho, los políticos republicanos comen, beben y cazan con ellos todo el tiempo (cuando Dick Cheney accidentalmente le disparó a un hombre en la cara, estaba cazando con el juez Scalia), con Leo en la mesa la mayoría de las veces.
"Ha estado haciendo todo tipo de cosas durante años, y nadie parece darse cuenta", me dijo Carter. Y debido a que Leo está moldeando las instituciones con miembros de la tenencia de la vida, su impacto se sentirá en las próximas décadas.
Fuente: The Daily Beast
