El Pentágono está recomendando a los miembros de las fuerzas armadas que no usen kits de ADN, diciendo que la información recopilada por las compañías privadas podría representar un riesgo de seguridad, según un memorando firmado conjuntamente por el principal funcionario de inteligencia del Departamento de Defensa.
Un número creciente de compañías como 23andMe y Ancestry venden kits de prueba que permiten a los compradores obtener un perfil de ADN enviando un hisopo o una muestra de saliva. Los resultados de ADN proporcionan a los consumidores información sobre su ascendencia, información sobre posibles riesgos médicos e incluso pueden identificar a miembros de la familia previamente desconocidos.
El auge de la popularidad de estos kits ha planteado problemas éticos y legales, ya que algunas empresas han compartido estos datos con las fuerzas del orden o los han vendido a terceros. El Departamento de Defensa ahora expresa sus propias preocupaciones sobre estos kits.
"Exponer información genética sensible a terceros representa riesgos personales y operativos para los miembros del Servicio", dice el memorando del 20 de diciembre firmado por Joseph D. Kernan, subsecretario de defensa para inteligencia, y James N. Stewart, secretario asistente de defensa de mano de obra.
El memorando, que dice que algunas compañías de kits de ADN han estado apuntando al personal militar con descuentos, parece haberse distribuido ampliamente dentro del Departamento de Defensa, aunque no se había hecho público anteriormente. El memo fue obtenido por Yahoo News.
"Estas pruebas genéticas [directas al consumidor] no están reguladas en gran medida y podrían exponer información personal y genética, y potencialmente crear consecuencias de seguridad no deseadas y un mayor riesgo para la fuerza y la misión conjunta", señala el memo.
El memo proporciona pocos detalles sobre cómo los perfiles genéticos podrían poner en peligro la seguridad, además de señalar que las posibles "inexactitudes" en la información de salud podrían representar un riesgo para el personal militar, que deben informar problemas médicos. Sin embargo, la mayoría de los informes de salud proporcionados por las compañías de ADN generalmente se refieren a riesgos médicos, como una predisposición al cáncer, en lugar de diagnosticar una afección.
Sin embargo, la participación del jefe de inteligencia del Pentágono en el tema apunta a preocupaciones más amplias sobre la biometría, como el ADN, las huellas dactilares y el reconocimiento facial, que han sido cruciales para ayudar a los EE.UU. a identificar enemigos potenciales, pero también exponen al personal de seguridad nacional de EE.UU. a la identificación por parte de otros países.
Los funcionarios de inteligencia de EE.UU. están cada vez más preocupados acerca de cómo las pruebas de ADN afectarán su capacidad para operar en todo el mundo, dice un ex alto funcionario de inteligencia, que señaló el aumento de las pruebas de hisopos de ADN en algunos aeropuertos internacionales como un factor en la disminución del personal de la CIA que usa alias mientras viajan al exterior.
Erin Murphy, profesora de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York, dice que escuchó sobre las preocupaciones de que un gobierno extranjero con sospechas sobre alguien que opera dentro de su país, como un posible espía, podría usar una base de datos genética comercial para desenmascarar a la persona. "Todo se reduce a la misma idea básica", dice ella. "En un mundo en el que se pueden usar algunas células extraviadas para identificar a una persona, no existe una acción encubierta, ni el anonimato".
Murphy dice que un posible escenario sería que alguien use información genética para rastrear operativos encubiertos involucrados en una operación militar extranjera de alto nivel, como el asesinato de Osama bin Laden, para vengarse. "No es difícil imaginar un mundo en el que las personas compartan alegremente información en línea sin darse cuenta de que su tercer primo es un SEAL de la Marina o un agente de la CIA".
El Pentágono no respondió a preguntas específicas planteadas por Yahoo News sobre el memorando, pero ofreció una declaración general sobre su propósito: "Queremos asegurarnos de que todos los miembros del servicio conozcan los riesgos de las pruebas genéticas directas al consumidor (DTC)", dijo. Jessica Maxwell, portavoz del Departamento de Defensa.
DOD memo on DNA testing by Sharon Weinberger on Scribd
Para los consumidores que recurren a empresas comerciales para obtener perfiles de ADN, una de las principales preocupaciones ha sido la privacidad y el potencial de otros para explotar datos personales, o de alguna manera usarlos de una manera no prevista, particularmente como el tamaño del ADN privado. Las bases de datos han crecido. Ancestry cuenta con unos 15 millones de usuarios, mientras que 23andMe dice que tiene 10 millones.
En respuesta a una consulta de Yahoo News, un portavoz de Ancestry dijo que la compañía no ofrece descuentos militares. El portavoz también dijo que la compañía ha tomado una serie de medidas para proteger la privacidad de los usuarios.
"Proteger la privacidad de nuestros clientes y ser buenos administradores de sus datos es la máxima prioridad de Ancestry. Ancestry no comparte los datos de ADN de los clientes con las aseguradoras, los empleadores o los vendedores externos ”, dijo el portavoz en un comunicado enviado por correo electrónico. "Ancestry tampoco compartirá la información personal del cliente con las fuerzas del orden a menos que así lo exija un proceso legal válido, como una orden judicial o una orden de allanamiento".
En respuesta a las consultas de Yahoo News, 23andMe defendió su protección de la privacidad y cuestionó las preocupaciones sobre la seguridad. "Todos nuestros clientes deben estar seguros de que hacemos todo lo posible para proteger su privacidad y que los resultados que proporcionamos son muy precisos", escribió un portavoz en un comunicado. “Nuestros informes de salud autorizados por la FDA han sido probados con una precisión superior al 99%. Todas nuestras pruebas se realizan en los EE.UU. y no compartimos información con terceros sin el consentimiento explícito y separado de nuestros clientes".
Ahora incluso el Pentágono parece reconocer esta amenaza potencial. "Aquí hay una creciente preocupación en la comunidad científica de que las partes externas están explotando el uso de datos genéticos para fines cuestionables, incluida la vigilancia masiva y la capacidad de rastrear a las personas sin su autorización o conocimiento", dice el memo.
Algunos consideran que las preocupaciones del Pentágono sobre la genética y la vigilancia son irónicas, ya que el Departamento de Defensa tiene su propio depósito masivo de ADN. Después de la Guerra del Golfo de 1991, el Pentágono comenzó un programa obligatorio de recolección de ADN para miembros del ejército con el fin de identificar los restos de alguien muerto en el conflicto.
El Pentágono también recolecta muestras de ADN de terroristas y otros detenidos en el campo de batalla. Lo más famoso es que el ejército de los EE.UU. identificó el cuerpo de Osama bin Laden después de que fue asesinado por Navy SEALS en 2011, según los informes, utilizando una muestra recolectada de un miembro de la familia del líder de Al Qaeda. (Después de la muerte de bin Laden, el New York Times reveló que la CIA había organizado un falso programa de vacunación en Pakistán en un intento de recolectar ADN del compuesto donde se escondía bin Laden).
Y a principios de este año, el Pentágono dijo que utilizó pruebas de ADN para confirmar la muerte de Abu Bakr al-Baghdadi, el líder del grupo Estado Islámico. El gobierno de Estados Unidos había recolectado el ADN de al-Baghdadi cuando fue detenido por las fuerzas de la coalición en Irak hace más de una década.
Puede ser que la nueva preocupación del Pentágono sobre los kits de ADN se base en la creencia de que un país o grupo hostil podría usar el ADN de la misma manera que el gobierno de los Estados Unidos lo usa a menudo: para atacar a los enemigos. A principios de este año, el jefe de operaciones navales dijo en un evento público que el ADN de los kits de prueba del consumidor podría usarse en el futuro para armas biológicas personalizables, una preocupación que la mayoría de los expertos consideran descabellada.
En cualquier caso, el Departamento de Defensa parece no querer arriesgarse.
"Hasta que se notifique lo contrario, se aconseja al personal militar del Departamento de Defensa que se abstenga de comprar y / o usar los servicios genéticos DTC [directos al consumidor]", dice la nota.
Fuente: Yahoo News
