La publicación es pequeña y alcanza solo una fracción del movimiento evangélico.
Pero cuando Christianity Today pidió la remoción del presidente Donald Trump en un editorial abrasador el jueves, se encontró con toda la fuerza y la furia del presidente y sus aliados más prominentes en el mundo conservador cristiano. Si la respuesta parecía desproporcionada, reflejaba vívidamente el hecho de que los evangélicos son la piedra angular de la base política de Trump y sus líderes se encuentran entre sus partidarios más visibles e influyentes.
En el fondo, sin embargo, hay una realidad más matizada a la que apunta el editorial de Christianity Today: varios cristianos conservadores siguen profundamente incómodos con una alianza con el presidente.
Trump, después de ser acusado esta semana, es extremadamente sensible a cualquier signo de fractura en su coalición política y ha insistido reiteradamente en que el Partido Republicano y sus votantes lo respalden unánimemente. Y el viernes arremetió en dos ocasiones distintas en Christianity Today, tratando de calificarlo como una "revista de extrema izquierda" que estaba haciendo lo que el Partido Demócrata dictaba.
"Supongo que la revista 'Christianity Today' está buscando a Elizabeth Warren, Bernie Sanders o los de la tendencia socialista / comunista para proteger su religión", escribió Trump en Twitter. ¿Qué tal Sleepy Joe? ¡El hecho es que ningún presidente ha hecho lo que hice por los evangélicos, o la religión misma!
Evidentemente, dejando poco al azar, la campaña de reelección de Trump anunció el viernes por la noche que iría a Miami el 3 de enero para comenzar una coalición de "Evangélicos para Trump".
La respuesta de sus principales partidarios cristianos fue mezclada con la animosidad que imitaba el estilo característico de Trump, y reflejaba hasta qué punto se habían acercado a él, incluso en la retórica.
Ralph Reed, fundador de Faith and Freedom Coalition, dijo en Twitter que estaba "triste" al ver la publicación "hacer eco de los argumentos de The Squad & the Resistance y profundizar su irrelevancia entre los cristianos".
Franklin Graham, cuyo padre, el reverendo Billy Graham, fundó Christianity Today, dijo en una publicación de Facebook que el editorial era un "ataque totalmente partidista" y dijo que el anciano Graham había votado por el presidente en 2016, un poco más que un año antes de su muerte.
Graham pasó a contar numerosos logros que dijo que Trump había logrado, y preguntó: "¿Por qué Christianity Today elegiría ponerse del lado de la izquierda demócrata cuyo único objetivo es desacreditar y difamar el nombre de un presidente en funciones?"
El poder de los evangélicos como bloque de votación está en su gran tamaño y en su relación simbiótica con el presidente. "Debido a que son un tercio de la base republicana, Trump necesita protestantes evangélicos para ser elegido", dijo Robert P. Jones, director ejecutivo del Public Religion Research Institute. "Y debido a que los evangélicos blancos se ven a sí mismos como una minoría en disminución, tanto en términos raciales como religiosos, necesitan a Trump".
Durante los últimos años, la política conservadora estadounidense y el cristianismo evangélico blanco, junto con ella, se han realineado de manera constante y sólida alrededor de Trump y su coalición. Al igual que las voces de "Nunca Trump" dentro del Partido Republicano, los detractores evangélicos han retrocedido a un segundo plano.
Su ausencia de la conversación nacional fue en parte la razón por la cual el editorial era tan perturbador. Y para los cristianos que sentían lo mismo, la pieza era una catarsis.
Peter Wehner, un columnista y autor conservador que escribe sobre religión y que trabajó como escritor de discursos para el ex presidente George W. Bush, dijo que los defensores más francos de Trump habían creado una impresión engañosa de que los cristianos evangélicos universalmente abrazaron al presidente.
"Hablan como si definieran el movimiento", dijo. "Y muchas personas que no están familiarizadas con el cristianismo evangélico ven esto y dicen: 'Bueno, deben representar a todos los cristianos'."
"Ese es el significado de lo que hizo Christianity Today", agregó Wehner. "Se pusieron de pie y dijeron: "No, eso no está bien. No podemos continuar con esta farsa, este espectáculo de monstruos morales".
El editorial también es un recordatorio de que el movimiento evangélico no es monolítico e incluye a personas que pueden apreciar algunas de las acciones del presidente, como el nombramiento de jueces conservadores, pero que se ven repelidas por su retórica inflamatoria sobre temas como la raza y la inmigración y su denigración a sus oponentes.
Ese sentimiento fue claramente expresado en el editorial de Christianity Today por Mark Galli, el editor en jefe de la revista, quien escribió que Trump "ha ahogado la idea de moralidad en su administración".
"Su feed de Twitter solo, con su cadena habitual de caracterizaciones erróneas, mentiras y calumnias, es un ejemplo casi perfecto de un ser humano que está moralmente perdido y confundido", escribió Galli.
Galli también expresó una opinión sobre la acusación que se hizo eco de los demócratas, diciendo: “El presidente de los Estados Unidos intentó usar su poder político para obligar a un líder extranjero a hostigar y desacreditar a uno de los opositores políticos del presidente. Eso no es solo una violación de la Constitución; lo que es más importante, es profundamente inmoral".
Christianity Today, con sede en los suburbios de Chicago, tiene alrededor de 80,000 suscriptores impresos y publica noticias y comentarios para atraer al público evangélico, según la tradición de Billy Graham.
Ningún líder en el movimiento evangélico dijo que podía ver signos claros de una resistencia organizada a Trump surgiendo de la editorial. E incluso los disidentes como Wehner reconocen que están muy superados en número.
Según una encuesta reciente del Public Religion Research Institute, el 77% de los protestantes evangélicos blancos aprueba el trabajo que Trump está haciendo en el cargo, incluida la mitad que lo aprueba firmemente. Y casi todos, el 98%, de los protestantes evangélicos blancos republicanos dijeron que se oponían a la acusación de Trump, según el instituto.
En 2016, el 81% de ellos votó por Trump sobre Hillary Clinton, lo más probable es que lo ayudara a llevar a estados como Florida y Michigan, lo que le permitió ganar el Colegio Electoral a pesar de perder el voto popular. La campaña de Trump se está enfocando intensamente en hacer que voten el próximo año, con grupos como la Coalición Fe y Libertad de Reed prometiendo recaudar millones de dólares y desplegar decenas de miles de voluntarios en su nombre.
Sin embargo, muchos jóvenes evangélicos son más liberales socialmente en temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo y están preocupados por las políticas de la administración Trump, como separar a las familias migrantes en la frontera y negar el cambio climático.
Galli pareció llegar a las futuras generaciones de evangélicos cuando escribió: "Si no cambiamos de rumbo ahora, ¿alguien tomará en serio lo que decimos sobre la justicia y la rectitud en las próximas décadas?"
La reacción al editorial, aunque quizás no señale el comienzo de una ola de deserciones entre los evangélicos, podría ser otra señal de que el medio está desapareciendo en el cristianismo estadounidense, al igual que en la política. También fue un recordatorio de que las próximas elecciones presidenciales serían una prueba no solo de la fuerza política de Trump, sino también del futuro de la fe que impulsó su ascenso.
Los evangélicos que están preocupados por la conducta del presidente dijeron que temían que él hubiera hecho daño a largo plazo a su causa, y que la falta de rechazo solo los había lastimado más, especialmente con los jóvenes. Peggy Wehmeyer, una periodista con sede en Dallas que escribe a menudo sobre su fe, dijo que escuchó mucho "Gracias a Dios, Mark Galli dijo esto" entre sus amigos.
"La palabra evangélica ha sido manchada de una manera seria", agregó. "Ya no me gusta llamarme así".
Wehmeyer dijo que lo que ella y otros evangélicos encontraron tan resonantes acerca de la pieza fue la forma en que sacó las emociones competitivas que muchos de ellos sintieron.
"Lo que realmente me ha preocupado desde el principio", dijo, "es por qué la gente no puede decir, por un lado, 'Nos encanta lo que ha hecho en materia de libertad religiosa, aborto y economía'. Pero por otro lado decir que 'Como cristianos cuya lealtad es a Jesucristo, su comportamiento es despreciable'?
Lo que el editorial parecía decir, agregó, fue "Puedes apoyar las políticas de este hombre, pero si el testigo de esta iglesia va a sobrevivir, debes hablar en contra del pecado".
Los acontecimientos recientes pueden haber ayudado a impulsar las tensiones. Un congresista republicano dijo en el piso de la Cámara esta semana que Jesús había recibido un trato más justo antes de su crucifixión que Trump durante su juicio político. Rick Perry, el ex gobernador de Texas, dijo en una entrevista con Fox News que le había dicho a Trump que él era el "elegido".
Rick Tyler, un estratega que ha servido como enlace entre los políticos republicanos y la comunidad evangélica, dijo que el ascenso de Trump había dejado la fe evangélica con un vacío de liderazgo.
"Ya no sé quién representa a la comunidad evangélica", dijo. “En los viejos tiempos, Ralph Reed y Jerry Falwell tenían un palo para balancear. Tenían poder real".
Ahora, dijo, "Trump tiene su poder".
Fuente: New York Times
