Un tour de force de la última crisis de campus, esta vez en Haverford College donde los estudiantes que realizan una huelga de una semana contra el "racismo sistemático", amenazan con matar al perro del presidente, "Peanut".

“Usted ha continuado siendo un individuo que parece hacerse la vista gorda ante las cosas que están sucediendo, como una mujer negra que está en la administración [de la universidad]”, dijo la estudiante de primer año de Haverford College. “Vine a esta institución” —y aquí hace una pausa por un momento, aparentemente luchando por contener las lágrimas— “Esperaba que tú, de cualquiera de nosotras, te pusieras de pie y seas el ícono de las mujeres negras en este campus… Entonces, estoy no estoy tratando de escuchar nada de lo que tienes que decir con respecto a eso, debido al hecho de que no nos has defendido, nunca lo has hecho, y dudo que alguna vez lo hagas ".

Wendy Raymond, presidenta de Haverford, organizó la llamada de Zoom del 5 de noviembre para toda la escuela, una grabación de la cual se ha conservado. En ese momento, la élite de la universidad de artes liberales de Pensilvania llevaba una semana después de que se organizara una huelga estudiantil, según los organizadores, para protestar contra el "racismo" y la "eliminación de las voces marginadas". Durante la discusión de dos horas y nueve minutos, vista en tiempo real por muchos de los 1.350 estudiantes de la escuela, Raymond se presentó solemnemente disculpándose por una letanía de ofensas. También elogió y agradeció efusivamente a los estudiantes en huelga por educarla sobre su dolor, al tiempo que “reconoció que nunca entenderé lo que significa ser una persona de color o ser negro o indígena en los Estados Unidos. Soy una mujer blanca con un considerable privilegio inmerecido".

Raymond no solo anunció que accedería a muchas de las demandas de los estudiantes enumeradas anteriormente, sino que también reaccionó positivamente a las nuevas solicitudes que los estudiantes presentaron durante la llamada. "Todas las recomendaciones que ha hecho aquí suenan acertadas y son excelentes", dijo. "Podemos hacer eso, e ir más allá".

Desde 2015, cuando Yale se volcó en respuesta al acoso estudiantil de dos miembros de la facultad marido y mujer, tales rituales de auto-degradación se han vuelto comunes, incluso si la prevalencia de las teleconferencias durante la pandemia de COVID-19 nos ha dado una oportunidad sin precedentes mira cómo se desarrollan. Un presidente de Haverford puede esperar un salario anual de alrededor de $ 500,000. Y antes de asumir el cargo en 2019, Raymond era una científica exitosa que había ayudado a romper techos de vidrio en varios programas académicos dominados por hombres. Pero la jerarquía moral dictada por la justicia social se opone directamente a las jerarquías tradicionales de realización y autoridad profesional. Y los repetidos intentos de la presidenta de congraciarse con los estudiantes el 5 de noviembre dejaron en claro cuál de estas dos jerarquías gobernaba el proceso. Un estudiante incluso consideró oportuno llamar al rector de la escuela por "realizar múltiples tareas mientras come en esta llamada, a pesar de la seriedad de esta reunión, que no apreciamos".

Sesiones de lucha similares, aparentemente conducidas al servicio de la justicia social, se han desarrollado en otros colegios y universidades en los últimos meses, sin mencionar fundaciones artísticas y literarias, revistas, teatros e incluso agencias gubernamentales. Pero encontré esta llamada de Zoom especialmente impactante, porque dos de los administradores de Haverford que vienen para atacar mordazmente a la llamada son distinguidos educadores negros: la directora Linda Strong-Leek y Joyce Bylander, decana interina de la universidad.

"Solo compartiré que escucho tu dolor, y sé que esto es algo que te suena hueco, pero soy una mujer negra que ha vivido en un cuerpo negro durante 56 años", respondió Strong-Leek, con cuidado. tonos mesurados que, entre todas las respuestas de los administradores, parecían más cercanos a escalar en algo cercano a la franqueza. “Mi marido es negro. Mis hijos son negros. Todos los días me preocupo por ellos y por mí. Todos los días me enfrento al racismo. [Estoy] Espero trabajar con usted y hacer de Haverford un lugar mejor ". Parecía estar luchando contra sus propias emociones, pero finalmente mantuvo la compostura.

Los estudiantes aparecieron en Zoom con seudónimos extraídos de una lista de ex presidentes y benefactores de Haverford. La idea, se oye decir a un organizador de la huelga que se autoidentifica como "Henry Drinker" en la marca de las 12:20, era cooptar los nombres "de los viejos blancos que han hecho de Haverford la institución racista que es hoy". " Drinker, que da nombre a un edificio de viviendas para estudiantes de Haverford, era un cuáquero de Filadelfia que intervino personalmente para ayudar a salvar a los famosos músicos de la familia von Trapp cuando huían de los nazis. “Thomas Tritton”, el nombre utilizado por el estudiante de primer año antes citado, fue presidente de Haverford entre 1997 y 2007. Tritton fue un investigador de quimioterapia con una publicación destacada que copresidió el primer simposio mundial sobre toxicidades dirigidas a órganos de medicamentos contra el cáncer, y ayudó a diseñar un curso innovador sobre justicia social en la Universidad de Harvard. Ninguno de los estudiantes explicó cómo Drinker o Tritton "hicieron de Haverford la institución racista que es hoy".

En cuanto a Strong-Leek, todo lo que ha hecho es obtener un doctorado; desarrollar una reputación internacional como estudioso de la literatura africana; crear un programa celebrado para abordar las tasas de graduación rezagadas de los hombres afroamericanos y de los Apalaches de áreas económicamente deprimidas; y ganar una beca Fulbright, cuyas ganancias aplicó para impartir la primera clase sobre escritoras africanas en la Universidad de Zimbabwe. Por su parte, Dean Bylander ha pasado el semestre de otoño supervisando personalmente los esfuerzos de prevención del COVID-19 y los programas de capacitación contra el racismo de Haverford. Y, sin embargo, ahí estaba ella en Zoom, sentada estoicamente mientras los estudiantes un tercio de su edad la reprendían, sobre todo, por no celebrar "el trabajo que las mujeres negras y BIPOC han hecho".

“Sigo escuchando y aprendiendo, y trato de comprender las formas en las que la universidad te ha fallado y cómo te he fallado yo”, responde Dean Bylander con calma, marcando puntos de conversación aparentemente bien ensayados. "[Yo] sigo comprometido a tratar de trabajar para cambiar y mejorar la experiencia de los estudiantes de BIPOC en Haverford". Su rostro es una máscara de profesionalismo inexpresivo. O tal vez simplemente se había adormecido.

Lo que sigue es la historia de cómo ocurrió esta escena triste y surrealista. Es una historia larga, pero también importante, ya que la manía que arrasó Haverford College a fines de octubre y principios de noviembre de 2020 deja al descubierto, con una claridad inusual, la atmósfera ferviente de agravio y auto-derecho que ha hecho que la administración de las universidades de élite y universidades tan difíciles.

El 28 de febrero de 2020, dos semanas antes de que la Organización Mundial de la Salud declarara el COVID-19 como una pandemia, los estudiantes universitarios de Haverford convocaron su Plenaria de Primavera, un foro bianual donde los estudiantes discuten los cambios en las políticas de Haverford. Es un ritual que muchos estudiantes se toman en serio. La universidad fue fundada en 1833 por cuáqueros. Hasta el día de hoy, se jacta de un espíritu muy unido, por el cual "las reuniones comunitarias al estilo cuáquero y los servicios conmemorativos brindan oportunidades para reunirse con un propósito común".

Al principio del procedimiento, un grupo de estudiantes informó a los asistentes a la plenaria sobre los esfuerzos de sus miembros para rejuvenecer La Casa Hispanica, un centro para estudiantes hispanos. Se ratificó una nueva política de consumo de alcohol. Un estudiante de último año hizo una presentación sobre la contaminación lumínica en el campus e instó a la instalación de accesorios "que cumplan con los estándares establecidos por la Asociación Internacional de Cielo Oscuro". Varios estudiantes hablaron sobre cómo la escuela podría ayudar a combatir el calentamiento global. Hubo una discusión enérgica sobre quién debería ser responsable de sacar los frigoríficos y microondas viejos de los dormitorios de los estudiantes. Si este era un campus en la cúspide de una crisis racial, era difícil saberlo. Un informe de prensa estudiantil del Plenario menciona las acusaciones de racismo que fueron transmitidas. Pero los únicos detalles enumerados en el informe se refieren a una controversia en torno a un grupo del campus que supuestamente se había apropiado de la cultura hawaiana al lanzar un evento de "camisas hawaianas". Cuando un par de estudiantes insistió en que el código estudiantil de la escuela debe fortalecerse para garantizar que tales incidentes de insensibilidad no vuelvan a ocurrir, el código existente fue aprobado por una votación de 929 a 27.

Apenas unos meses antes, un comité de la universidad de Haverford había publicado un informe completo sobre las actitudes de los estudiantes. Al igual que la Plenaria, los resultados revelaron pocos indicios de descontento masivo o conflicto ideológico. De hecho, Haverford parece ser una institución inusualmente homogénea. Casi todos los estudiantes se identifican a sí mismos como "liberales", mientras que sólo el 3,5 por ciento se identifica como "conservadores" o "muy conservadores", apenas más que el porcentaje que se describe a sí mismos como transgénero (tres por ciento). Haverford no tiene un sistema griego y, según el informe, "casi ningún grupo demográfico parece ser particularmente improbable que asista a fiestas patrocinadas por la escuela".

Como se podría predecir, el informe se centró de cerca en las quejas de miembros de grupos minoritarios que informaron haber presenciado la insensibilidad entre sus compañeros. Pero “una abrumadora mayoría de los encuestados también dijo que los decanos, profesores y [entonces saliente] presidente [Kimberly] Benston se preocupaban por ellos y apoyaban al alumnado”. En la medida en que parecía haber algún tipo de cisma central en la escuela, sugería el informe, la tribalización no se trataba de raza o política, sino más bien de la "división atleta / no atleta": algunos atletas universitarios se quejaron de ser estereotipados Cliquish y mimado, mientras que los no deportistas se quejaron, en palabras de un estudiante, de que los equipos deportivos "dominan la escena de la fiesta" y "casi siempre se sientan juntos".

Cuando George Floyd fue asesinado el 25 de mayo, el campus de Haverford había estado vacío durante varios meses. El presidente Raymond, al igual que sus homólogos de muchos colegios y universidades estadounidenses, envió correos electrónicos a los estudiantes para expresar su solidaridad con las víctimas de la violencia racista y comenzó a hablar de las "pandemias gemelas del COVID-19 y el racismo".

En su mensaje del 1 de junio, titulado "Sobre convertirse en antirracista", Raymond señaló el impacto desproporcionado del COVID-19 en las personas no blancas, la "lista creciente de asesinatos de estadounidenses negros que involucran a la policía" y las "injusticias raciales sistémicas". ”Que impregnan los Estados Unidos de manera más general. También prescribió una lista de lectura antirracista e invitó a la "mayoría blanca en Haverford College ... a hacer crecer nuestra inteligencia intelectual, social y emocional sobre el racismo, la desigualdad y las desigualdades".

Aproximadamente al mismo tiempo, los grupos de estudiantes negros de Haverford redactaron una extensa carta abierta que detallaba sus quejas sobre la vida universitaria. También emitieron demandas, que van desde "el reconocimiento formal del Mes de la Historia Afroamericana por parte de la Universidad" hasta "un curso sobre los privilegios de los negros y blancos como parte de los requisitos de toda la universidad implementados en el próximo año académico". Pero para cuando los estudiantes regresaron al campus el 8 de septiembre, las protestas de Black Lives Matter ya se habían calmado y el enfoque principal de la administración era garantizar que Haverford no se convirtiera en un centro de infección.

Raymond, cuya propia formación científica en bioquímica, biología molecular e inmunología la hizo inusualmente bien calificada en esta capacidad, estableció reglas detalladas para los estudiantes, incluida la cobertura facial universal, el distanciamiento físico y el registro de contactos diarios. Hasta el día de hoy, la escuela mantiene un tablero en línea que rastrea cada una de las más de 8,000 pruebas COVID-19 administradas a estudiantes y empleados. La mayoría se examinan una vez cada dos semanas. Al 25 de noviembre, solo se habían registrado 15 resultados positivos.

Haverford College toma su nombre del municipio circundante, un suburbio próspero, pintoresco y casi completamente blanco que, además de la universidad, es conocido principalmente por uno de los clubes de campo más exclusivos de Estados Unidos. Pero conduzca hacia el sureste durante 15 minutos y se encontrará en los vecindarios del oeste de Filadelfia, la ciudad grande más pobre de los Estados Unidos y la segunda más peligrosa. Fue en una de estas áreas, Cobbs Creek, donde, en la tarde del 26 de octubre, los agentes de policía de Filadelfia respondieron a los informes de que un hombre estaba agrediendo a su anciana madre. Cuando llegaron los agentes, encontraron al sospechoso, un conductor de Uber Eats negro y bipolar de 27 años llamado Walter Wallace Jr., en un estado de crisis y armado con un cuchillo. Mientras los oficiales y los espectadores le gritaban a Wallace que dejara el cuchillo, salió de su casa y salió a la calle. Se puede escuchar a la madre de Wallace, Catherine Wallace, tratando de evitar que la policía le dispare a su hijo. (Más tarde, la familia dijo a los periodistas que habían llamado a una ambulancia, no a la policía). Un video incompleto de estos eventos muestra a los agentes retrocediendo antes de disparar, matando a Wallace.

Algunos familiares dijeron que creían que el encuentro fatal fue el resultado de un entrenamiento deficiente de los oficiales, no un acto racista de asesinato, e instaron a los habitantes de Filadelfia a no reaccionar violentamente. Sin embargo, las manifestaciones pacíficas se convirtieron rápidamente en batallas campales entre los manifestantes y la policía. Se realizaron más de 200 detenciones. Decenas de policías resultaron heridos, en su mayoría por objetos arrojados como ladrillos, bombillas y piedras. En una ola de saqueos que supuestamente involucró a 1,000 personas, un Wal-Mart fue destruido y los cajeros automáticos fueron demolidos. A medida que avanzaba la semana, los funcionarios del gobierno declararon el toque de queda y trajeron a la Guardia Nacional. Al menos dos estudiantes de Haverford fueron arrestados y detenidos en el distrito 18 de Filadelfia.

Estos detalles ayudan a contextualizar el correo electrónico masivo que Dean Bylander y el presidente Raymond enviaron a la comunidad escolar el 28 de octubre, un mensaje de seis párrafos que los estudiantes huelguistas citarían en los días siguientes como prueba de la “larga tradición anti-negra y el borrado de las voces marginadas que han llegado a caracterizar las experiencias de los estudiantes de color en Haverford ".

Bylander y Raymond hicieron todo lo posible en retórica para reconocer el “dolor, el cansancio y la ira” que sintieron los estudiantes con respecto a los disparos policiales contra estadounidenses negros. Haciéndose eco de la carta de Raymond del 1 de junio tras el asesinato de George Floyd, la carta promete efusivamente a los autores con la justicia social y el antirracismo. Pero la administración también recordó a los estudiantes que había una pandemia en curso. Las protestas contra los estudiantes que trajeron COVID-19 de regreso al campus podría crear una ola de infección entre los compañeros de clase, poniendo en peligro no solo a los miembros de la comunidad escolar, sino también a las familias de los estudiantes que regresarían a casa el Día de Acción de Gracias y posiblemente incluso forzar el campus. para cerrar por completo.

Luego estaba el problema más inmediato de la violencia callejera. "Hay personas que podrían tratar de hacer girar este momento fuera de control y causar daños y estragos", escribieron Raymond y Bylander, que parece tanto una alusión al ataque automovilístico de Charlottesville de 2017 y otros episodios de violencia de derecha como a la izquierda grupos de ala como Antifa. El presidente y el decano informaron a los estudiantes sobre una sesión especial de adoración comunitaria en el campus y prometieron que si los estudiantes organizaban una vigilia, los administradores de la universidad asistirían.

En cuestión de horas, una estudiante llamada Soha Saghir señaló la ardiente respuesta de los estudiantes, con un artículo ampliamente compartido en el Clerk, un periódico estudiantil de Haverford, titulado: "Mientras los negros de Filadelfia están aterrorizados, me avergüenzo de lo que Haverford tiene que decir". Escrito en el tono amplio, denunciante, casi apocalíptico que caracterizaría los próximos manifiestos de los huelguistas, Saghir atacó el correo electrónico "enfurecido" de la administración diciendo que sirve para "centrar a los estudiantes de Haverford" en un momento en que "la comunidad negra de Filadelfia está aterrorizada". El lenguaje fue revolucionario: Bylander y Raymond estaban cumpliendo su mandato parroquial de proteger la pequeña burbuja institucional de Haverford en un momento en que el drama moral que define a nuestro tiempo se desarrollaba en las calles de Filadelfia. O como dijo Saghir, "¿Cómo podemos afirmar que somos antirracistas, si frente a la brutalidad policial infligida a los cuerpos negros en la puerta de nuestra casa, decidimos cerrar esa puerta y escondernos dentro?"

De esta elevada retórica, fue sólo un pequeño salto a la idea de que la propia universidad existía en un estado de trauma racial. Con este relato, codificado en el preámbulo de las demandas enumeradas por los huelguistas, la muerte de Wallace simbolizó una verdad poética más amplia sobre las propias vidas de los estudiantes:

Este campus ha fallado a sus estudiantes negros (especialmente mujeres negras y personas negras no binarias), sus estudiantes de color y sus estudiantes FGLI [primera generación de bajos ingresos], las mismas personas cuyo trabajo es la columna vertebral de este campus. Estos correos electrónicos fueron solo una forma más en la que usted y esta institución no sienten ni comprenden lo cansados, enojados y listos para el cambio que estamos ... En esta pandemia, esa labor se ha intensificado de maneras inimaginables ... Ya no estamos pidiendo inclusión ni diversidad. ya que eso le da más poder a la institución. En cambio, interrumpiremos el orden establecido. Haremos una huelga de nuestras clases, nuestros trabajos (que necesitamos) y cualquier actividad extracurricular. Este campus no puede funcionar sin BIPOC. Esto no es solo un recordatorio de que somos valiosos para usted en el campus, sino que nuestras vidas, mentes y cuerpos son importantes.

El texto completo del manifiesto de los huelguistas tiene casi 3.000 palabras y está escrito en ese extraño estilo de yuxtaposición que caracteriza a muchos manifiestos de justicia social universitarios de este tipo (incluida la "Carta abierta a la comunidad de Bi-College" publicada por estudiantes en huelga en Bryn Mawr cercano): retórica altísima sobre la supervivencia de "vidas, mentes y cuerpos" y una huelga que está "haciendo generaciones" está salpicada de detalles que nos recuerdan que estos estudiantes viven vidas muy privilegiadas. Entre las demandas de los huelguistas de Haverford, por ejemplo: clases canceladas el día de las elecciones, pronunciamientos oficiales de la escuela para "honrar y acreditar" a los grupos de estudiantes que "contribuyeron con trabajo" a la huelga, "un marco para lidiar con profesores problemáticos" y pago continuo por trabajadores estudiantiles en huelga que no se presentan a sus trabajos. A medida que se acumulaban las demandas, se catalogaban en una hoja de cálculo de 73 puntos titulada "Compromisos contra el racismo", que incluía entradas como "políticas de asistencia menos estrictas y tolerancia para las asignaciones tardías" y "clemencia académica para BIPOC y / o FGLI estudiantes que están traumatizados por los efectos del COVID y la constante violencia policial ”.

Leer detenidamente estas demandas es comprender que Saghir hizo bien en considerar a la universidad como una pecera protegida, aunque tal vez no de la manera que ella enfatizó: los pronunciamientos de los huelguistas están compuestos en una mezcla llena de acrónimos de jerga de justicia social y jerga académica terminología impenetrable para quien no habita este tipo de medio privilegiado. Uno solo puede imaginar lo que cualquier residente común de Cobbs Creek pensaría de la demanda de que los estudiantes de Haverford reciban "advertencias de contenido de los profesores para lecturas que incluyen anti-negritud, esclavitud, violación, abuso, gordofobia, etc."; o la demanda número cinco, que requiere que la universidad deje de exigir "ganancias de la historia romantizada del Penn Treaty Elm [de la escuela]", el descendiente centenario del árbol bajo el cual el fundador de Pensilvania hizo un pacto con la nación Lenni Lenape en 1682.

Al final, la universidad accedió a casi todas las demandas de los estudiantes, excepto donde hacerlo sería ilegal. (Y la universidad dijo que no a la demanda de que literalmente regalara sus tierras a los pueblos indígenas, señalando secamente que “la universidad no puede devolver tierras institucionales sin cesar su misión educativa tal como se realiza actualmente”). De hecho, puede realizar un seguimiento del cumplimiento de la escuela en detalle en la hoja de cálculo de Compromisos contra el racismo. La instalación de "una nueva placa en la base del árbol [Elm]", por ejemplo, ha sido asignada al Arboretum de la universidad, con entrega prevista para el 1 de abril de 2021.

Entrevisté a cinco miembros de la comunidad de Haverford sobre estos eventos: tres estudiantes actuales, un graduado reciente y un graduado mayor que permanece activo en asuntos de exalumnos. Aunque todos expresaron su escepticismo de al menos algunas de las demandas de los huelguistas, en general estuvieron de acuerdo en que existe el racismo sistémico y se describieron a sí mismos como liberales en su perspectiva. Lo que realmente les molestó, me dijeron, fue lo que describen como los efectos tóxicos de la huelga en la comunidad escolar, incluida la incitación a la turba en línea contra aquellos que no se alinearon con una postura pro huelga. En este sentido, me señalaron una sección de preguntas frecuentes en el sitio web de la huelga titulada "¿Qué pasa si no quiero huelga?", En la que los organizadores denunciaron a los disidentes antihuelga como facilitadores de la intolerancia: "Sepa que su renuencia a participar perpetúa , reproduce y propaga los mismos sistemas coloniales y supremacistas blancos que benefician a ciertos grupos de personas sobre otros ".

Uno de los estudiantes con los que hablé publicó sus quejas en una publicación de blog con seudónimo firmado el 2 de noviembre. "Si bien estoy orgulloso de mis puntos de vista y no tendría reparos en expresarlos abiertamente, temo la reacción y la hostilidad que me encontrarían si se revelara mi identidad", escribió "Publius". “Las organizaciones del campus también han desafiado directamente la moralidad de quienes no siguen la huelga, amenazándolos con repercusiones sociales. Un grupo del campus en huelga envió un correo electrónico que decía: "Su participación, o la falta de ella, no pasará desapercibida y representa su apoyo hacia Haverford y la comunidad negra en general". Dejas clara tu postura con tus acciones ". Esta declaración pinta completamente los matices de la situación en cuestión. Combina las demandas de los huelguistas con el bienestar de la comunidad negra en general, sin dejar abierta la posibilidad de que un estudiante pueda oponerse a la brutalidad policial y el racismo, pero no esté de acuerdo con las tácticas o mensajes de los huelguistas ”.

El destino de la publicación del blog de Publius ayuda a ilustrar su tesis. Originalmente, lo había escrito para un periódico del campus. Pero al enviarlo, el autor recibió una nota del editor que decía:

Aunque estaríamos interesados ​​en publicarlo, con algunas modificaciones, no podemos hacerlo mientras la huelga esté en curso. Los escritores y miembros de la junta editorial del periódico, incluyéndonos a nosotros mismos, ya nos hemos comprometido como individuos y como institución a apoyar la huelga durante toda su duración ... El periódico solo está operando en este momento para promover y apoyar específicamente el movimiento ... Hay un momento y lugar para que se escuchen todas las voces, y a veces eso requiere una consideración de la propia posición dentro de la superestructura de la dinámica racial interseccional en un lugar como Haverford.

Cuando Publius no logró convencer a los editores de que cambiaran de opinión, realizó 800 copias impresas de su ensayo y luego reclutó a un pequeño grupo de compañeros disidentes para que lo ayudaran a distribuirlos. Aunque los huelguistas supuestamente destruyeron algunas copias, al menos una impresión llegó a un tablón de anuncios en la facultad de ciencias políticas, después de lo cual se publicó en el blog departamental.

Lo que hizo que la atmósfera se sintiera tan tensa, me dijo uno de los estudiantes, es que los valores pequeños, muy unidos y con mentalidad de consenso de su escuela de raíces cuáqueras fueron armados contra los disidentes que usaban tecnología moderna: los estudiantes que apoyaban la huelga estaban inscritos en un hoja de cálculo con capacidad de búsqueda titulada “Formulario de huelga de participación de HC”, una copia en vivo del cual (al momento de escribir este artículo) está disponible para que cualquiera pueda inspeccionar. Y, efectivamente, encontrará los nombres de los miembros del personal de los periódicos del campus que se comprometieron a “interrumpir todas las funciones diarias de la universidad. Nos comprometemos a no hacer ninguna de estas cosas ". Afortunadamente, los estudiantes han enumerado todas sus clases, trabajos y actividades extracurriculares, junto con sus direcciones de correo electrónico en algunos casos, para que puedan ser rastreados y posiblemente reprendidos. Como tenía a mis estudiantes entrevistados por teléfono, me explicaron algunos de los nombres de la lista; en algunos casos, identificaron a los estudiantes incluidos en la lista como entusiastas sinceros de la justicia social, en otros casos como amigos que sabían que habían firmado simplemente para evitar el estigma social.

Y por "todas las funciones diarias de la universidad", los huelguistas lo decían todo. Entre las actividades enumeradas en la hoja de cálculo: grupos de canto a capella, Street Outreach, Women in STEM, Latin Dance Club, Womxn in Economics, Renewal Church, Dean Search Committee, Korean Culture Association, Donkey Ultimate Frisbee, Pre-Vet Society, Chess Club y, por supuesto, Nerd House. Cuando expresé mi incredulidad de que a los participantes ni siquiera se les permitiera ir a jugar al ajedrez, uno de mis entrevistados me chateó por Skype con una copia de un correo electrónico del club de ajedrez que había recibido el 1 de noviembre en el que les indicaba a todos que no se presentaran. Se suponía que los huelguistas usaban su tiempo para apoyar las actividades de huelga o, en palabras de un entrevistado, "quedarse y leer literatura antirracista".

En Twitter, mientras tanto, los partidarios de la huelga publicaron los nombres y la información de contacto de profesores que se habían negado a cancelar las clases. Federico Perelmuter, un importante y prominente partidario de la huelga en Inglaterra, tuiteó “¿Cómo hay solo 650 firmas en esa hoja de Excel [que respalda la huelga]? Phantom 500 son un montón de costras y voy a encontrar cada una de ellas ". También tuiteó, como una broma oscura, se supone, "maten a Peanut", así como la sugerencia de su compañero Eric Beery de "atar ladrillos a las patas de Peanut" y "tirar a Peanut al estanque de los patos". Peanut es el nombre del perro de siete años de la presidenta de Haverford, Wendy Raymond.

Las cosas se dispararon aún más el 8 de noviembre, cuando un profesor visitante de historia, aparentemente enardecido por la huelga hasta el punto de la crisis emocional, lanzó una perorata desquiciada contra el racismo en el servidor de listas hc-all de todo el campus, en el que afirmaba crípticamente tener un "plan" para derribar la "jerarquía artificial" impuesta por los blancos. Cuando siguió esto buscando contactar a Publius, cuya identidad ya era conocida por muchos, la universidad supuestamente suspendió al profesor y puso a Publius en una habitación de hotel para su propia protección.

Dentro de los departamentos académicos individuales, estallaron tempestades compartimentadas. Un grupo de varias docenas de estudiantes de música, por ejemplo, envió un manifiesto J'accuse a los profesores que se habían negado a cancelar las clases, acusándolos de “complicidad [en] el racismo anti-negro y la supremacía blanca perpetuada por Haverford y por la academia como un todo." En otros casos, la naturaleza performativa de la huelga, junto con los rituales de vergüenza asociados, desató salvas de ira que no tenían una conexión obvia con la raza. Cuando un grupo universitario llamado Amigos de Israel trató de agregar su nombre a la lista de organizaciones que apoyaban la huelga, se le impidió hacerlo, y los activistas estudiantiles les dijeron a los miembros del grupo que "salieran del documento" y "jodidamente se ahoguen". . " Más recientemente, corrió un rumor por Haverford en el sentido de que un terapeuta del campus estaba tratando de convertir a los estudiantes homosexuales directamente a través de la llamada "terapia de conversión". Fue una acusación extraña, especialmente en un campus ultraliberal donde, según el informe más reciente de Clearness, el 31 por ciento de los estudiantes se identifica como algo más que heterosexual. Sin embargo, el rumor se generalizó tanto que el director de los Servicios de Consejería y Psicología de la universidad tuvo que escribir un memorando en todo el campus refutando las afirmaciones.

Una de las demandas más destacadas de los huelguistas, aparece en la séptima línea de la hoja de cálculo de "Compromisos", es la selección de un nuevo jefe de diversidad, equidad e inclusión para la universidad. Y el 6 de noviembre, un día después de que Raymond y sus colegas llevaron a cabo esa larga llamada de Zoom con los partidarios de la huelga, el presidente anunció quién ocuparía el puesto interino: nada menos que la preboste Linda Strong-Leek. La propia Raymond sigue siendo la presidenta de la escuela y Joyce Bylander sigue siendo decana. A pesar del hecho de que fueron acusados ​​de dirigir un campus racista que defiende la supremacía blanca de innumerables formas —acusaciones de las que Raymond se declaró culpable repetidamente— ninguno de estos altos líderes se marchará.

¿Y por qué lo harían? Un artículo del 13 de noviembre en el sitio web de Haverford, anunciando alegremente el final de la huelga, proclamaba "La protesta estudiantil trae avances en la equidad racial" y marcaba las concesiones de la universidad como viñetas en un folleto de admisión. El correo electrónico también envió mensajes muy específicos a los mismos grupos activistas del campus que acababan de paralizar el campus durante dos semanas, un gesto de elogio que había sido, en sí mismo, una de las demandas más articuladas de los huelguistas. El boletín del 13 de noviembre asegura además a todos que "un archivo digital de la huelga y el activismo estudiantil está en curso en la biblioteca y estará disponible al final del año académico". Como parte del acuerdo, en otras palabras, los administradores de la escuela están creando un homenaje electrónico a los estudiantes que los denunciaron.

Cuando se producen derrumbes de este tipo en el campus, a menudo se ve a los guerreros de la cultura conservadora exigir que los administradores adopten una línea dura, demuestren su columna vertebral, "desarrollen la columna vertebral", etc. Pero, ¿cuál es su incentivo para hacerlo? Una vez fue el caso que un rector de una universidad pudo equilibrar diferentes distritos electorales entre sí como un medio para lograr algún tipo de equilibrio político: estudiantes liberales versus profesores más conservadores, administradores contra ex alumnos, este departamento versus otro. Pero eso ya no sucede: gracias a los efectos homogeneizadores de las redes sociales, todos estos grupos tienden a beber la misma agua de baño de los mismos bebederos y, por lo tanto, se ven atrapados en los mismos pánicos sociales al mismo tiempo.

Uno de mis entrevistados era un recién graduado de Haverford que en realidad había sido expulsado de un grupo de exalumnos en línea a principios de noviembre por rechazar las porristas de huelga. Me mostró una carta del 3 de noviembre, firmada por no menos de 202 alumnos, instruyendo a la administración a cumplir con las demandas de los huelguistas. Hasta que eso suceda, advirtieron los ex alumnos, estarían "reteniendo las donaciones al Fondo Anual de Haverford College" y "hablando con otros ex alumnos de la universidad e instándolos a tomar las mismas medidas".

Algunos profesores se negaron a cancelar sus clases. Pero pocos criticaron abiertamente la huelga. Algunos de ellos incluso participaron en una "enseñanza" pro-huelga, que instruyó a los estudiantes en temas como "La lucha por la libertad negra y la teoría del movimiento social", "Identificación y rechazo de las características de la cultura de la supremacía blanca en la academia", "Planificación para la abolición en Haverford con una lente STEM: hacia una matemática más allá de la policía y las prisiones ”y“ Alianza: problemas y posibilidades ”. La administración incluso aseguró a los profesores que podían contar estas sesiones para las 39 horas de instrucción requeridas por curso.

Esto ayuda a explicar por qué algunos profesores apoyaron aún más la huelga que sus propios estudiantes. El profesor de inglés Gustavus Stadler, por ejemplo, tuiteó que estaba "asombrado por el aplomo, la brillantez táctica y la elocuencia de los líderes de huelga del BIPOC de Haverford después de su reunión con los profesores hoy". Mientras Publius era denunciado en hilos de comentarios como intolerante y supremacista blanco, Stadler estaba siendo aclamado por su alianza. Si eres una presidenta de escuela blanca que busca conservar su trabajo, ¿qué caballo suena como la mejor opción para tu carro?

De hecho, no estoy realmente seguro de que lo que sucedió en Haverford en realidad se calificara como una "huelga" per se, ya que la palabra, en su sentido habitual, sugiere dos partes con intereses divergentes. Pero como indicaba el tono mutuamente propagandístico de ese anuncio de la universidad el 13 de noviembre, la universidad nunca adoptó ningún tipo de postura de adversario contra los huelguistas, sin importar cuán extravagantes se volvieran sus demandas.

No hace mucho tiempo, uno podría haber contado con los reflejos naturalmente opuestos de los adultos jóvenes como contrapeso a este tipo de pánico social de origen colectivo. Pero el movimiento por la justicia social ha reducido el objetivo aceptable establecido para los actos de desafío, alentando a los estudiantes a empujar reflexivamente contra las jerarquías institucionales reales y las jerarquías interseccionales construidas de raza y sexo. Además, como aprendí en mis entrevistas, los estudiantes universitarios de hoy se han vuelto insensibles a formas de vigilancia que sus antepasados ​​de los derechos civiles habrían considerado intolerables. Durante la huelga, cada estudiante de Haverford estaba siendo monitoreado por dos regímenes de vigilancia separados que generaban datos reportados públicamente: (1) un régimen de pruebas COVID-19 administrado por la escuela, y (2) un régimen de pruebas ideológicas entre pares administrado por los propios estudiantes. En este tipo de entorno, los cuentos de advertencia contenidos en libros como Mil novecientos ochenta y cuatro y Un mundo feliz, que alguna vez figuraron de manera prominente en las discusiones sobre la conformidad intelectual, han perdido su poder.

En cuanto a la administración, sus líderes saben que los mejores problemas que se pueden tener son los que se resuelven con dinero, especialmente si ese dinero pertenece a los padres ricos de niños privilegiados. La matrícula de Haverford, que actualmente es de alrededor de $ 54,000, presumiblemente aumentará para pagar todas las cosas prometidas que Raymond acordó. Pero habiendo comercializado inteligentemente sus concesiones como "anticipos de capital", la universidad ahora puede afirmar que simplemente está vendiendo a los clientes un producto mejor. Y aunque el trato de Raymond, Bylander y Strong-Leek durante esa llamada de Zoom fue mortificante, la huelga ha terminado y todavía tienen trabajos bien remunerados. Todo lo que intercambiaron por ellos fue su dignidad. Y en una economía de mercado, esa es su decisión.

El proceso de examinar estos eventos en Haverford me ha convencido de que los administradores no pueden resolver la crisis ideológica en los campus estadounidenses, no porque estén en deuda con la teoría crítica de la raza, la interseccionalidad, la ideología de género, la posmodernidad o cualquiera de los otros errores de los críticos de la cultura conservadora, sino porque simplemente no tienen incentivos prácticos para hacerlo. En última instancia, esta es una crisis que tendrán que abordar, si es que lo harán, los propios estudiantes. Y en este sentido, veo algunos brotes verdes de esperanza. Nick Lasinsky, un estudiante universitario blanco en Haverford, escribió un artículo hermoso y reflexivo titulado Por qué he elegido no hacer huelga. Y un estudiante negro llamado Khalil Walker escribió una asombrosa serie de comentarios en los que demuele la idea de que Haverford es un hervidero de racismo sistemático. Nuestra cultura se mueve en ciclos, y predigo que verán más de estas valientes voces en los próximos meses.

De todos los miembros de la comunidad de Haverford con los que hablé, el único que pidió ser citado por su nombre fue Alex Gutiérrez, quien se graduó recientemente en filosofía y resumió la mentalidad de los activistas del campus en un ensayo sobre Jacques Lacan. “Los activistas modernos tienen psiquis que se construyen para la alegría de la transgresión”, observó. “Se involucran en el activismo para poder experimentar repetidamente esa alegría, una alegría que se les niega en la vida cotidiana porque la vida cotidiana está dominada por la ética del placer ... Y por eso necesitan inventar órdenes dominantes ficticios para poder desafiarlos. Es por eso que los manifestantes en realidad estarían extremadamente descontentos si la opresión desapareciera. Quieren que el patriarcado blanco sea lo más poderoso posible, para poder desafiarlo".

Gutiérrez escribió estas palabras antes de que su alma mater cayera en crisis a fines de octubre. Pero su análisis parece adecuado. Cuando los estudiantes se quejaron de que Raymond les había causado "daño" con su correo electrónico del 28 de octubre, en realidad no hablaban como activistas que denunciaban el racismo en el campus (ya que no parece haber mucho), sino como consumidores cuyos padres pagaron buen dinero para que experimenten la sensación de heroísmo transgresor de la justicia social. “Normalmente, los administradores son el blanco perfecto para la transgresión de los estudiantes”, me dijo Gutiérrez. “Aceptan el abuso y se supone que no deben rechazarlo. Eso es parte de su papel. Eso es lo que esperan los estudiantes".

El comportamiento de Wendy Raymond en esa llamada de Zoom muestra que comprende perfectamente estos apetitos psicológicos, incluso si su formación como científica le provocó un lapso momentáneo cuando envió ese correo electrónico del 28 de octubre. Y aunque ella y sus colegas han derrochado su dignidad y la de su escuela, tengo cierta admiración por el calculador acto de equilibrio de relaciones públicas que han logrado llevar a cabo. Después de todo, ¿cuántos de nosotros podríamos sentarnos allí durante esa llamada de Zoom, manteniendo nuestros egos y temperamento bajo control mientras somos intimidados públicamente por algunos de los jóvenes más privilegiados de Estados Unidos, y luego lograr pasar el cheque a padres y donantes, a todos los mientras proclama que todo es una victoria para la justicia social? Es una habilidad poco común, aunque pocos de nosotros intentaríamos ejercitar.

Fuente: Quillette