Reemplazo de un tipo de "terapia de conversión" por otro.
Esta semana, los parlamentarios británicos pidieron una prohibición legislativa de la "terapia de conversión". Esta es una frase utilizada tradicionalmente para describir técnicas pseudoterapéuticas destinadas a convencer a los homosexuales de que en realidad son heterosexuales. Dado que la orientación sexual de una persona no puede cambiarse mediante una intervención terapéutica, tal iniciativa legislativa parecería estar justificada (incluso si muchas de esas terapias desacreditadas ya serían ilegales según las leyes existentes).
Sin embargo, el término "terapia de conversión" ha adquirido un significado más amplio en los últimos años, y ahora a menudo se considera que incluye esfuerzos para escudriñar la creencia de una persona de que "nació en el cuerpo equivocado". El resultado es que el término se puede utilizar para combinar los intentos dañinos de suprimir la homosexualidad con el tratamiento terapéutico responsable de los niños con disforia de género. Tal combinación no está justificada, ya que abundantes evidencias ahora muestran que el "desistimiento" —la reversión de los individuos identificados como trans a una identidad de género consistente con su sexo biológico— es un resultado común de la identificación trans en la niñez. De hecho, la investigación holandesa sugiere que es (con mucho) el resultado más probable.
El ejemplo de Keira Bell, la mujer de 23 años que recientemente se impuso en su caso legal contra la clínica de género británica que la trasladó a un niño cuando aún era una adolescente, es instructivo en este sentido: en la medida en que el concepto de la “terapia de conversión” puede aplicarse a la cuestión de la identidad de género, el riesgo asociado con el fomento inadecuado de casos erróneos de disforia es tan preocupante como la posibilidad de que se presione a individuos genuinamente disfóricos para que ignoren sus síntomas.
Como psicoterapeuta en formación y consejera infantil voluntaria, he llegado a la conclusión de que la campaña para exigir una "afirmación" sin preguntas de la identificación trans presentada por un niño es de gran preocupación. Como han señalado los críticos canadienses de una iniciativa legislativa similar en Canadá, los llamados a la criminalización podrían terminar ilegalizando los procesos terapéuticos beneficiosos, dañando así la profesión y los clientes a los que buscamos servir.
Estas iniciativas son particularmente preocupantes porque la presentación de disforia de género, a diferencia del acto de declararse gay o lesbiana, puede, en algunos casos, conducir a tratamientos que ahora se sabe que son irreversibles. Estos incluyen bloqueadores de la pubertad, hormonas de sexo cruzado y cirugía de reasignación de sexo. La cirugía, en particular, puede dejar cicatrices físicas y mentales que tal vez nunca sanen. Y una vez que los niños se embarcan en este curso de medicina, generalmente se les anima a continuar.
Ciertamente, algunas personas con disforia de género realmente se benefician de estos pasos. Pero para aquellos que luego desisten, como la Sra. Bell, son dañinos. De hecho, la situación de la Sra. Bell podría haber sido aún peor si no se hubiera dado cuenta de que su clínica la estaba enviando por el camino equivocado. Los estudios muestran que si se alienta a un niño a vivir como un individuo transgénero, se pueden producir cambios cognitivos que sistemáticamente hacen menos probable que se sienta cómodo con su sexo biológico, un patrón de comportamiento aprendido que refleja el efecto de la conversión homofóbica: las técnicas de terapia que están diseñadas para imprimirse en hombres y mujeres homosexuales.
Como escribieron recientemente los terapeutas Susan y Marcus Evans en Quillette, la mejor manera de tratar a los niños y jóvenes con disforia de género, al menos inicialmente, es con discusiones abiertas. Estos sirven para ubicar la situación del niño dentro de sus otros factores de vida, ya que las expresiones de disforia a veces (aunque no siempre) pueden estar asociadas con sentimientos de ansiedad y vergüenza, en oposición a elementos inmutables de identidad. Pero tales discusiones se volverán imposibles si los padres, terapeutas y otros profesionales no pueden responder a un niño de alguna manera que no afirme su sentido anunciado de sí mismo.
El proyecto de ley C-6, que fue aprobado en principio por el parlamento de Canadá el año pasado, serviría para criminalizar "cualquier práctica, tratamiento o servicio diseñado para cambiar la orientación sexual de una persona a heterosexual o identidad de género a cisgénero". Y aunque el gobierno insiste en que la definición de terapia de conversión "no incluye una práctica, tratamiento o servicio que se relacione con la transición de género de una persona o la exploración o el desarrollo de la identidad de una persona", todo el texto de la ley está escrito de una manera que sugiere la identidad anunciada de un individuo corresponde a una verdad revelada que no puede ser cuestionada. Dado el período de cárcel de cinco años que autorizaría la legislación, los terapeutas temerían comprensiblemente que los investigadores del gobierno o los fiscales clasifiquen los tratamientos convencionales como algo que va más allá de la "exploración" o el "desarrollo". Incluso un enjuiciamiento fallido podría poner fin a sus carreras.
Un resultado irónico de tal legislación sería que serviría para infligir más pseudociencia basada en la conversión en niños y niñas homosexuales, ya que la disforia de género a veces es exhibida por niños que intentan reconciliar sus identidades con expectativas y estereotipos heterosexuales (p. Ej., Un chico gay podría prefiero imaginar que en realidad es una chica heterosexual). De hecho, investigaciones anteriores sugieren que la mayoría de los niños que demuestran una falta de conformidad de género en la infancia eventualmente terminarán declarando que son homosexuales o bisexuales.
Cuando trabajo con clientes que tienen problemas de identidad, trato de explorar temas de control y aceptación. A menudo, sólo cuando te aceptas a ti mismo como eres, se produce un cambio real. Ayudo a los niños a preguntar por qué y de dónde proviene su infelicidad consigo mismos. A veces, no está claro, aunque a menudo podemos identificar varias causas o factores contribuyentes, que van desde traumas y acoso pasados, temores sobre la sexualidad y problemas de apego con los padres. También animo a los niños a que se sientan libres de expresarse de maneras atípicas, en comparación con los estereotipos sexistas tradicionales. No hay nada de malo en ser un chico afeminado o una chica poco femenina.
Ciertamente no estoy intentando "curar" su identidad de género, incluso si así es como los legisladores podrían intentar criminalizar mi trabajo. En muchos casos, observo un cambio desde el comienzo de nuestra conversación, momento en el que la medicación y la cirugía se habían sentido como la única opción. Después del hecho, los jóvenes con los que he hablado me han dicho que lo que apreciaron fue que no simplemente los afirmé robóticamente, sino que les pedí que reflexionaran sobre una decisión que cambiaría sus vidas para siempre. En los casos en que estos niños odiaban quiénes eran, mi objetivo era lograr que detuvieran el odio, en lugar de rehacer sus cuerpos. Esto no es terapia de conversión: es la antítesis de la terapia de conversión.
Sin embargo, estoy librando una batalla cuesta arriba, ya que muchos sitios web dirigidos a niños con disforia de género leen más como una hoja de ruta hacia la transición (cómo cambiar sus pronombres, cómo buscar intervenciones médicas, etc.), sin ninguna referencia a psicoterapia o asesoramiento. Vivimos en un mundo en el que un joven solo necesita realizar una búsqueda en Google para ser transportado a un mundo de redes sociales que afirman incondicionalmente la transición como la única forma de vivir una vida feliz, un movimiento apoyado por algunos de los mismos grupos que instan el parlamento del Reino Unido para criminalizar la terapia de conversión. Estos son los mismos grupos que afirman que el yo "real" está fundamentalmente separado del cuerpo físico, pero también insisten en que la transformación física del cuerpo es la única forma de vivir congruentemente.
El Consejo de Psicoterapia del Reino Unido (UKCP) ha declarado que no clasifica el transgénero como un trastorno de salud mental. Pero si bien nadie debería tratar de estigmatizar a las personas identificadas como trans, la ley vigente en el Reino Unido asocia explícitamente la identificación de personas transgénero con la disforia, una afección de salud mental reconocida. De hecho, existen muchos tipos de disforia, todos ellos caracterizados por un estado de malestar, angustia o ansiedad con respecto al propio cuerpo. Dicha disforia puede surgir aparentemente al azar, así como después de un trauma infantil u otras experiencias negativas.
Que yo sepa, la disforia de género es la única condición de este tipo en la que el tratamiento oficialmente sancionado es fomentar, en todos los casos, los pensamientos angustiosos dentro de la propia cabeza. En el caso de la dismorfia corporal, por el contrario, no se anima a los pacientes a permanecer obsesionados negativamente con su apariencia física. Tampoco se anima a los pacientes con anorexia a creer que están gordos. La cirugía de reasignación de sexo no cura la disforia de género más de lo que la liposucción cura la anorexia.
De esta manera, se puede alentar a quienes padecen disforia de género a cambiar partes de sí mismos, en busca de algo que en realidad no existe. Y aunque los adultos deben tener la libertad de seguir tales terapias, la causa psicológica de raíz también debe investigarse antes de recomendar tratamientos que cambien la vida, especialmente dado que la transición generalmente no reduce la prevalencia de intentos de suicidio entre las personas que se identifican como transgénero.
Otro ejemplo es el trastorno de identidad de integridad corporal, una enfermedad debilitante en la que una persona se identifica como discapacitada, aunque tenga un cuerpo en pleno funcionamiento. Las víctimas pueden incluso llegar a creer que una de sus extremidades es "mala", que no les pertenece, por lo que incluso pueden solicitar que los profesionales médicos se la amputen. El tratamiento correcto para esta condición es no amputar partes sanas del cuerpo, de la misma manera que el tratamiento para la disforia de género no debe ser automáticamente la extirpación de genitales físicamente sanos. Y, sin embargo, este parece ser el camino en el que estamos colocando a los niños disfóricos, incluso a los de tan solo ocho años.
No todas las personas identificadas como trans sabrán por qué experimentan la vida de la forma en que lo hacen. En muchos casos, los terapeutas no estarán de acuerdo con la causa, al igual que el propio paciente. Pero lo cierto es que explorar el tema, sin expectativas preconcebidas del resultado final, o cómo se resolverá la verdadera identidad del paciente, no debería ser objeto de prohibición legal.
Fuente: Quillette
