¿Qué impacto tendrá el coronavirus en el cambio climático?
En naciones de todo el mundo, la vida cotidiana se ha detenido como parte de los esfuerzos para detener la propagación del coronavirus. Las calles de la ciudad se sientan vacías. Las fábricas están cerradas. Los aviones se sientan sin hacer nada en las pistas. El tráfico en las principales autopistas ha desaparecido.
Un efecto secundario no deseado de los bloqueos para frenar el coronavirus ha sido una disminución significativa de las emisiones. Los contaminantes del aire de las fábricas chinas disminuyeron drásticamente cuando se cerró la fabricación en algunas partes del país. Un analista descubrió que las emisiones de gases de efecto invernadero en Europa podrían caer hasta en un 24 por ciento este año. Los cielos notoriamente llenos de humo sobre Los Ángeles han estado despejados durante semanas.
El cierre global causado por el virus se ha convertido inadvertidamente en el "experimento a mayor escala de la historia" en la reducción de gases de efecto invernadero, dijo un experto de la Agencia Espacial Europea.
Por qué hay debate
Ni siquiera el ecologista más entusiasta minimizaría los enormes impactos en la salud del coronavirus, pero algunos ven la oportunidad dentro de la crisis de hacer grandes progresos en la prevención de resultados drásticos del cambio climático. Los cambios dramáticos en la vida cotidiana que la gente ha tomado en las últimas semanas muestran que el mundo es capaz de hacer los ajustes necesarios para limitar el cambio climático, argumentan algunos. Es posible que muchas personas continúen partes del estilo de vida amigable con la energía al que se han acostumbrado durante el distanciamiento social, como el teletrabajo o la limitación del desperdicio de alimentos.
Algunos defensores de la energía verde ven la oportunidad de crear una economía global más sostenible después de que la pandemia haya terminado. Es probable que los gobiernos necesiten gastar enormes cantidades de dinero para recuperarse de la recesión causada por el virus. Centrarse en que el gasto en infraestructura de energía renovable podría ayudar a reducir la dependencia de los combustibles fósiles y proporcionar empleos de alta calidad para millones de trabajadores que están desempleados, argumentan algunos.
Otros dicen que la crisis podría ser un impedimento importante para una acción significativa sobre el cambio climático. No se espera que los niveles de emisiones se mantengan bajos una vez que el brote disminuya, e incluso pueden aumentar después, especialmente si los precios del petróleo se mantienen bajos. Es posible que los gobiernos abandonen las preocupaciones medioambientales mientras ponen todos sus esfuerzos en evitar la pandemia y revivir la economía. Según los informes, los líderes en China y Europa están reconsiderando las iniciativas de reducción de carbono en respuesta al virus. El martes, la administración Trump realizó un movimiento previamente planificado para revertir los estándares de emisiones automáticas.
Algunos expertos temen que una recesión económica prolongada pueda ocasionar que los fondos para proyectos de energía verde y la investigación científica se evaporen.
Perspectivas
Optimistas
El virus ha demostrado que somos capaces de realizar los cambios audaces necesarios para detener el cambio climático.
“Una política climática mundial audaz no sería como la respuesta del coronavirus en los detalles u objetivos, pero la escala es correcta. … Si podemos revisar completamente países enteros en cuestión de días para combatir una pandemia, podríamos hacer lo mismo para prevenir el desastroso cambio climático ”. - Ryan Cooper, The Week.
La recuperación económica crea la oportunidad para un Nuevo Acuerdo Verde
"Con los políticos dispuestos a gastar, [la recuperación económica] podría construir una sociedad neutral en carbono, significativamente más fuerte y más justa, y poner a millones a trabajar para lograrlo". - Kate Aronoff, New Republic
La crisis muestra las fallas en nuestro sistema económico actual
“Uno puede argumentar que la pandemia es parte del cambio climático y, por lo tanto, nuestra respuesta no debe limitarse a contener la propagación del virus. Lo que pensamos que era "normal" antes de que la pandemia ya fuera una crisis, por lo que volver a ella no puede ser una opción". - Vijay Kolinjivadi, Al Jazeera
El virus es un momento de enseñanza para la amenaza del cambio climático
"Si hay algún resquicio de esperanza en este desastre, es que la pandemia de coronavirus nos está enseñando una valiosa lección sobre los peligros de ignorar los procesos destructivos, y tal vez incluso los desastres más grandes y a largo plazo, que aumentan exponencialmente". Incluso si el crecimiento parece leve en el momento ... pronto será severo. En otras palabras, la demora es el enemigo". - Howard Kunreuther y Paul Slovic, Político
Los trabajadores pueden optar por seguir trabajando desde casa después de que termine la pandemia
"Todos estamos aprendiendo cómo funcionan las reuniones remotas, los paneles y otros eventos. En la medida en que las empresas sigan con estos hábitos una vez que todos podamos trabajar y viajar de nuevo como siempre, estos cambios podrían tener un impacto más duradero en nuestro uso de energía, particularmente en el transporte". - Amy Harder, Axios
El coronavirus ha demostrado cuán frágil es nuestra sociedad y cuán capaces somos para resolver grandes problemas
“La pandemia nos ha despertado de nuestro sueño. Nos permite ver las consecuencias reales de la negación. Esa puede ser su lección más importante: permitirnos la visión, la fuerza y la compasión para construir un futuro sólido y resistente". - Adam Frank para NBC News
Escépticos
El dinero necesario para financiar proyectos de energía verde puede agotarse
“Una recesión global como resultado de los cierres de coronavirus también podría retrasar o detener el cambio hacia la energía limpia. Si los mercados de capital se cierran, será difícil para las compañías obtener financiamiento para proyectos planeados de redes de energía solar, eólica y eléctrica, y podría generar propuestas para nuevos proyectos”. - Meehan Crist, New York Times
La respuesta tardía de los legisladores al coronavirus es una mala señal para el cambio climático
“Quizás esta pandemia les enseñe a los legisladores sobre los peligros de esperar para actuar hasta que sea demasiado tarde. O tal vez simplemente les dará una idea de un futuro en el que todos y todo están en peligro por una amenaza que no tomaremos en serio hasta que ya nos esté matando". - Mark Joseph Stern, Slate
El dinero de estímulo puede ir a industrias muy contaminantes
"Es posible que gran parte de ese dinero se pueda verter fácilmente en las industrias con alto contenido de carbono, lo que significa que podríamos terminar agravando la crisis climática a través de cómo abordamos el brote de COVID-19". - El defensor de las energías limpias, Mohamed Adow, a Reuters
Detener el cambio climático requiere acción, no inacción
“La verdad es que arreglar el calentamiento global no será fácil, pero no se verá así. Se verá como tecnologías más limpias, diferentes fuentes de energía (viento, no carbón), ciudades más limpias, más densas y más transitables. Se verá como dietas basadas en plantas, más árboles, aviones eléctricos, etc. Parece que los impuestos al carbono y la regulación (y el enjuiciamiento) de los intereses de los combustibles fósiles aún poderosos. Parece acción, no inacción; salir a la calle, no quedarse en casa". - John Sutter, CNN
El medio ambiente quedará en segundo plano ante las preocupaciones económicas
“Si la economía global se desploma, las emisiones caerán a corto plazo a medida que produzcamos menos bienes, pero la acción climática se ralentizará. El empleo triunfa sobre el ambiente en la política. Si las empresas están sufriendo, pueden retrasar o incluso cancelar las políticas amigables con el clima que requieren inversiones por adelantado”. - El científico del sistema de la Tierra Rob Jackson a CNBC
Las emisiones más bajas son solo temporales
“Si otras crisis mundiales, como las burbujas financieras, son una indicación, esto no es más que una caída temporal en las emisiones. De hecho, para compensar el dinero perdido, naciones como China rugirán con manía capitalista. Las economías modernas no se detienen por ninguna enfermedad, al menos no a largo plazo”. - Matt Simon, Wired
El público se conmovió por la inminente amenaza del virus. El cambio climático es demasiado gradual
“Nuestros cerebros simplemente no están conectados para enfrentarse a un peligro que no está muy presente. Estamos activados por amenazas que podrían venir mañana o la próxima semana, como este virus, mucho más de lo que nos mueve un peligro inestimablemente mayor que se mueve hacia nosotros, inexorablemente, pero a un ritmo más lento". - Thom Krystofiak, Des Moines Register
Fuente: Yahoo News
