Los fabricantes de alternativas lácteas veganas vendidas en los Estados Unidos pronto tendrán que dejar de usar el término "leche" para describir sus productos.
La medida sigue a la Corte Europea de Justicia en junio del año pasado que dictaminó que los fabricantes de productos de origen vegetal no deben confundir a los consumidores etiquetándolos con leche, mantequilla, queso o yogurt.
El regulador de alimentos de los Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), ha señalado sus planes para comenzar a aplicar las regulaciones que definen a la leche como un producto animal.
A dairy lobby group is pushing for Australia to follow suit as the US cracks down on plant 'milk' products.https://t.co/IDwXXMxhY3
— ABC Rural (@ABCRural) July 25, 2018
El estándar de alimentos de la FDA describe la leche como:
"La secreción láctea, prácticamente libre de calostro, obtenida por el ordeño completo de una o más vacas sanas".
Los objetivos de la represión incluirían la leche de soya, almendra, macadamia, avena, cáñamo, arroz, quinoa, avellana, anacardo y coco, y cualquier leche que no se produce a partir de una vaca en período de lactancia.
El comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, reconoció que "una almendra no amamanta" en la Cumbre de Politico Pro en Washington la semana pasada y que la agencia planeaba hacer cumplir las regulaciones alimentarias existentes.
The Trump administration will start cracking down on calling nondairy products like soy and almond drinks “milk.” “An almond doesn’t lactate, I will confess,” said FDA Commissioner Scott Gottlieb at #ProSummit https://t.co/gDMRpOrbDp pic.twitter.com/cKqZB7042a
— POLITICO (@politico) July 17, 2018
La Federación Nacional de Productores de Leche (NMPF, por sus siglas en inglés) ha estado presionando al gobierno de los EEUU durante casi 20 años para que tomen medidas contra los fabricantes de bebidas que utilizan el término lácteo.
El portavoz de NMPF, Chris Galen, dijo que acogieron con satisfacción el reconocimiento de Gottlieb de que las prácticas de etiquetado de sustitutos lácteos de origen vegetal violan los estándares federales de larga data.
"Tenemos más esperanzas que hace una semana, pero también tenemos que atemperar nuestro entusiasmo con la constatación de que incluso si la FDA decide tomar medidas, no será un proceso rápido o fácil", dijo.
"El Comisionado señaló que tomará tiempo, al menos un año, y creo que también es correcto que puede haber algunos desafíos legales para aquellos que prefieren ver el status quo de la FDA que no interviene para tomar medidas sobre este tema."
El grupo de lobby de productos lácteos escribió a la FDA en el año 2000 planteando sus preocupaciones sobre el uso indebido de los términos lácteos.
"En aquel entonces, el delincuente primario era la leche de soja y nuestra preocupación en ese momento era que si la FDA no hacía nada, no tomaba medidas contra los productores de leche de soja, veríamos una proliferación de otros productos vegetales que también cooptarían términos lácteos como leche pero también cosas como yogur, queso, mantequilla y helado", dijo Galen.
"Efectivamente aquí en los 18 años transcurridos, ahora hemos visto una explosión de productos veganos que muestran el término leche.
"También vale la pena señalar que tienen una causa común con la comunidad de derechos de los animales, que es un grupo muy activo en este país y sospecho que también está 'abajo' en Oceanía, y estas personas trabajan juntas en muchos casos para definir los mercados para un número creciente de estos productos de imitación basados en productos veganos que imitan a la leche".
El gobierno federal carece de liderazgo en el tema según el lobby de productos lácteos
El grupo de presión de Nueva Gales del Sur Dairy Connect ha estado presionando para que el gobierno australiano aplique sus propias reglamentaciones sobre qué es la leche.
El Código de normas alimentarias de Australia define la leche como:
"La secreción mamaria de los animales de ordeño, obtenida a partir de uno o más ordeños para su consumo como leche líquida o para su posterior procesamiento, pero excluyendo los calostros".
El director ejecutivo de Dairy Connect, Shaughn Morgan, dijo que habían ejercido presión sobre los Ministros de Agricultura, primero Barnaby Joyce y ahora David Littleproud, desde enero del año pasado.
"Creemos que es hora de que tengamos que volver a confiar en nuestros productores lecheros para que el consumidor sepa lo que está comprando y para asegurarnos de que en Australia, como en cualquier parte del mundo, podamos brindar ese tipo de salvaguardias", dijo.
"Si es lo suficientemente bueno para los productores lecheros en el extranjero, debería ser lo suficientemente bueno para los productores lecheros australianos".
"En este momento, el gobierno federal debería analizar qué es lo mejor para la agricultura, cuál es el mejor interés para la industria láctea y proporcionar ese tipo de liderazgo, liderazgo que se está demostrando en el exterior, algo que lamentablemente falta aquí".
Morgan dijo que los fabricantes de estos productos a base de plantas están intercambiando un producto altamente nutritivo en detrimento de la industria láctea.
"Por el momento estamos viendo claramente que las bebidas alternativas continúan aumentando en valor en términos de su disponibilidad", dijo.
"En el momento en que usted camina por los pasillos de los minoristas y ve que tienen otras bebidas alternativas allí, se venden mucho más que la leche nutritiva."
"Claramente debe haber algo de confusión por ahí si las personas, cuando les hablas [a ellos] en la calle, repentinamente dicen 'bueno, yo apoyo a una industria lechera yendo a comprar soja' - bueno, no, tú no lo haces, no estas apoyando la industria láctea, usted está apoyando ese producto particular y esa compañía en particular.
"Decimos que las compañías que proporcionan leche de una vaca lechera deberían recibir ese tipo de protección".
Se ha contactado al Ministro Federal de Agricultura, David Littleproud, pero aún no ha respondido a las llamadas de Dairy Connect para que el Gobierno Federal haga cumplir el uso del término "leche".
'Moo es Irrelevante', pero productor de leche de macadamia está preparado para la represión
Incluso el mercado de la leche a base de nueces se está llenando de al menos un puñado de opciones de frutos secos disponibles para los consumidores: almendra, líder del mercado de las nueces, avellanas, cacahuetes, anacardos y macadamias, la nuez nativa de Australia.
Morgan Roy de Jindilli Beverages dijo que tendría poco impacto en sus negocios si se vieran obligados a dejar de usar 'leche' en sus productos Milkadamia.
"Afortunadamente no supone un gran cambio en lo que llamamos nuestros productos, pero si va por ese camino, tenemos la suerte de poder adaptarnos, y esperamos que la industria lechera pueda adaptarse a nuevos competidores", dijo el Sr. Roy.
"Somos de la industria de la macadamia y hemos aprendido a adaptar nuestros propios productos y no solo a hacer nueces, sino a producir aceite de macadamia, ahora estamos elaborando leche de macadamia y esperamos poder diversificarnos en mantequillas y quesos.
"Si llega al punto que tengamos que cambiar o no usar la palabra leche, hay cosas que ya hemos puesto en marcha para poder hacer un cambio rápido y continuar mientras lo hacemos".
Pero Roy dijo que los consumidores no deberían confundirse con lo que realmente está en el producto Milkadamia.
"En todo nuestro empaque, mencionamos tres o cuatro veces en nuestro paquete que no es lácteo", dijo.
Is it OK for plant-based #milk alternatives to be called 'milk'? 🐄🌱🥛@Milkadamia sells across Australia and the US using macadamias grown in northern NSW. Owner Morgan Roy says dropping milk from its labels would have little impact on its business. #dairy #vegan #auspol #ausag pic.twitter.com/y37kpGNm2c
— Kim Honan (@kimhonan) July 23, 2018
"Incluso tenemos una pequeña frase con la que nos gusta divertirnos y decimos 'Moo es Irrelevante', lo que significa que no hay productos lácteos en este producto, es irrelevante ... no está allí".
La Milkadamia está hecha de macadamia cultivada en los ríos del norte de Nueva Gales del Sur y comercializada como leche de macadamia en Australia, Canadá y también en su mercado más grande, Estados Unidos.
Sin embargo, Roy confía en que podrían conservar el nombre del producto si los reguladores toman medidas enérgicas contra el uso de "leche" en las etiquetas.
"Hemos inventado un nombre, una palabra: hemos unido dos palabras para hacer una nueva palabra que hemos registrado, por lo que no creo que tengamos que cambiar el nombre real de la marca", él dijo.
"Tal vez tengamos que cambiar lo que generalmente lo llamamos leche de macadamia, pero podríamos llamarlo bebida de macadamia o alternativa a la leche de macadamia".
Dijo que se trata de permitir que las personas tengan otras opciones de productos lácteos.
"Bebo ambos, bebo lácteos y bebo leche de macadamia, es parte de mi dieta balanceada", dijo.
"Estamos tratando de aumentar la participación de la industria de la macadamia, es un árbol nativo de Australia, y la industria, y nos encantaría ver que gane más ventas y un mayor impulso aquí en Australia y en todo el mundo".
Con un mercado en crecimiento en los Estados Unidos, Roy confía en que la marca Milkadamia también despegue en Australia.
"En los Estados Unidos estamos disponibles en la mayoría de los principales minoristas, también estamos en muchos cafés y cafeterías, se estima que estamos en unos 5.000 cafés, por lo que nos está yendo bastante bien allí". Sr. Roy dijo.
"Estamos junto a algunas de las nuevas leches como la leche de anacardo, la leche de cáñamo, también ha salido la leche de maní, así que nos está yendo muy bien en los Estados Unidos.
"Y ahora estamos tratando de ganar más presencia aquí en Australia, donde la macadamia es un árbol nativo y esperamos obtener resultados similares aquí en los próximos meses".
Fuente: ABC AU News
