La iniciativa del presidente Trump se parece mucho a las de Barack Obama y George W. Bush. Pero las influencias religiosas en el gobierno de Trump son radicalmente diferentes.

El presidente Trump anunció el jueves pasado una nueva oficina de fe en la Casa Blanca. En un discurso en Rose Garden, calificó la iniciativa como "otra acción histórica para promover la libertad religiosa" y dijo que la oficina ayudará a "asegurar que las organizaciones religiosas tengan igual acceso a la financiación gubernamental y el derecho igual de ejercer sus creencias profundamente arraigadas".

La nueva iniciativa también "diseñará nuevas políticas" (leyes) para reconocer el papel de la fe en las comunidades estadounidenses, según dijo Donald Trump.

Si bien los detalles exactos de la oficina aún no están claros, lo cierto es que una oficina dedicada a fomentar asociaciones entre grupos de fe y el gobierno federal no es una idea nueva. Los presidentes George W. Bush y Barack Obama crearon versiones similares de esta oficina y llevaron a cabo un gran alcance al clero y a las comunidades religiosas durante sus presidencias.

La nueva iniciativa de Trump tiene el potencial de ampliar la diversidad de los asesores religiosos del presidente y ofrecer visibilidad sobre las conexiones de la administración Trump con las comunidades religiosas. Pero también será difícil, ya que las organizaciones religiosos continúan luchando por tener mayor influencia sobre una administración que a menudo ha atendido las preocupaciones de los cristianos conservadores.

La primera versión de la Oficina de Iniciativas Comunitarias y Basadas En La Fe se creó en 2001 bajo el mandato de Bush. Si bien la oficina tenía varios objetivos, su principal objetivo era otorgar subvenciones a organizaciones religiosas que prestaban servicios sociales a nivel estatal y local. El asunto fue controversial: los críticos, incluido Mark Chaves de la Universidad de Duke, argumentaron que el programa se basaba en "suposiciones falsas" sobre el grado en que las organizaciones religiosos pueden proporcionar una "alternativa significativa" a los servicios sociales del gobierno.

Bajo el mandato de Obama, el enfoque de dicha Oficina y su nombre cambiaron. El presidente demócrata redirigió su nueva Oficina de Asociaciones Religiosas y Vecinales para concentrarse en organizaciones con comunidades religiosas; funcionó como el conducto entre el clero y la Casa Blanca. La oficina tocó algunos baches importantes, sin embargo, cuando la administración Obama presionó sobre temas como el requisito de anticonceptivos en la Ley de Cuidado de Salud Asequible, indignando a los líderes religiosos y colocando a la oficina de fe de Obama en la incómoda posición de tener que defender una política con la que sus empleados no estaban de acuerdo.

La nueva oficina religiosa de Trump llega a un contexto radicalmente diferente, pero con condiciones similarmente complicadas. La religión ha jugado un importante papel simbólico en el primer año y medio de Trump en el cargo. El año pasado, en esta época, el presidente firmó una orden ejecutiva que trataba sobre el discurso político en las iglesias y los efectos secundarios legales del mandato anticonceptivo en la Ley de Asistencia Asequible. Dio el discurso de graduación en Liberty University, una de las escuelas cristianas más grandes del país. Él ha pronunciado habitualmente discursos como el que pronunció el jueves, en el Día Nacional de Oración:

"Nuestro país se fundó en la oración, nuestras comunidades se sustentan en la oración, y nuestra nación se renovará con trabajo duro, mucha inteligencia y oración", dijo el presidente. "La oración cambia los corazones y transforma vidas. Eleva el alma, inspira la acción y nos une a todos como una sola nación bajo Dios".

Sin embargo, no todos los grupos religiosos se sienten empoderados bajo Trump. Las minorías religiosas, incluidos los musulmanes, los hindúes y los judíos, están cada vez más preocupadas por los crímenes de odio y la discriminación, que algunos dicen que están inflamados por el entorno político tóxico del país. El Tribunal Supremo está considerando actualmente la tercera versión de la prohibición de Trump a los inmigrantes de una serie de países de mayoría musulmana, que según los opositores es discriminatoria contra los musulmanes. Y muchos clérigos negros e hispanos han expresado su alarma ante las políticas de Trump sobre una variedad de cuestiones que afectan a sus comunidades, desde la vigilancia hasta la inmigración.

En una entrevista al pastor Johnnie Moore a Fox News, Moore dijo que actualmente hay alrededor de 25 pastores cada día en la Casa Blanca y el Capitolio, y que este gobierno era una "administración amiga de la fe".

Fuente: https://youtu.be/aecDviHArl4

La nueva oficina religiosa también se produce en medio de nuevas revelaciones sobre la conducta pasada de Trump. En las últimas semanas, los investigadores federales han estado explorando la posibilidad de que el abogado de Trump, Michael Cohen, hiciera pagos ilegales potencialmente hush-money a una estrella pornográfica que se llama Stormy Daniels, que afirmó haber tenido una relación consensuada con Trump en el meses después de que su esposa dio a luz al hijo de la pareja, Barron.

A pesar de estas acusaciones, y muchas otras de irregularidades sexuales, un grupo clave de votantes ha mantenido su alta aprobación de Trump: los evangélicos blancos. Durante su tiempo en el cargo, Trump se ha centrado en las prioridades de este grupo en particular. Desde su campaña, el presidente Trump ha mantenido un consejo informal de asesores religiosos, casi todos blancos y evangélicos. Los problemas que mencionó en su discurso del jueves resaltaron su influencia: elogió la vida de Billy Graham, el famoso evangelista que murió recientemente. Él afirmó el trabajo de March for Life (Marcha Por La Vida), que aboga contra el aborto. Incluso afirmó que la gente dice "Feliz Navidad" más ahora. "¿Notaron una gran diferencia entre ahora y dos o tres años atrás?", preguntó Trump.

¿Ecumenismo en la Casa Blanca?

Los líderes religiosos que ofrecieron oraciones el jueves pasado fueron diversos, incluido el cardenal Donald Wuerl, que supervisa la arquidiócesis católica romana de Washington; Levi Shemtov, el rabino hasídico que dirige el Consejo Rabínico del Gran Washington; Jean Bingham, el presidente general de la Sociedad de Socorro de la Iglesia SUD; y el sacerdote hindú Narayanachar Digalakote. La nueva oficina puede dar más oportunidades para que diversos líderes religiosos tengan acceso a la Casa Blanca: presumiblemente, operará de manera más transparente que la junta asesora de fe evangélica informal de Trump, ya que esta iniciativa creará una oficina gubernamental formal.

Pero tampoco está exactamente claro qué hará esta oficina y cómo diferirá de las iniciativas que la precedieron. La orden ejecutiva que firmó Trump el jueves pasado hace un llamamiento a los departamentos y agencias ejecutivas para que designen enlaces con la nueva oficina de fe. Recomienda la coordinación entre la oficina de fe y los líderes de la comunidad en temas como "alivio de la pobreza, libertad religiosa, fortalecimiento del matrimonio y la familia, educación, soluciones para el abuso de sustancias y adicciones, prevención y reducción del delito, reinserción de prisioneros y servicios humanitarios y de salud". Alienta a los líderes en la oficina de fe a notificar al fiscal general sobre posibles violaciones de la libertad religiosa e "identificar y proponer medios para reducir ... las cargas sobre el ejercicio de las convicciones religiosas".

A diferencia de Bush y Obama, quienes crearon sus versiones de esta oficina en los primeros meses de asumir el cargo, Trump esperó un año y medio para crear un mecanismo formal de la Casa Blanca para llegar a los grupos de fe. Muchas de sus iniciativas religiosas pasadas han sido más espectáculo que acción, y esta oficina, como tantas otras burocracias federales, puede terminar siendo más simbólica que cualquier otra cosa.

Pero ese símbolo todavía importa. El jueves pasado, el mensaje de Trump a los estadounidenses, y su base de votantes de cristianos blancos, fue claro.

"Damos este paso porque sabemos que al resolver los muchos, muchos problemas y nuestros grandes desafíos, la fe es más poderosa que el gobierno", dijo. "Y nada es más poderoso que Dios".

Fuente: The Atlantic

Muchos creen que la nueva "iniciativa de fe" del presidente solo "dividirá y discriminará"

La orden ejecutiva, titulada "Establecimiento de una Iniciativa de Fe y Oportunidad de la Casa Blanca", formará una "iniciativa de fe", encabezada por un asesor aún no designado. Este asesor alertará a la administración sobre "cualquier falla de la rama ejecutiva para cumplir con las protecciones de libertad religiosa según la ley", según el comunicado de prensa.

Lambda Legal, una organización no lucrativa legal nacional enfocada en asuntos LGBTQ que tiene su sede en Nueva York, advirtió sobre la potencial "militarización" de la libertad religiosa en una serie de tweets el jueves.

Rachel Laser, presidenta del grupo estadounidense Americans United for Separation of Church and State (Americanos Unidos por la Separación entre la Iglesia y el Estado), se hizo eco de estos sentimientos y dijo que los esfuerzos de Trump se usarían para "dividir y discriminar".

"Nuestro gobierno debe proteger la libertad religiosa, no usarla como una espada para dañar a los demás", dijo en un comunicado de prensa. "La orden de hoy es un intento más de Trump, alentado por su Junta Asesora Evangélica, para redefinir la libertad religiosa en el sentido de la libertad de discriminar en contra de aquellos que no comparten sus creencias religiosas".

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles también expresó su preocupación, diciendo que la administración Trump tiene un historial de uso de la ley para imponer ciertas creencias a otros o para discriminar.

Fuente: The Huffington Post

Lideres de Organizaciones Religiosas felices de aumentar su influencia sobre el gobierno

"Las mejores palabras que el presidente y yo escuchamos son: 'Estoy rezando por ti'", dijo el vicepresidente Mike Pence. "El pueblo estadounidense cree en la oración".

La orden exige que la rama ejecutiva garantice "protecciones de conciencia" que otorguen libertad a las personas e instituciones "para practicar su fe sin temor a discriminación o represalias por parte del gobierno federal". Esto es lo que dice:

"Será la política de la rama ejecutiva aplicar enérgicamente las protecciones sólidas de la ley federal para la libertad religiosa. Los fundadores imaginaron una nación en la que las voces y puntos de vista religiosos eran parte integral de una plaza pública vibrante, y en la que las personas e instituciones religiosas eran libres practicar su fe sin temor a discriminación o represalias por parte del Gobierno Federal".

También ordena al Departamento del Tesoro que no se castigue a organizaciones religiosas por hablar sobre asuntos políticos:

"En particular, el Secretario de Hacienda deberá garantizar, en la medida permitida por la ley, que el Departamento del Tesoro no tome ninguna medida adversa contra ningún individuo, lugar de culto u otra organización religiosa sobre la base de que dicho individuo o la organización habla o ha hablado sobre cuestiones morales o políticas desde una perspectiva religiosa, donde un discurso de carácter similar no ha sido tratado de manera consistente con la ley como participación o intervención en una campaña política en nombre (o en oposición) de un candidato a oficina pública del Departamento del Tesoro".

Varios líderes cristianos están reaccionando positivamente al nuevo plan de la Casa Blanca de Trump de trabajar más de cerca con la comunidad de fe.

El evangelista Franklin Graham elogió la medida y dijo: "Estoy extremadamente agradecido de que tengamos un presidente que se dé cuenta de la importancia de la oración, la fe y las libertades religiosas para nuestra nación".

Johnnie Moore, portavoz no oficial del grupo de consejeros de fe del presidente, dijo que es "bueno para Estados Unidos" que el presidente Trump haya dado la bienvenida a la comunidad de fe con los brazos abiertos.

"Esta orden ejecutiva es producto de la firme prioridad del Presidente de la fe y la libertad religiosa y refleja el trabajo inteligente de personas como Jared Kushner y asesores en las divisiones de políticas y enlace público que se reunieron con cientos y cientos de líderes y funcionarios gubernamentales para evaluar las formas en el cual el gobierno puede asociarse de manera más efectiva con las comunidades de fe", dijo Moore.

Moore también señala cuán importante es que exista un enlace basado en la fe asociado directamente con la Casa Blanca.

"Ordenar a todos los departamentos del gobierno federal que trabajen con organizaciones religiosas, no solo aquellos con oficinas religiosas, representa una expansión generalizada de un programa que históricamente ha realizado un trabajo muy eficaz y ahora puede hacer un trabajo aún mayor", continuó Moore.

Moore dice que le gustaría que el esfuerzo basado en la fe de la Casa Blanca se centre en cuestiones como la reforma carcelaria, problemas de salud mental, el fortalecimiento de las familias, la promoción de la educación y el cumplimiento de las necesidades humanitarias.

El pastor y evangelista de California Greg Laurie también alabó la última movida de Trump.

"Siempre he creído que Estados Unidos es mejor cuando es fiel, juntos. Cualquier cosa que cualquier administración pueda hacer para demostrar una asociación positiva entre nuestras comunidades de fe y el gobierno, será mejor para nuestro país y por eso anuncio esta importante iniciativa que empodera a las personas de fe en Estados Unidos", dijo Laurie.

El autor y ex miembro de la Casa Blanca de Obama, Michael Wear, cree que la iniciativa de la fe es un trabajo importante, pero sigue siendo prudente.

"Queda por ver si esta Administración está realmente interesada en construir una iniciativa que se enfoque en ayudar a diversas comunidades de fe a servir a los necesitados, o si el valor real que ven es usar la oficina como una plataforma donde los partidarios políticos de élite pueden posar como estadistas", dijo Wear.

Fuente: CBN News

La pastora de la mega iglesia de Florida, Paula White, una de las principales asesoras evangélicas del presidente, también aplaudió la nueva iniciativa.

"No podría estar más orgullosa de apoyar al presidente Trump mientras continúa hombro con hombro con las comunidades de fe", dijo. "Esta orden es una acción histórica, que fortalece la relación entre la fe y el gobierno en los Estados Unidos y el producto será innumerable, transformará vidas".

Fuente: RNS News

La orden ejecutiva deroga las reglas de la administración Obama que limitaban la capacidad de las organizaciones religiosas que reciben fondos federales para predicar a aquellos a quienes sirven. Bajo la orden de Trump, las organizaciones religiosas ya no tendrán que referir a los beneficiarios a programas alternativos si objetan las enseñanzas religiosas.

La nueva oficina de fe consultará periódicamente con los líderes religiosos, asesorando al fiscal general sobre las formas en que el gobierno federal no ha cumplido con "las protecciones de la ley federal para la libertad religiosa".

Pero los críticos dijeron que la orden estaba dirigida a promover el cristianismo evangélico a expensas de las personas que se benefician de los servicios financiados con fondos federales.

"Toda la línea de actividad de Trump-Pence en torno a este tema está permitiendo a los fundamentalistas imponer su religión al resto de nosotros", dijo Rachel Laser, directora ejecutiva de Americanos Unidos para la Separación de la Iglesia y el Estado. Las mujeres, los gays y las lesbianas, y los miembros de grupos religiosos minoritarios podrían enfrentar nuevas barreras a los servicios financiados por los contribuyentes, dijo.

Fuente: USA Today

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