"No hay un precedente histórico documentado" para la escala de cambios requeridos, según la ONU.
El mundo se encuentra al borde del fracaso cuando se trata de mantener el calentamiento global en niveles moderados, y las naciones deberán tomar medidas "sin precedentes" para reducir sus emisiones de carbono en la próxima década, según un informe histórico del principal organismo científico que estudia el cambio climático.
Las emisiones globales muestran pocos signos de desaceleración y esto sumado a que los Estados Unidos, el segundo emisor de dióxido de carbono más grande del mundo, eliminó una serie de medidas climáticas de la era de Obama, las perspectivas de alcanzar los objetivos más ambiciosos del acuerdo de París de 2015 son cada vez más escasas. Para evitar una carrera que supere el calentamiento de 1.5 grados centígrados (2.7 grados Fahrenheit) en los niveles preindustriales, se requeriría una transformación “rápida y de gran alcance” de la civilización humana en una magnitud que nunca antes ha ocurrido, según el grupo.
"No hay un precedente histórico documentado" para el cambio radical a la energía, el transporte y otros sistemas necesarios para alcanzar los 1.5 grados centígrados, escribió el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) de los Estados Unidos en un informe solicitado como parte del acuerdo climático de París 2015.
Al mismo tiempo, sin embargo, el informe se recibe con esperanza en algunos sectores porque afirma que aún es posible alcanzar los 1,5 grados centígrados. Si las emisiones se detuvieran hoy, por ejemplo, el planeta no alcanzaría esa temperatura. También es probable que galvanice una acción climática aún más fuerte al centrarse en 1.5 grados centígrados, en lugar de 2 grados, como un objetivo que el mundo no puede permitirse perder.
"Francamente, hemos entregado un mensaje a los gobiernos", dijo Jim Skea, copresidente del panel del IPCC y profesor en el Imperial College de Londres, en un evento de prensa después de la publicación del documento. "Ahora es su responsabilidad ... decidir si pueden actuar al respecto". Agregó que "lo que hemos hecho es decir lo que el mundo tiene que hacer".
La transformación descrita en el documento es impresionante, y la velocidad de cambio requerida plantea cuestiones inevitables sobre su viabilidad.
Lo más sorprendente es que el documento dice que las emisiones anuales de dióxido de carbono en el mundo, que ascienden a más de 40 mil millones de toneladas por año, tendrían que estar en una trayectoria descendente extremadamente pronunciada para 2030 para mantener al mundo completamente por debajo de 1.5 grados centígrados, o permitir solo un breve "rebasamiento" en temperaturas. A partir de 2018, las emisiones parecían seguir aumentando, aún sin mostrar el pico claro que tendría que ocurrir antes de cualquier disminución.
Las reducciones generales de emisiones en la próxima década probablemente deberían ser más de 1.000 millones de toneladas por año, mayores que las emisiones actuales de todos los países emisores más grandes, excepto algunos. Para 2050, el informe solicita una eliminación total o casi total de la quema de carbón.
"Es como una alarma de humo ensordecedora y penetrante que se dispara en la cocina. Tenemos que apagar el fuego", dijo Erik Solheim, director ejecutivo del Programa de Medio Ambiente de Estados Unidos. Añadió que la necesidad de detener las emisiones por completo en 2050 o de encontrar alguna forma de eliminar la cantidad de dióxido de carbono del aire que los humanos ponen allí "significa que el cero neto debe ser el nuevo mantra global".
La transformación radical también significaría que, en un mundo que se proyecta que contará con más de 2 mil millones de personas adicionales para 2050, las grandes franjas de tierra que actualmente se utilizan para producir alimentos tendrían que convertirse en árboles en crecimiento que almacenan carbono y cultivos destinados al uso de energía. Este último se usaría como parte de un programa actualmente inexistente para obtener energía de los árboles o plantas y luego enterrar las emisiones de dióxido de carbono resultantes en el suelo, lo que provocaría una sustracción neta del gas del aire: bioenergía con captura y almacenamiento de carbono o BECCS.
"Estas transiciones tan grandes plantean profundos desafíos para la gestión sostenible de las diversas demandas de tierras para los asentamientos humanos, alimentos, fibra, bioenergía, almacenamiento de carbono, biodiversidad y otros servicios de los ecosistemas", señala el informe.
El documento en cuestión se produjo con relativa rapidez para el IPCC cauteloso y deliberativo, que representa el trabajo de casi 100 científicos. Pasó por un elaborado proceso de revisión por pares que involucró a decenas de miles de comentarios. El último resumen de 34 páginas para los responsables de la formulación de políticas fue acordado en una sesión de maratón por científicos y funcionarios gubernamentales en Incheon, Corea del Sur, durante la semana pasada.
El informe dice que el mundo necesitará desarrollar programas a gran escala de "emisiones negativas" para eliminar volúmenes significativos de dióxido de carbono de la atmósfera. Aunque las tecnologías básicas existen, no se han difundido ampliamente, y los científicos han cuestionado enérgicamente si ese programa puede ampliarse en el breve período disponible.
El resultado final, según el informe del domingo, es que el mundo está terriblemente fuera del objetivo.
Las promesas actuales hechas por los países como parte del acuerdo climático de París conducirían a aproximadamente 3 grados centígrados (5,4 grados Fahrenheit) de calentamiento para finales de siglo, y la administración Trump publicó recientemente un análisis que asume aproximadamente 4 grados centígrados (7,2 grados Fahrenheit) ) para el 2100 si el mundo no actúa.
En una declaración, un funcionario del Departamento de Estado de los EE.UU. expresó su agradecimiento por todo el trabajo realizado en el informe, pero señaló que "los gobiernos no respaldan formalmente los hallazgos específicos presentados por los autores".
"Entre 2005 y 2017, las emisiones relacionadas con el CO2 en Estados Unidos disminuyeron en un 14 por ciento, mientras que las emisiones globales de CO2 relacionadas con la energía aumentaron en un 21 por ciento durante el mismo período", dijo el funcionario. "Esto ha sido posible a través del desarrollo y el despliegue a gran escala de tecnologías nuevas, asequibles y más limpias para capitalizar nuestra abundancia de energía".
El IPCC se considera la fuente definitiva sobre el estado de la ciencia del clima, pero también tiende a ser conservador en sus conclusiones. Esto se debe a que está impulsado por un proceso de búsqueda de consenso, y sus resultados son producto no solo de la ciencia, sino de la negociación con los gobiernos sobre su lenguaje preciso.
En el informe del domingo, el organismo detalló la magnitud y la naturaleza sin precedentes de los cambios que se requerirían para mantener el calentamiento a 1,5 grados centígrados, pero se abstuvo de tomar una posición específica sobre la posibilidad de alcanzar una meta tan ambiciosa. (Un borrador inicial había citado un "riesgo muy alto" de calentamiento superior a 1,5 grados centígrados; ese lenguaje ya se ha esfumado, incluso si el mensaje básico aún es fácil de inferir).
"Si esperas que el IPCC salte hacia arriba y hacia abajo y ondee banderas rojas, estarás decepcionado", dijo Phil Duffy, presidente del Centro de Investigación Woods Hole. "Van a hacer lo que siempre hacen, que es lanzar informes muy cautelosos en un lenguaje extremadamente desapasionado".
Algunos investigadores, incluido Duffy, se muestran escépticos ante los escenarios que presenta el IPCC que mantienen el calentamiento a 1,5 grados centígrados, en particular la dependencia de las tecnologías de emisiones negativas para mantener la ventana abierta.
"Incluso si es técnicamente posible, sin alinear los aspectos técnicos, políticos y sociales de la viabilidad, no va a suceder", agregó Glen Peters, director de investigación del Centro para la Investigación del Clima Internacional en Oslo. "Para limitar el calentamiento por debajo de 1.5 C, o 2 C para esa materia, se requiere que todos los países y todos los sectores actúen".
Subrayando la dificultad de interpretar lo que es posible, el IPCC dio dos números separados en el informe para el "presupuesto de carbono" restante de la Tierra, o la cantidad de dióxido de carbono que los humanos pueden emitir y aún tienen una posibilidad razonable de permanecer por debajo de 1.5 grados centígrados. El resultado es que a los humanos se les permite 10 o 14 años de emisiones actuales, y no más, por una probabilidad de dos tercios o más de evitar 1.5 grados centígrados.
El presupuesto ya limitado se reduciría aún más si otros gases de efecto invernadero, como el metano, no se controlan o si el permafrost del Ártico se convierte en una fuente importante de nuevas emisiones.
Pero de cualquier manera, en una medida que puede ser cuestionada, los investigadores han aumentado un poco el presupuesto de carbono en comparación con el IPCC establecido en 2013, dando otra razón para la esperanza.
El nuevo enfoque ahorra tiempo y "reajusta el reloj en 1.5 grados centígrados a 'cinco minutos para la medianoche'", dijo Oliver Geden, director de la división de investigación del Instituto Alemán para Asuntos Internacionales y de Seguridad.
El informe seguramente será el foco de atención central este mes de diciembre en Polonia, cuando se celebre la próxima reunión de las partes en el acuerdo climático de París, y los países comiencen a contemplar cómo pueden aumentar sus niveles de ambición, como lo requiere el acuerdo a través del tiempo.
Mientras tanto, el informe documenta claramente que un calentamiento de 1,5 grados centígrados sería muy perjudicial y que 2 grados, que solían considerarse un objetivo razonable, podrían llegar a ser intolerables en algunas partes del mundo.
"1.5 grados son los nuevos 2 grados", dijo Jennifer Morgan, directora ejecutiva de Greenpeace International, que se encontraba en Incheon para la finalización del informe.
Específicamente, el documento encuentra que las inestabilidades en la Antártida y Groenlandia, que podrían marcar el comienzo del aumento del nivel del mar medido en pies en lugar de pulgadas, "podrían desencadenarse entre 1,5 ° C y 2 ° C del calentamiento global". Además, la pérdida total de Los arrecifes de coral tropical están en juego porque se espera que del 70 al 90 por ciento desaparezca a 1.5 grados centígrados, según el informe. A 2 grados, ese número crece a más del 99 por ciento.
El informe encontró que mantener el calentamiento a 1.5 grados Celsius podría salvar un área del Ártico del tamaño de Alaska de la descongelación del permafrost, silenciando un circuito de retroalimentación que podría llevar a más emisiones globales. La ocurrencia de veranos completamente libres de hielo en el Océano Ártico va de uno por siglo a uno por década entre 1.5 y 2 grados, una de las muchas formas en las que solo la mitad de un grado tiene grandes consecuencias en el mundo real.
Los riesgos de calor extremo y los fenómenos meteorológicos aumentan y aumentan a medida que lo hacen las temperaturas, lo que significa que estos serían peores a nivel mundial cuanto más se calienta.
Para evitar eso, en poco más de 10 años, el porcentaje mundial de electricidad proveniente de fuentes renovables como la energía solar y eólica tendría que pasar del actual 24 por ciento a algo más como el 50 o 60 por ciento. Las plantas de carbón y gas que permanecen en operación tendrían que estar equipadas con tecnologías, llamadas colectivamente captura y almacenamiento de carbono (CCS), que evitan que emitan dióxido de carbono al aire y, en cambio, lo canalizan para ser enterrado bajo tierra. Para 2050, la mayoría de las plantas de carbón tendría que cerrarse.
Mientras tanto, los autos y otras formas de transporte deberían cambiar totalmente hacia la electrificación, impulsados por estas mismas fuentes de energía renovable. En la actualidad, el transporte está muy por detrás del sector eléctrico en el cambio a fuentes de combustible bajas en carbono. En este momento, según la Agencia Internacional de Energía, solo el 4 por ciento del transporte por carretera funciona con combustibles renovables, y la agencia ha proyectado un aumento del 1 por ciento para 2022.
Las declaraciones del informe sobre la necesidad de deshacerse del carbón fueron cuestionadas por la Asociación Mundial del Carbón.
"Mientras aún estamos revisando el borrador, la Asociación Mundial del Carbón cree que cualquier vía creíble para cumplir con el escenario de 1.5 grados debe centrarse en las emisiones en lugar de combustible", dijo la directora ejecutiva interina del grupo, Katie Warrick, en un comunicado. "Es por eso que CCS es tan vital".
Ese es un enfoque ampliamente adoptado por el jefe de la Agencia de Protección Ambiental, que bajo el presidente Trump ha dado numerosos pasos para revertir las regulaciones en la industria del carbón.
En una entrevista con The Post la semana pasada, el administrador interino de la EPA, Andrew Wheeler, dijo que Estados Unidos "continuará participando en el esfuerzo de la ONU", a pesar del hecho de que Trump ha dicho que pretende retirarse del clima del acuerdo de París tan pronto como sea legalmente posible.
Pero cuando se le preguntó específicamente sobre qué se necesitaría para mantener al mundo por debajo de un nivel peligroso de cambio climático, Wheeler se negó a identificar un nivel específico. El enfoque regulatorio de la agencia es que permitiría a la industria del carbón "seguir innovando en tecnologías de carbón limpio, y esas tecnologías se exportarán a otros países".
Al final, "una cosa es segura" a la luz del informe del IPCC, dijo Niklas Hohne, científico que dirige el Instituto del Nuevo Clima, en un comunicado.
"Si abandonamos el objetivo y ni siquiera lo intentamos, ciertamente nos arrepentiremos eventualmente".
Fuente: The Washington Post
Fuente: https://youtu.be/zOwHT8yS1XI
