Primero ocurrió en Cuba, ahora en la China. Los estadounidenses que trabajan en el Consulado de los Estados Unidos en Guangzhou, China, desarrollaron enfermedades inexplicables después de escuchar sonidos extraños.
Una crisis sobre una enfermedad misteriosa que enferma a los diplomáticos estadounidenses y sus familias, que comenzó en Cuba y apareció recientemente en China, se amplió cuando el Departamento de Estado evacuó al menos a dos estadounidenses más de China el miércoles pasado.
Los estadounidenses que fueron evacuados trabajaron en el consulado estadounidense en la ciudad sureña de Guangzhou, y sus colegas y familiares están siendo evaluados por un equipo médico del Departamento de Estado, dijeron las autoridades. No está claro cuántos de ellos muestran síntomas, pero una vocera del Departamento de Estado dijo el miércoles por la noche que "varios individuos" habían sido enviados a Estados Unidos para realizar más pruebas.
Fuente: https://youtu.be/O4xdS_xbGh0
Durante meses, los funcionarios estadounidenses han estado preocupados de que sus diplomáticos hayan sido atacados con sonidos extraños, lo que produce síntomas similares a los de "una conmoción cerebral o una lesión cerebral traumática leve", dice el Departamento de Estado.
Los casos en China han ampliado un misterio médico que comenzó en 2016, cuando los empleados de la Embajada estadounidense y sus familiares comenzaron a enfermar en La Habana. En total, 24 de ellos sufrieron dolores de cabeza, náuseas, pérdida de la audición, problemas cognitivos y otros síntomas después de decir que escucharon sonidos extraños. El tema ha perturbado las relaciones con Cuba, que inmediatamente cayó bajo sospecha, y llevó a Estados Unidos a expulsar a diplomáticos cubanos.
Pero con los estadounidenses ahora exhibiendo síntomas similares en Guangzhou, los funcionarios estadounidenses han levantado sospechas sobre si otros países, tal vez China o Rusia, podrían ser los culpables.
Eso seguramente complicará las ya tensas relaciones con ambos países sobre una variedad de cuestiones económicas, políticas y de seguridad. Rusia ha sido acusada de entrometerse en las elecciones presidenciales estadounidenses de 2016, las disputas comerciales han estallado con China y los funcionarios estadounidenses temen que los chinos estén socavando las relaciones con Corea del Norte antes de una cumbre con el presidente Trump prevista para la próxima semana.
Las nuevas enfermedades en China se producen solo unas semanas después de que funcionarios estadounidenses informaran haber encontrado su primer caso aquí en Guangzhou, donde un empleado del consulado se enfermó. Algunos funcionarios estadounidenses en esta ciudad viven en complejos de apartamentos llenos de otros extranjeros y chinos ricos; ahí es donde los empleados enfermos fueron sometidos a ruidos inusuales.
Pero aún no está claro si las enfermedades son el resultado de ataques en absoluto. Otras teorías han incluido toxinas, dispositivos de escucha que emiten accidentalmente sonidos dañinos o incluso histeria masiva.
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El misterio se extendió a China esta primavera, cuando el primer empleado cayó enfermo, y los temores se intensificaron el mes pasado cuando el gobierno advirtió a otros empleados a buscar atención médica si experimentaban dolencias inusuales. En lo que va de la semana, otro empleado, su esposa y sus dos hijos fueron evacuados después de que los padres exhibieron síntomas neurológicos. Los funcionarios dijeron que esperaban que al menos algunos otros serían expulsados del país también.
Las enfermedades parecen más extendidas de lo que el Departamento de Estado informó inicialmente el mes pasado, cuando dijo que una persona había "informado sensaciones de sonido y presión sutiles y vagas, pero anormales".
El secretario de Estado Mike Pompeo dijo el mes pasado en una audiencia del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes que los síntomas del primer empleado estadounidense en Guangzhou que informó estar enfermo "son muy similares y totalmente consistentes con las indicaciones médicas que han tenido lugar para los estadounidenses que trabajan en Cuba."
Hay aproximadamente 170 diplomáticos o empleados estadounidenses en Guangzhou, así como sus familiares, y un alto funcionario estadounidense dijo que un número considerable había sido sometido o que pronto pasaría por pruebas por parte de los médicos del Departamento de Estado que llegaron el 31 de mayo.
Los funcionarios advirtieron que no se había tomado una decisión definitiva sobre qué causaba las enfermedades.
El último empleado estadounidense evacuado de Guangzhou es Mark A. Lenzi, un oficial de ingeniería de seguridad en el consulado. Se fue el miércoles por la noche con su esposa y dos hijos después de haber sufrido en los últimos meses por lo que describió en una entrevista como síntomas neurológicos.
El martes, el Sr. Pompeo dijo en un comunicado que los síntomas en el primer caso descubierto en Guangzhou eran similares a los experimentados por los 24 estadounidenses que se enfermaron en La Habana. Dijo que la causa aún no se había establecido.
Las lesiones en Cuba, como las de China, siguieron sensaciones perturbadoras de sonidos y vibraciones que se han descrito de diversas maneras como los ruidos de las cigarras, las hojas de metal estáticas ondeando o, en el caso del Sr. Lenzi, las canicas rodando alrededor de un embudo de metal.
Después de que se diagnosticaron las lesiones en Cuba, el gobierno de Trump expulsó a 15 diplomáticos cubanos, diciendo que los funcionarios cubanos no habían protegido adecuadamente a los diplomáticos estadounidenses. El gobierno cubano negó cualquier participación y cuestionó si se habían producido "ataques". Los funcionarios estadounidenses sugirieron que era demasiado pronto para considerar tal respuesta en China, aunque la plantearon al gobierno chino.
El 23 de mayo, el Departamento de Estado reveló que un empleado estacionado en China se había quejado de "sensaciones sutiles y vagas, pero anormales de sonido y presión" durante varios meses desde finales de 2017 hasta abril. Ese empleado, que fue evacuado, no fue identificado.
"No conocemos ninguna situación similar en China, dentro o fuera de la comunidad diplomática", dijo el departamento en la alerta de salud. Aconsejó a otros con "preocupaciones sobre cualquier síntoma o problema médico" que consulten a un médico.
La revelación causó ansiedad e ira entre los empleados del gobierno estadounidense en China. Otros se han presentado para informar experiencias o síntomas similares.
En una declaración el miércoles por la noche, la portavoz del Departamento de Estado, Heather Nauert, dijo que "varias personas" habían sido enviadas a los Estados Unidos para realizar más pruebas y que los exámenes médicos continuaban en Guangzhou.
Entre los que informaron los síntomas fue el Sr. Lenzi. En un correo electrónico enviado a todo el personal del consulado, se quejó de que el primer empleado fue evacuado en abril, pero a nadie se le informó acerca de las preocupaciones de salud hasta un mes después, luego de que doctores en los Estados Unidos encontraron evidencia de trauma cerebral. La alerta de salud inicial, dijo en una entrevista, sugirió que era un caso aislado. "Sabían muy bien que no era así", dijo.
El consulado, que se inauguró en 2013, es un edificio de vanguardia diseñado para resistir el espionaje electrónico y otras amenazas de seguridad e inteligencia.
En una entrevista antes de dejar China, el Sr. Lenzi dijo que había vivido en la misma torre de apartamentos que el oficial evacuado en abril. Es uno de varios edificios de gran altura en The Canton Place, un complejo moderno construido alrededor de una plaza y rodeado de restaurantes, cafeterías y galerías. Otro diplomático que reportó síntomas se encontraba en un edificio diferente y exclusivo cerca del consulado.
El Sr. Lenzi dijo que durante el año pasado él y su esposa habían experimentado síntomas físicos similares, incluyendo dolores de cabeza, insomnio y náuseas, y en tres o cuatro ocasiones escucharon ruidos extraños, aunque no los juntaron hasta las revelaciones del mes pasado.
Incluso si las personas son evacuadas para más exámenes, eso no necesariamente significa que hayan sufrido lesiones o enfermedades, enfatizaron los funcionarios. Solo el 25 por ciento de los evacuados de Cuba, por ejemplo, más tarde se descubrió que tenían problemas de salud.
Pero los casos chinos han elevado las alarmas dentro del Departamento de Estado. Ahora dirigido por el Sr. Pompeo, el departamento parece ansioso por evitar las críticas que enfrentaba por lo que algunos llamaron su manejo de los casos de Cuba.
Además del equipo médico del departamento, William E. Todd, director general en funciones del Servicio Exterior, y Michael T. Evanoff, secretario de estado adjunto para la seguridad diplomática, volaron a Guangzhou para evaluar la situación. Su visita no fue anunciada de antemano, y no estuvieron disponibles para comentar antes de partir el miércoles.
En la declaración del martes, el Sr. Pompeo dijo que había creado un grupo de trabajo de atención médica para examinar "los incidentes de salud inexplicables que han afectado a varios funcionarios del gobierno de los EE.UU. y familiares estacionados en el extranjero".
La declaración dejó abierta la posibilidad de que haya habido eventos similares en otras embajadas o consulados estadounidenses. Un funcionario estadounidense dijo que estaba al tanto de informes de episodios aislados, pero que no parecía haber ningún patrón discernible.
Guangzhou es un importante centro comercial de 14 millones de personas en el Río Perla, a unas 75 millas al norte de Hong Kong. Además de la embajada en Beijing y los consulados en Guangzhou y Hong Kong, Estados Unidos opera consulados en Chengdu, Shanghai, Shenyang y Wuhan.
El Sr. Lenzi trabajó para el departamento de seguridad diplomática y cree que su trabajo podría haberlo convertido en un objetivo. Antes de unirse al Servicio Exterior en 2011, trabajó con el Instituto Republicano Internacional, financiado por el Congreso, promoviendo reformas democráticas en Ucrania y Georgia, dos países donde Rusia ha denunciado la participación estadounidense.
Fuente: The New York Times
