Los gobiernos exageraron sus manos en los mandatos de tal manera que están perdiendo la capacidad de hacerlos cumplir.
El 19 de junio, el alcalde de Cottonwood, Arizona, ordenó unilateralmente a los residentes de la ciudad que usaran máscaras en lugares públicos. Una semana después, mi familia fue al centro a almorzar en un asador favorito. La proclamación bien podría nunca haberse emitido; Estábamos entre las pocas personas que llevaban máscaras en la calle o en las tiendas.
Los residentes de Cottonwood no están solos; El cumplimiento de los pedidos desde el gobierno está perdiendo popularidad en todo el país. Uno de los legados de la pandemia de COVID-19 puede ser una fatiga pública abrumadora con que se le diga qué debe hacer.
A decir verdad, el alcalde de Cottonwood, Tim Elinski, no podría haber manejado el orden de usar las máscaras de manera más pobre. Su orden se produjo después de que perdió un voto sobre el tema, lo cual admitió después de haberlo mantenido solo porque pensó que iba a ganar. El resultado final, entonces, fue predeterminado; simplemente no obtuvo la tapa que había anticipado del ayuntamiento. Eso molestó a la gente tanto como el mandato de la máscara en sí.
No tenía que ser así. Unos días después, vi a una mujer detenerse frente a un letrero publicado frente a Safeway local. Metió la mano en su bolso, sacó una máscara y luego entró en el supermercado con la cara cubierta, según lo solicitado. Mientras lo observaba, un flujo constante de personas en su mayoría hizo lo mismo. Pedir amablemente demostró ser más efectivo que los comandos del gobierno para hacer que la gente se ponga máscaras.
Pero los gobiernos no se buscan hacer sugestiones amablemente; su meta es ordenar y hacer cumplir a la fuerza. Y están perdiendo su poder para hacerlo.
Incluso al comienzo de la pandemia, cuando el miedo y la incertidumbre estaban en su apogeo, muchos estadounidenses temían perder más con el estancamiento económico y el aislamiento social de lo que se espera ganar con los bloqueos de toda la sociedad. Cerrar negocios y prohibir reuniones puede retrasar la propagación de enfermedades, pero también ahoga el comercio, mata empleos y envía a las personas al borde de la desesperación.
"Estamos haciendo todo lo posible para mantenernos a flote", dijo a fines de abril la dueña de una peluquería en el condado de Placer, California, mientras se preparaba para desafiar el cierre del estado. "Tuvimos que abrir la tienda porque nuestras familias dependen de nosotros".
El dueño del salón se unió a muchos otros en todo el país que desafiaron las reglas para poner comida en la mesa. Y a menudo están dispuestos a decir con fuerza a las autoridades hasta dónde están dispuestos a obedecer.
"Los frustrados propietarios de pequeñas empresas se han convertido en manifestantes fuertemente armados, al estilo de la milicia ... para servir como reapertura de los escuadrones de seguridad" para convencer a los funcionarios del gobierno de que no hagan cumplir las órdenes de cierre, informó The New York Times a mediados de mayo. La desobediencia se transformó en una rebelión abierta mientras la gente se irritaba contra los comandos draconianos y las cuentas bancarias menguantes resultantes.
Tampoco es solo cuestión de dólares y centavos. En la ciudad de Nueva York, los padres enfermos con el encierro en el hogar y el no poder permitir legalmente a sus hijos desahogarse en los parques infantiles "cortaron las cerraduras y las cadenas de las puertas que los habían mantenido cerrados durante meses", según el New York Daily News.
Del mismo modo, el condado de Santa Cruz, California, reabrió sus playas la semana pasada porque la gente ignoró las órdenes de cierre. "Se ha vuelto imposible que la policía continúe haciendo cumplir los cierres", admitió la oficial de salud de Santa Cruz, Gail Newel. "La gente ya no está dispuesta a ser gobernada en ese sentido".
La falta de voluntad de los estadounidenses para ser gobernados por funcionarios que respondieron a la pandemia con una serie de iniciativas políticas fallidas, exenciones personales y órdenes aparentemente arbitrarias al público es comprensible. ¿Por qué recibirías órdenes de personas que parecen no tener idea de lo que están haciendo y claramente no tienen la intención de seguir las reglas por sí mismas?
Además, no está para nada claro que la miríada de dictados de las autoridades ayudó a frenar la propagación de COVID-19 como se prometió. Eso no quiere decir que las medidas fueran completamente ineficaces: los expertos debaten el impacto de las órdenes. Pero "meses de mensajes mixtos han dejado a muchos exhaustos y preguntándose cuánto de lo que hicieron valió la pena", como reconoce un informe en The New York Times.
Esa incertidumbre tiene un precio alto. Se espera que la actividad económica en los EE.UU. disminuya en aproximadamente un 8 por ciento este año, con una década de prosperidad reducida. La investigación sugiere que los esfuerzos del gobierno para compensar esta carnicería económica hicieron poco para preservar el empleo o ayudar a las empresas más afectadas por las reacciones de la gente a la pandemia, tanto obligatorias como voluntarias.
Sí, voluntarias! Como lo demuestran los usuarios de máscaras que vi al ingresar a Safeway, las personas son capaces de responder por sí mismas a las solicitudes y a las preocupaciones personales de salud. El análisis de los datos de los teléfonos celulares muestra que los estadounidenses no solo reanudaron su movimiento mucho antes de que se levantaran las órdenes de cierre, sino que también habían reducido sus movimientos antes de que se les ordenara hacerlo. Una vez más, preguntar de buena manera bien puede funcionar mejor que emitir órdenes.
Por supuesto, la reducción voluntaria de la actividad económica y social también tiene costos. Pero es poco probable que los costos que resultan de las decisiones individuales provoquen el resentimiento y la rebelión que recibimos en respuesta a los mandatos.
Sin embargo, más mandatos son justamente lo que estamos recibiendo. Con los casos de COVID-19 en aumento (aunque las tasas de mortalidad han bajado), muchos estados están apretando los tornillos nuevamente sobre la actividad económica y social. Pero con un número cada vez mayor de personas harta de las frustraciones y los costos de los cierres patronales, y también por haberles dicho qué hacer, es poco probable que veamos incluso el cumplimiento incompleto que nos trajeron los primeros días de la pandemia antes de la fatiga.
Eso es desafortunado, porque algunas medidas para combatir la pandemia podrían ser buenas ideas a pesar de los mejores esfuerzos de los funcionarios para provocar el desafío a los mandatos fueron mal considerados. El uso de máscaras, la mejora de la higiene, el énfasis en los servicios de entrega y en la acera y el aumento del distanciamiento social podrían ayudar a frenar la propagación de COVID-19 para que las instalaciones médicas no se vean abrumadas, al menos hasta que las vacunas y mejores tratamientos estén disponibles. Los compradores y comensales desenmascarados en el centro de Cottonwood demostraron efectivamente la impotencia del alcalde, pero es posible que no se hayan hecho ningún favor.
Pero sospecho que los días de cumplimiento generalizado de los mandatos de ``hazlo o lo pagarás caro'' destinados a frenar COVID-19 han terminado. Los funcionarios del gobierno tendrán que ir en contra de sus instintos y aprender que, en lugar de ordenar, deben estar satisfechos con los resultados de las solicitudes educadas.
Fuente: Reason
