Tres de las compañías petroleras más grandes del mundo sufrieron derrotas en un lapso de menos de 24 horas que podrían obligarlas a realizar cambios radicales para reducir sus emisiones de carbono en una serie de decisiones que, según los activistas, podrían ser un "cambio de juego" en la lucha contra el cambio climático.

El miércoles, un tribunal de los Países Bajos ordenó a Royal Dutch Shell que redujera sus emisiones de dióxido de carbono al 45 por ciento de sus niveles de 2019 para 2030, un fallo que aceleraría drásticamente los planes de reducción de emisiones autoimpuestos de la compañía. "El tribunal cree que las consecuencias del cambio climático severo son más importantes que los intereses de Shell", dijo una portavoz del tribunal después del fallo.

Unas horas después, la mayoría de los accionistas de Chevron votaron para exigir que la empresa redujera drásticamente las emisiones que generan sus productos. Ese movimiento fue seguido por una victoria para los inversores activistas de Exxon Mobil, que pudieron asegurar al menos dos puestos en la junta directiva de la empresa para los candidatos que se comprometieron a tomar medidas climáticas.

De forma aislada, cualquiera de estos eventos individuales sería una historia importante en el mundo empresarial. Pero los activistas climáticos argumentan que los tres hechos a la vez representan un gran avance en la lucha de décadas para controlar una de las industrias más dañinas para el medio ambiente del mundo. "¡Hoy, las empresas de combustibles fósiles recibieron una gran llamada de atención!" el exvicepresidente Al Gore tuiteó el miércoles. “El momento de cambiar es ahora. Mantén la presión. ¡Esta funcionando!"

Los expertos legales dicen que la decisión del tribunal holandés contra Shell podría convertirse en un precedente que proporcione un marco legal para que los activistas ganen casos similares contra otras compañías petroleras. Los analistas de la industria dicen que los votos en Chevron y Exxon Mobile muestran cuán intensa se ha vuelto la presión de los accionistas que quieren que las empresas abandonen el petróleo crudo, ya sea por un deseo sincero de frenar el cambio climático o por el pesimismo sobre la rentabilidad a largo plazo de los combustibles fósiles.

Los escépticos dicen que es dudoso que los eventos de esta semana demuestren ser un presagio de una revolución verde en la industria petrolera. Los fallos judiciales y la presión de los accionistas pueden obligar a estas empresas individuales a reducir su impacto ambiental, argumentan, pero una forma en que podrían hacerlo es vendiendo sus activos de altas emisiones a otras empresas que los mantendrán en funcionamiento, un resultado que no haría reducir las emisiones globales netas en absoluto. Otros dicen que el progreso en las fuentes de energía verde no avanza lo suficientemente rápido como para proporcionar una alternativa viable a los combustibles fósiles en cualquier momento en el futuro previsible.

Shell tiene la intención de apelar el fallo de la corte, pero la compañía dijo que sigue comprometida con alcanzar emisiones netas cero para 2050. Las salas de audiencias parecen preparadas para convertirse en uno de los lugares más importantes para la acción contra el cambio climático en los próximos años. Según un recuento, actualmente hay más de 1.800 casos activos relacionados con el cambio climático en todo el mundo.

Los activistas climáticos ahora tienen una estrategia ganadora para desafiar a las grandes petroleras en los tribunales

“Evidentemente, no todos los tribunales son iguales. Tenemos diferentes leyes en diferentes países. Pero lo que ves aquí es una estrategia exitosa y eso lo vale todo ". - Emily Atkin, MSNBC

El fallo de Shell muestra que el activismo climático ahora tiene la fuerza de la ley detrás

“Está claro que los argumentos que muchos han estado haciendo durante una década se han hundido en los niveles más altos: no hay forma real de evadir las inexorables matemáticas del cambio climático. Si desea mantener la temperatura lo suficientemente baja para que la civilización sobreviva, debe mantener el carbón, el petróleo y el gas en el suelo. Eso sonó radical hace una década. Ahora suena como la ley". - Bill McKibben, The New Yorker

El colapso de las grandes petroleras ha comenzado

“Con todo, la historia del clima ha dado un giro decisivo; Los muros de la fortaleza de las grandes petroleras, que durante décadas han sido los obstáculos más fuertes para la acción climática, finalmente podrían desmoronarse ". - Mark Hertsgaard, The Nation

La creciente viabilidad de las energías renovables ha hecho que la desinversión del petróleo sea un negocio inteligente

“Este es un momento decisivo para la industria del petróleo y el gas. Los inversores reconocen ahora que las empresas deben planificar un futuro muy diferente. No solo los ecologistas lo dicen". - El presidente del Fondo de Defensa Ambiental, Fred Krupp, The Houston Chronicle

Los inversores tienen el poder de obligar a las empresas petroleras a cambiar desde dentro

“Los accionistas exigen que todas las empresas, incluidas las empresas estadounidenses de combustibles fósiles, tomen en serio la crisis climática. Creo que la gran lección es 'sé real o sal del camino' ". Matt Egan, CNN

El movimiento climático se ha vuelto demasiado fuerte para que incluso las grandes petroleras lo ignoren

“Es un momento de ajuste de cuentas. A medida que los gobiernos y las personas comienzan a desempeñar su papel para frenar el cambio climático, parece que las grandes corporaciones finalmente también tienen que participar". - Sophie Mellor, Fortune

Los activistas deberían posponer la celebración hasta que las emisiones realmente bajen

"No lo tuerzas. El día del ajuste de cuentas de las grandes petroleras fue una elección de su momento histórico superlativo. Pero queda por ver si el éxito del activismo climático al obligar a las grandes empresas de petróleo y gas a diversificarse y alejarse más rápidamente de los combustibles fósiles conducirá realmente a una reducción significativa de las emisiones”. - Josh Siegel y Abby Smith, The Washington Examiner

Las empresas petroleras pueden reducir su propio impacto sin reducir en absoluto las emisiones globales

“Desinvertir ciertos proyectos en Oriente Medio, Nigeria, Malasia y algunos otros países probablemente sería la forma más fácil de cumplir con el fallo judicial si la empresa así lo decide o se ve obligada a hacerlo. Incluso si Shell vende activos de alta emisión, simplemente cambiarán de manos, no serán retirados del mapa energético global". - El analista de la industria energética Artem Abramov para Wall Street Journal

Las energías renovables no están ni cerca de donde deben estar para satisfacer las demandas energéticas del mundo.

“Para que la demanda caiga lo suficientemente rápido como para protegerse de los peores efectos del cambio climático, se requerirían inversiones masivas en energía renovable, la adopción generalizada de vehículos eléctricos, cambios en el estilo de vida para reducir la demanda de energía, la voluntad política para realizar cambios de política disruptivos y la cooperación internacional entre rivales y enemigos directos. El mundo no está actualmente encaminado para ese tipo de transformación". - Camila Domonoske, NPR

El ajuste de cuentas climático para las grandes petroleras podría ser de corta duración

“Esto podría marcar un cambio de empresas que ofrecen pronunciamientos amplios y vagos sobre el cambio climático a establecer cronogramas, metas y números concretos. Pero eso depende de si esta tendencia realmente se pone en marcha o se apaga". - Nitish Pahwa, Slate

La industria petrolera está cambiando, pero eso puede estar sucediendo muy lentamente

Ya no hay mucha duda de que la presión pública e institucional está impulsando el cambio de políticas. La pregunta es si se traduce en una acción lo suficientemente rápida como para detener el daño al planeta". - Karl Maier, Bloomberg

Las compañías petroleras encontrarán una manera de aguantar

“Las empresas que cotizan en bolsa en América del Norte y Europa pueden enfrentar una trayectoria bursátil similar a otra industria, una cuyas estrategias de relaciones públicas los ejecutivos de combustibles fósiles tomaron prestado durante gran parte de las últimas tres décadas en un intento por evitar las regulaciones. Una vez que negar que el vínculo entre fumar cigarrillos y el cáncer ya no funcionaba, las empresas tabacaleras dejaron de crecer en gran medida, pero siguieron ganando dinero". - Alexander C. Kaufman, HuffPost

Fuente: Yahoo News