Científicos han encontrado un vínculo entre el fluoruro en la orina de las mujeres embarazadas y menores medidas de inteligencia en los niños.

Durante años, muchas comunidades han agregado fluoruro al agua potable para ayudar a reducir las caries. Sin embargo, un nuevo estudio que ha encontrado un vínculo entre los niveles de fluoruro en mujeres embarazadas y menor inteligencia en sus hijos puede proporcionar más munición para aquellos que están llamando a esa práctica en cuestión.

En el primer estudio de este tipo, investigadores de la Universidad de Toronto, McGill, la Escuela de Salud Pública de Harvard, y otras instituciones han encontrado un vínculo entre el fluoruro en la orina de las mujeres embarazadas y menores niveles de inteligencia en los niños.

En el estudio publicado la anterior semana en la revista Environmental Health Perspectives, los investigadores afirman que estudiaron 287 parejas de madres y niños en la Ciudad de México en múltiples etapas del desarrollo neurológico. El estudio reclutó mujeres embarazadas de 1994 a 2005, tomando muestras de orina de las madres durante el embarazo y de sus hijos entre los seis y los 12 años de edad para evaluar su exposición al fluoruro.

Luego analizaron cómo el fluoruro en la orina de las madres embarazadas se relacionaba con puntuaciones de inteligencia. Estas medidas incluyeron las habilidades verbales de los niños a los cuatro años, así como su desempeño perceptivo, la memoria y las habilidades motoras. Ellos fueron probados de nuevo por las mismas cosas entre las edades de seis y 12.

Los investigadores encontraron una conexión estadísticamente significativa entre los altos niveles de fluoruro en las madres cuando estaban embarazadas y puntuaciones más bajas en estas medidas de inteligencia. No hubo relación entre los niveles de fluoruro urinario de los niños y los resultados de sus exámenes.

El Dr. Howard Hu, investigador principal del estudio, y profesor de salud ambiental, epidemiología y salud global en la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de California, dice que los niveles de fluoruro en las madres fueron más predictivos de la caída en la prueba las puntuaciones pueden deberse al hecho de que los cerebros de los bebés se desarrollan tan rápidamente mientras están en el útero.

"Esto es consistente con una creciente apreciación en la salud ambiental de que el creciente sistema nervioso fetal es más sensible a las exposiciones que un sistema nervioso desarrollado", dijo a CTVNews.ca por teléfono desde Sydney.

El agua del grifo en muchas comunidades de Canadá se ha fluorado durante décadas, con el fin de prevenir las caries y mejorar la salud de los huesos. Pero en los últimos años, la investigación ha comenzado a surgir sugiriendo que el fluoruro puede ser una neurotoxina.

"Cuando empezaron el estudio, nadie estaba preocupado por el fluoruro", dice el Dr. Hu.

Pero dice que un libro seminal del 2007 del Consejo Nacional de Investigación de las Academias Nacionales describió el vínculo entre el mineral y el neurodesarrollo.

El Dr. Hu dice que algunas investigaciones sugieren que el fluoruro puede interferir con los neurotransmisores mensajeros celulares. Estudios en ratones sugieren que puede acumularse en el hipocampo, un área del cerebro importante para el aprendizaje y la memoria.

El Dr. Hu observa que los estudios probaron flúor a dosis mucho más altas de las que recibirían los humanos en agua fluorada. Pero dice que esos estudios "abren la puerta" a ver el fluoruro como un neurotóxico.

Además cabe mencionar que el fluoruro es agregado no sólamente al agua potable, sino también a la pasta dental e inclusive a la sal de mesa. Por lo tanto, al beber agua con fluoruro, usar pasta dental con fluoruro, y comer alimento con fluoruro, desde temprana edad podemos estar expuestos a una gran cantidad de este mineral que está siendo detectado como neurotóxico.

"Los niveles de exposición son más altos en ese estudio. Pero ahora hay una buena razón para esperar que también puede ser tóxico en niveles más bajos", dijo.

Los investigadores ajustaron su análisis a otros factores que pudieran haber impactado en el desarrollo neurológico de los niños, como el peso al nacer de los niños, su edad gestacional, el historial de tabaquismo de las madres, su CI, exposición al plomo y otros.

"Siempre existe el potencial de que el fluoruro sea realmente el proxy de algún otro actor real que esté jugando un rol. Pero no puedo imaginar lo que eso sería", dijo el Dr. Hu.

"Hemos probado todas las cosas que podríamos pensar que podrían actuar en el neurodesarrollo. Pero no hemos encontrado nada más que fuera un posible factor de confusión".

El Dr. Hu y sus colegas reconocen que el agua fluorada y la pasta de dientes han reducido sustancialmente la incidencia de caries y deben ser reconocidas como "una historia de éxito de salud pública".

Pero dicen que se necesita más investigación sobre los posibles efectos adversos del fluoruro, particularmente en mujeres embarazadas y niños.

"Enfatizamos que esto es solo un estudio. Es un estudio riguroso, pero es sólo un estudio", dijo el Dr. Hu.

Fuente: CTV News