Más de 160 civiles salieron de la sitiada ciudad de Marawi, Filipinas, justo después del amanecer del sábado, engañando a los combatientes islámicos que encontraban ocultando la identidad de muchos cristianos entre ellos.
El audaz éxodo se produjo tras advertencias de mensajes de texto de que un importante ataque de las aeronaves de Filipinas y las tropas terrestres era inminente en el centro de la ciudad sureña, donde unos 250 militantes y más de 2.000 civiles siguen atrapados.
"Nos salvamos a nosotros mismos", dijo Norodin Alonto Lucman, un ex conocido político y líder de un clan tradicional que albergó a 71 personas, incluyendo a más de 50 cristianos, en su casa durante la batalla que estalló el 23 de mayo en la ciudad de más de 200.000 en la isla meridional de Mindanao.
"Hay un plan para bombardear toda la ciudad si ISIS no está de acuerdo con las demandas del gobierno", dijo, refiriéndose a los combatientes locales y extranjeros que han jurado lealtad al ultra-radical Estado Islámico.
Muchos evacuados dijeron a Reuters que habían recibido mensajes de texto advirtiendo de una campaña de bombardeos.
"Teníamos un consejo del comandante general de que debíamos salir", dijo Leny Paccon, quien dio refugio a 54 personas en su casa, incluyendo a 44 cristianos. "Cuando recibí el texto, inmediatamente salimos ... alrededor de las 7 en punto."
Para entonces, Lucman y sus refugiados habían comenzado su marcha de escape de otra zona, sosteniendo banderas blancas y moviéndose rápidamente.
"Mientras caminábamos, otros se unieron a nosotros", dijo a periodistas. "Tuvimos que pasar por un montón de francotiradores [militantes]".
Algunos de los civiles fueron detenidos y le preguntaron si había cristianos entre ellos, dijo Jaime Daligdig, un obrero cristiano de la construcción.
"Gritamos 'Allahu akbar'", dijo a Reuters, agregando que gracias a ese grito de guerra musulmán se les permitió pasar.
Los que huyeron incluyeron maestros del Colegio Dansalan, una escuela protestante incendiada el primer día de la batalla.
Los cristianos han sido asesinados y tomados como rehenes por los militantes, una mezcla de combatientes locales del Grupo Maute y otros equipos islámicos, así como de extranjeros que se unieron a la causa bajo la bandera del Estado islámico.
La gran mayoría de los filipinos son cristianos, pero Mindanao tiene una mayor proporción de musulmanes y el Islam es seguido por la gran mayoría en la ciudad de Marawi.
Fuente: https://youtu.be/HyOYVs9TxNA
Lucman dijo que muchos de los atrapados estaban a punto de morir de hambre, lo que también les dio el coraje de marcharse.
Describió una escena de devastación en el centro de la ciudad, donde las calles estaban sembradas de cuerpos podridos y escombros. "Casi vomité mientras caminábamos", dijo Lucman, estimando que había más de 1.000 muertos.
Las estimaciones oficiales del gobierno registraron a 120 militantes, 38 fuerzas gubernamentales y 20 civiles muertos el sábado.
Lucman y Paccon dijeron que los militantes habían golpeado en sus puertas mientras protegían a los cristianos aterrorizados. Los despidieron diciendo que había mujeres y niños dentro.
Añadiendo a la ansiedad, ambos dijeron que estaban a menos de 100 metros (320 pies) de puestos de mando militantes. Aunque las fuerzas armadas de Filipinas sabían que los civiles permanecían en sus hogares, los artefactos explosivos explotaron cerca repetidamente durante la semana pasada.
Residente Asnaira Asis dijo que los militantes llamaron a su puerta también, ofreciendo dinero o comida si entregaba a su hijo de 11 años de edad. "Ellos querían que mi hijo fuera un militante", dijo a Reuters después de unirse al éxodo matutino. "Dije que no."
Después de un alto el fuego improvisado mientras los civiles evacuaban, los bombardeos y las escaramuzas de tierra continuaron el sábado, y los aviones de combate FA50 lanzaron bombas en el centro de la ciudad.
El secretario de Defensa de Filipinas, Delfin Lorenzana, dijo que el conflicto se acabaría pronto, pero no dio planes operacionales. Dijo que había 250 militantes aún en la ciudad, mucho más que los 20-30 citados por el ejército el viernes.
"Ellos todavía pueden mantener una buena pelea, por eso nos está dando dificultades para despejar el área", dijo en una conferencia de prensa.
Lorenzana dijo que todavía había una gran cohorte de combatientes extranjeros en Marawi.
Funcionarios dijeron que militantes de lugares tan lejanos como Arabia Saudita, Pakistán, Chechenia y Marruecos se unieron a la batalla, lo que suscita preocupaciones de que el Estado islámico está tratando de establecer un punto de apoyo regional allí.
Fuente: Reuters
