El mes pasado, las ciudades de Barcelona, San Diego, Boston y Nottingham declararon oficialmente emergencias climáticas.
Comienza un año que es probable que explote con pronunciamientos cívicos similares a medida que las ciudades luchan por responder y mitigar las consecuencias de un mundo en calentamiento.
“Ya no podemos darnos el lujo de decir que necesitamos actuar sobre el clima para nuestros hijos y nuestros nietos. Los efectos están ocurriendo ahora", dijo el concejal de Boston Matt O’Malley a Quartz. O’Malley presentó la resolución de emergencia climática aprobada por la ciudad en enero.
A nivel mundial, 1.330 gobiernos han aprobado una moción vinculante que declara una emergencia climática, según Cedamia. Las poblaciones de esas áreas suman más de 814 millones, lo que significa que casi una de cada diez personas vive en una comunidad que ha hecho la declaración.
Mientras que la primera emergencia climática fue declarada en 2016 por Darebin, Australia, el 98% de las declaraciones posteriores se hicieron en 2019. Los lugares van desde lugares pequeños hasta países enteros.
No existe una definición compartida de emergencia climática. Para algunos es un reconocimiento legal de un desastre inmediato y una forma de acceder al dinero para combatir los efectos; para algunos significa un compromiso con medidas destinadas a reducir el impacto del cambio climático; y para otros es un reconocimiento oficial de una amenaza existencial.
En un contexto de salud pública, las declaraciones de emergencia tienen un significado específico: peligro inminente para la salud. Puede ser un paso crucial permitir que los funcionarios locales, o las agencias nacionales, tomen medidas inmediatas.
"El clima se ha convertido en la nueva emergencia ... Es un nuevo terreno para la salud pública", dice Thomas A. Burke, director del Instituto de Ciencias del Riesgo y Políticas Públicas de Johns Hopkins. Él dice que el cambio climático es muy diferente a una emergencia de salud pública más clásica como el nuevo coronavirus descubierto en Wuhan, China. "Puede haber impactos catastróficos, pero son muy inciertos, muy difíciles de modelar. Pero, el reconocimiento al declarar una emergencia dice que debemos hacer algo y debemos hacerlo ahora”.
Algunas declaraciones son más simbólicas. O'Malley dice que el propósito de la resolución de Boston era subrayar la importancia del problema y "establecer el tono de cómo abordamos los problemas climáticos".
Según Burke, tales declaraciones simbólicas son una parte importante de abordar el cambio climático: "Enfrentémoslo: declarar una emergencia es el polo opuesto de declarar el cambio climático como un engaño".
Las comunidades en 25 países han reconocido la emergencia, a partir del 28 de enero. Sin embargo, las naciones más pobladas del mundo aún no se han unido. Cuarenta por ciento del mundo vive en China o India. Ningún municipio en ninguno ha declarado una emergencia climática.
Eso no significa que esas áreas no sientan los efectos. La falta de declaraciones es probablemente un síntoma de la política. Algunos gobiernos no quieren hacer declaraciones públicas fuertes, otros niegan el problema por completo.
En los Estados Unidos, el tema es particularmente polarizante.
En los Estados Unidos, 76 gobiernos han declarado algún tipo de emergencia climática. Compare eso con 417 en el Reino Unido y 491 en Canadá. Solo el 8% de los estadounidenses viven en un área que ha hecho la declaración.
"Creo que muchos otros países, en particular los países europeos, están por delante de los Estados Unidos al aceptar no solo el hecho de que el cambio climático es real y provocado por el hombre y alcanzar niveles catastróficos de impacto, sino también elaborar políticas para abordarlo", dice O'Malley "Estamos severamente, y quiero decir severamente, obstaculizados por el hecho de que tenemos un negador del cambio climático en la Casa Blanca".
"Hay una división política", coincide Burke. "No debería haberlo. La ciencia no es partidista."
El New York Times descubrió recientemente que los intentos de los estados republicanos de obtener fondos para desastres relacionados con el clima les han exigido realizar "acrobacias lingüísticas" para evitar mencionar el cambio climático. Y parece que lo mismo está sucediendo con las declaraciones de emergencia climática.
El ochenta y siete por ciento de las ciudades estadounidenses que han hecho una declaración de emergencia se encuentran en estados que Donald Trump perdió en las elecciones presidenciales de 2016.
Eso no es una coincidencia. "[Los estados conservadores] están trabajando para adaptarse, claramente están solicitando ayuda en caso de desastres, pero la palabra clima no está allí", dice Burke. "Si se considera un reconocimiento importante del cambio climático y una demanda de la administración actual para financiar el trabajo relacionado con el clima, probablemente esté muerto a la llegada".
Fuente: Quartz
