El arresto de Catlin ha galvanizado a la comunidad menonita que ella sirvió como nunca antes.
Cuando Elizabeth Catlin dio a luz a su primer hijo en un hospital hace más de tres décadas, la empujaron hacia lo que ella sintió que era una cesárea innecesaria, y esto provocó en ella una nueva pasión: el parto en casa. Luego pasó a tener a todos menos a cuatro de sus hijos, 14 en total, en casa, y entre tener sus propios bebés comenzó a trabajar como asistente de una partera local de parto domiciliario. Cuando las hijas de Catlin se convirtieron en adultos, una le dijo: "Mamá, vamos a querer que tengas a nuestros bebés", y eso la llevó a llevar su pasión un paso más allá, trabajando para obtener la certificación nacional y formalizando su conocimiento a través de cuatro años de universidad de partería con sede en Idaho.
Catlin se convirtió en lo que se llama una partera profesional certificada (CPM) a través del programa, y finalmente comenzó a servir no solo a sus hijas, sino a muchas otras mujeres locales, como asistente de parto capacitada.
"Tenía la intención de trabajar con mis hijas", dice Catlin, de 53 años, quien habló con Yahoo Lifestyle a principios de febrero en su apacible hogar en Penn Yan, Nueva York, una barrida escénica de tierras de cultivo al norte del estado que abarca el lago Keuka. "Y entonces los menonitas comenzaron a llamarme".
Hay aproximadamente 700 familias menonitas en y alrededor del condado de Yates, y Catlin (que no es menonita) ha recibido a la mayoría de sus bebés. Según sus propias estimaciones, ella ha asistido a más de 500 nacimientos.
Así que fue un golpe aplastante, no solo para ella y su familia, sino también para la comunidad en general cuando Catlin fue llevada con esposas y encarcelada, por practicar la partería sin licencia.
Fue arrestada en su casa, dos veces, a fines de 2018, primero en noviembre, por practicar sin licencia (un delito grave), después de que fue denunciada a las autoridades por F.F. Hospital Thompson en Canandaigua, N.Y., a donde había trasladado a una mujer menonita que tenía un parto difícil, y dónde nació el bebé y, poco después, murió.
Catlin fue arrestada nuevamente en diciembre, solo unas pocas noches antes de Navidad, por cargos de delitos relacionados, supuestamente por continuar practicando. Su hija de 8 años la vio esposada y luego llevada presa. Catlin pasó la noche en la cárcel y luego fue rescatada por muchos en la comunidad menonita, quienes rápidamente recaudaron alrededor de $8,000.
"Todos se unieron por ella", Rosalyn Sauder, una madre de dos hijos que fue una de las primeras clientas de Catlin, le dice a Yahoo Lifestyle en una entrevista reciente en la granja de su familia. "Ella tiene una personalidad tan buena y es compasiva, y su fama se hizo de boca en boca. Ella nunca hizo publicidad." Su hermana Brenda Zimmerman, también madre de dos hijos, agrega: "Ella no era solo nuestra partera, también era nuestra gran amiga. No era como si solo estuviera dando a luz a nuestros bebés. Ella era como una madre para muchos de nosotros".
Ambas son menonitas, adherentes a la cultura de la Vieja Orden que, al igual que los Amish, rechazan el servicio militar y la oficina política, y evitan la mayoría de las comodidades modernas, como Internet, la televisión, la radio y los automóviles e intervenciones médicas innecesarias, especialmente cuando se trata de nacer. Por todas las cuentas, las mujeres de la comunidad aman y confían profundamente en Catlin. Y a pesar del estoicismo silencioso que es la norma para las mujeres en su cultura, han estado hablando en voz alta en su defensa.
Aunque Catlin tiene experiencia y está certificada profesionalmente, no tiene licencia para practicar la partería en Nueva York, un estado particularmente complicado dentro de la compleja legislación del país sobre las leyes de partería. Nueva York ofrece un camino claro para obtener la licencia para solo dos tipos de parteras: parteras enfermeras certificadas (CNM), que tienen licencia en todos los estados y deben obtener una maestría, mantener una licencia de enfermería registrada activa y graduarse de un programa educativo de CNM; y matronas certificadas (CM), una clase de proveedor relativamente nueva, que también debe obtener un título de maestría, seguir una preparación educativa específica que no sea de enfermería y luego realizar el examen de equivalencia CNM. Hay aproximadamente 10,000 CNM en el país, y si bien muchos asisten a partos en casa, la mayoría practica en hospitales, a menudo junto a obstetras; hay menos de 100 CM en los EE.UU., principalmente en Nueva York (que creó la certificación), aunque también se reconocen en Maine y Rhode Island.
Mientras tanto, las parteras profesionales certificadas (CPM), como Catlin, de las cuales hay casi 3,000 en los EE.UU., casi todas las que asisten a partos en los hogares de sus clientes, se acreditan a nivel nacional a través de un programa de aprendizaje o educación, o una combinación de dos.
Si bien los CPM tienen licencia para ejercer en 31 estados, Nueva York no es uno de ellos.
Había una vez un mecanismo para otorgar una excepción, basado en la educación comparable y la aprobación de un examen, pero eso cambió en 2011. Ahora las matronas como Catlin, a pesar de su conocimiento y experiencia, no pueden tomar el examen porque no tienen una maestría. Y algunos activistas de nacimiento creen que la forma en que se ha implementado la ley no está en consonancia con su intención original.
"Liz habría tenido una licencia, pero por el hecho de que la junta de partería y el departamento de educación no implementaron el estatuto tal como estaba redactado en 1992", afirma Susan Jenkins, asesora legal de Big Push for Midwives, un esfuerzo nacional de cabildeo para la licencia de CPM. Además, señala que "hay una sección de la ley de educación de Nueva York que le permite a la Junta de Regentes renunciar al requisito del examen con una muestra de buena causa".
En enero, Vicki Hedley, presidenta de la Alianza de Matronas de América del Norte (MANA), escribió una carta abierta en la que pedía a otras organizaciones de partería que apoyen a Catlin y regulaciones más inclusivas en Nueva York. "No hay una justificación legal para limitar la práctica de la partería en Nueva York a las parteras y enfermeras certificadas", se lee en parte.
Pero Susan Stone, presidenta del Colegio Americano de Enfermeras-Parteras (ACNM), la organización profesional de enfermeras-parteras, dice que involucrarse en un caso activo "no estaría bien". Sin embargo, ella le dice a Yahoo Lifestyle, "Nadie - nadie - quiere ver a parteras arrestadas por practicar, especialmente una partera certificada ", y enfatiza que "ACNM sí da soporte a la concesión de licencias para CPM".
La situación es complicada, politizada y confusa. Y Catlin es la última en encontrarse atrapada en medio de todo.
Ahora, muchos defensores y practicantes de nacimientos alternativos, en entrevistas con Yahoo Lifestyle, dicen que están considerando el arresto de Catlin como un símbolo de la cultura estadounidense de nacimientos en hogares en crisis, manteniendo esa regulación excesiva, las ideas erróneas sobre la partería y los prejuicios del establecimiento médico continúan para restringir el acceso de las mujeres a tener los partos atendidos con seguridad de su elección - solo hacen que el parto en casa sea menos seguro, dicen, al conducir a algunas parteras bajo tierra. (La unidad de partería de la Oficina de Profesiones del Departamento de Educación del Estado de Nueva York no respondió a las solicitudes de comentarios de Yahoo Lifestyle).
También se agrega un elemento de peligro a la falta de integración entre las matronas de parto domiciliario y los hospitales, algo que Kate Finn, una partera licenciada en Ithaca, Nueva York y miembro de la junta de la Asociación de Matronas Autorizadas del Estado de Nueva York, atacó cuando ayudó a elaborar pruebas y pautas basadas en transferencias seguras y compasivas de partera a hospital, sin amenazas para la partera. Strong Memorial Hospital en Rochester firmó el acuerdo y tenía que tener el FF más pequeño. El Hospital Thompson (donde fue trasladada la mujer trabajadora) sigue su ejemplo; Finn no está seguro si eso alguna vez sucedió. "Es un problema ético", dice ella. "Se debe ofrecer la misma calidad de atención a todas las mujeres que entran por la puerta, independientemente del proveedor que la acompañe y sin poner en peligro al proveedor".
Más allá de afirmar que Catlin no era miembro de ningún personal médico del hospital y "no practicó aquí de ninguna manera, ni forma", ninguno de los hospitales comentó el caso de Yahoo Lifestyle, citando la ley federal que restringe la divulgación de información médica.
El arresto de Catlin ha galvanizado a la comunidad menonita que servía como nunca antes: inspiró a decenas de mujeres (y muchos hombres), que no estaban acostumbradas a protestar o hacer una escena, a reunirse en su defensa en las fechas de la corte y por medio de una avalancha de cartas enviadas a los periódicos locales, así como recaudando fondos para su fianza y otros costos legales (incluso a través de una página de GoFundMe). Cuando los investigadores sugirieron que Catlin había estado engañando a las mujeres menonitas durante años, las mujeres negaron airadamente la idea en los informes locales. "Ella siempre fue sincera con nosotros", le dice Sauder a Yahoo Lifestyle. "Ella no nos estaba engañando o explotando".
El caso también ha encendido una red nacional de defensores de partos alternativos, quienes creen ferozmente en el derecho del acceso de las mujeres a los partos domiciliarios a los que asisten matronas, quienes abordan el parto no desde una perspectiva médica, como hacen los médicos, sino como un evento fisiológico normal, siguiendo el modelo de atención de partería dirigido por mujeres y transfiriendo los embarazos de alto riesgo a los obstetras.
"La criminalización de las mujeres por ayudar a otras mujeres a tener bebés nos dice a todos que las mujeres todavía no son libres de tomar nuestras propias decisiones de atención médica, incluso sobre algo tan extremadamente personal", dice Cristen Pascucci, fundadora de la organización de derechos de nacimiento Birth Monopoly y directora de Mother May I, un próximo documental sobre el abuso institucional en la atención de maternidad.
"El tratamiento punitivo de las mujeres que ayudan a otras mujeres en relación con su salud, y la reducción de las opciones de las mujeres como resultado, se remonta a un largo tiempo", agrega, refiriéndose a la marginación y erradicación sistemática de la partería tradicional de la atención médica de los EE.UU. El sistema comenzó a principios de la década de 1900, en gran parte como resultado de las campañas contra parteras del establecimiento médico, y está bien documentado en historias como Mainstreaming Midwives: The Politics of Change, de Robbie Davis-Floyd y Christine Barbara Johnson.
"En 2019", señala Pascucci, "la salud de la mujer todavía no está en nuestras manos".
Por ahora, mientras Catlin espera el siguiente paso en su caso, una decisión sobre si será procesada por un gran jurado o si un juez juzgará su caso o si será desestimada, se le prohíbe practicar.
"Me siento ansiosa y fuera de mi elemento en este momento", dice ella, sentada en su casa con su hija de 8 años.
Las mujeres embarazadas en el área, que ya no cuentan con suficiente atención cuando se trata de parteras en el hogar o incluso de servicios de obstetricia y ginecología, se encuentran en estado de shock, y algunos planean utilizar los servicios de parteras no calificadas y no certificadas que practican discretamente en el área, y otros completamente inseguros de lo que harán, con la esperanza de que Catlin regrese. Según informes, al menos dos mujeres han tenido partos en el hogar sin atención desde su detención. Y de acuerdo con varias mujeres menonitas, un grupo de cuatro CNM del área de Rochester (una de las cuales Yahoo Lifestyle llegó varias veces, sin respuesta) enviaron cartas ofreciendo sus servicios con descuento, aunque las mujeres dicen que el precio ofrecido, que se pagaría de su bolsillo, es al menos el doble de lo que le pagaron a Catlin, y por lo tanto no es factible.
“Esto ilumina una situación en el estado de Nueva York, especialmente en comunidades rurales, donde no hay atención OB disponible en ese condado. Hay un número creciente de mujeres en todas partes que escogen nacimientos fuera del hospital, y no hay opción, sino una demanda creciente", dice Linda Schutt, una comadrona jubilada con licencia y ex presidenta de la Junta de Parteras de Nueva York que, tras el arresto de Catlin , pudo asumir brevemente la pesada carga prenatal de sus clientes: alrededor de 40 mujeres menonitas. "Las matronas [certificadas sin licencia] están capacitadas y tienen experiencia para asistir a partos felices y normales en el hogar y, sin embargo, no tienen ningún mecanismo para practicar".
Ivan Martin, un anciano menonita y portavoz de la comunidad de facto (y padre de 13 años, la mayoría de los cuales nacieron en casa) ve la lucha de las mujeres por dar a luz a sus bebés, ya que eligen no como una lucha menonita o por la libertad religiosa, sino como cuestión de derechos civiles.
"Es extraño para mí que, culturalmente hablando, tengamos personas que defienden la "muerte con dignidad" y los derechos del aborto: los derechos de la madre, el derecho de una mujer, las "manos fuera de mi cuerpo" y todo eso", dice Martin a Yahoo Lifestyle en su cocina, un piano acordeón a sus pies (repara los instrumentos) y su esposa, Anna, trabajando en su máquina de coser en la habitación de al lado.
"Entonces, no es tanto que esté de acuerdo con esos puntos en particular, pero si ese es un concepto que tiene alguna validez, ¿no debería aplicarse aquí, cuando tiene que ver con el comienzo de la vida?", Dice Martin, quien agregó: "Es algo que creo que todas las personas civilizadas deberían ver como algo precioso".
El caso de Catlin: "La parte ilegal es llamarse a sí misma una partera"
El nacimiento en el hogar, para ponerlo en contexto, no es común en los Estados Unidos, ya que no representa el 1 por ciento de todos los nacimientos. Pero mientras que el porcentaje es pequeño, el número real es sustancial, casi 39,000 y está en aumento, el resultado de más mujeres que desean evitar intervenciones médicas (algunas veces utilizadas por coerción o incluso fuerza) como el parto inducido, epidurales, cesáreas y episiotomías, o simplemente queriendo nacer en sus términos, por cualquier razón, ya sea por una creencia profunda o por una falta de conveniencia.
Como la primera cliente de Catlin, Sauder, explicó en nombre de su comunidad menonita: "Este es uno de los milagros especiales de Dios para los que tu cuerpo está diseñado para hacer de forma natural". En ocasiones, cuando surgen complicaciones, dice, es cuando vas al hospital.
Aunque el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG, por sus siglas en inglés), la principal organización profesional de obstetricia y ginecología del país, "cree que los hospitales y los centros de maternidad acreditados son los lugares más seguros para el parto", señalando mayores riesgos en el hogar de muerte perinatal (3.9 de cada 1,000, según un reciente estudio del New England Journal of Medicine), convulsiones neonatales y disfunción neurológica, también señala en su comité la opinión sobre los partos domiciliarios planificados que "cada mujer tiene derecho a tomar una decisión médica sobre el parto".
De los muchos estudios sobre nacimientos en el hogar versus en el hospital, un análisis histórico de 17,000 nacimientos en el hogar, el más grande en la historia, mostró que entre las mujeres de bajo riesgo, los partos planificados en el hogar dieron como resultado resultados saludables, incluidos excelentes pesos al nacer, altas tasas de lactancia materna y, luego de la transferencia al hospital, solo una tasa de cesárea de 5.2 por ciento, solo una fracción de la tasa nacional de cesáreas, que es del 32 por ciento.
Pero la demanda de partos en el hogar supera a las parteras disponibles en el estado de Nueva York (como en muchas otras partes de la América rural); El CNM que había servido a la comunidad durante años murió justo este mes después de una larga enfermedad. Cualquier otra persona certificada (o de otra manera) en el área inmediata no tiene licencia, y entre los CNM con licencia que operan en Nueva York, todos menos cuatro sirven a la ciudad de Nueva York y al área cercana del Condado de Hudson.
Y, señala Elma Risler, una mujer menonita cuyos tres hijos nacieron en casa con la ayuda de Catlin, incluso si muchas de las mujeres del condado de Yates consideraran ir al hospital en Canandaigua, “el hospital no está equipado para manejar 200 nacimientos más al año". Agrega que el hospital más grande, en Rochester," está a una distancia de hasta dos horas y media para algunos, y no es factible ", pero ese parto en casa, en cualquier caso, "es una preferencia personal, y así fue siempre hecho".
De hecho, algunos CPM sin licencia y anteriormente sin licencia en Nueva York, hablando de forma anónima, le dicen a Yahoo Lifestyle que sienten que las autoridades les habían dado una aprobación tácita porque habían estado sirviendo abiertamente a las comunidades rurales durante años. Y no es inusual que los CPM practiquen sin una licencia estatal, la presidenta de la Asociación Nacional de Matronas Profesionales Certificadas, Mary Lawlor, le dice a Yahoo Lifestyle, ya que la profesión en sí misma "surgió de un movimiento de base para reclamar un nacimiento normal", y muchos creen activismo, y están obligados a ayudar donde se necesita. "Porque incluso en los estados que no tienen licencia, eso no significa que no haya personas que tengan bebés en casa que necesiten el servicio".
Y las parteras que obtienen una licencia simplemente no se mudan a las áreas rurales, ya sea porque están capacitadas en el hospital, necesitan salarios más altos para pagar las deudas de la educación.
Katherine Hemple, gerente de campaña de Big Push for Midwives, le dice a Yahoo Lifestyle: “Hasta que sucedió este caso, hubo un sentimiento de reconocimiento, en general, de que los CPM estaban bien para practicar; no había motivación para cambiar la ley".
El caso de Catlin, sin embargo, está proporcionando una nueva motivación.
"Recibí una queja de el personal ejecutivo del Hospital Thompson, Canandaigua, Nueva York, a mediados de octubre de 2018", dijo el investigador Mark Eifert, quien arrestó a Catlin, a Yahoo Lifestyle por correo electrónico. Él está liderando la investigación, con el aporte de un representante de la Oficina de Disciplina Profesional del Departamento de Educación del Estado de Nueva York. Eifert dice que le dijeron que Catlin, "actuando como comadrona, había llevado a una mujer embarazada al departamento de parto del hospital, después de un parto prolongado. El bebé nació séptico y murió horas más tarde, después de ser trasladado al Strong Memorial Hospital, en Rochester, NY".
Thompson no está siendo investigado por la muerte, dice Eifert. "A través de mi investigación", dice, "es evidente que la madre y el bebé fueron llevados al parto, que ya padecían graves problemas médicos, como resultado de un parto prolongado".
Ahora Catlin se enfrenta a un posible tiempo de prisión por cuatro cargos por delitos graves: uno por practicar partería sin licencia y tres relacionados con su presunta prueba de sangre en un laboratorio: falsificación de registros comerciales, posesión criminal de un instrumento falsificado en segundo grado, y el robo de identidad.
“Para ayudar a alguien más como un favor, ella dejó las muestras de sangre. Es tan simple como eso", el abogado de Catlin, David Morabito de East Rochester, le dice a Yahoo Lifestyle sobre los tres cargos relacionados con el trabajo de laboratorio. Él cree que el número de delitos graves fue de mano dura.
"Realmente lo sobrevaloraron todo", dice, y agrega que está "muy cómodo" defendiendo a Catlin por todos los cargos. La "defensa simple en pocas palabras", agrega Morabito, es que ella no "intentó" violar las leyes, y que creía que su certificación "era apropiada" para que ella practicara como asistente de parto.
Como el parto en casa es legal en el estado de Nueva York, y la madre que da a luz tiene derecho a invitar a cualquier persona que quiera asistir al parto, parece que gran parte del caso se reduce a la semántica.
"La parte ilegal es llamarse a sí misma una partera", explica Melissa Carman, una defensora de los partos en el hogar que hace cabildeo para obtener la licencia de CPM en Nueva York como presidenta de la organización sin fines de lucro NY-CPM. “Un cambio de reglas es la mejor solución. Estamos reescribiendo las reglas y tenemos la intención de reunirnos con la Junta de obstetricia”. Con respecto a la situación en el estado de Nueva York, ella agrega: “Aquí se está produciendo una enorme crisis. La gente tiene miedo”. No solo las futuras mamás, dice ella, sino también las parteras que quieren servirlas.
Como explica Hemple, “los CPM son los especialistas en atención de maternidad fuera del hospital. Hay un conjunto de habilidades distintas involucradas en entornos fuera del hospital, a veces cuando no hay electricidad ni agua corriente. Y reconociendo que ha sido una tendencia en otros estados”. Además, dice, Nueva York está fuera de sintonía con gran parte del resto del país mediante el uso de la fiscalía, en lugar de buscar cambiar el estatuto.
"Fundamentalmente", dice Hemple, "es una ignorancia de lo que hace un CPM, cómo está capacitada y por qué las familias eligen esta opción, que puede ser por motivos religiosos, culturales, financieros, una variedad de razones, entre las que se incluyen las reacciones de haber experimentado un cuidado hospitalario deficiente."
Catlin, sin embargo, está lejos de ser la primera partera arrestada en los EE.UU., con incidentes recientes de matronas procesadas en Indiana (más recientemente dentro de la comunidad Amish allí), Missouri, Alabama, Carolina del Norte y Baltimore.
"El problema es que cuando no hay una regulación", explica Lawlor, "el único recurso para quejas, ya sea válido o no, es el sistema criminal. Entonces, en teoría, si alguien tiene un prejuicio contra el parto en casa y quiere atacar a alguien que transfirió [una mujer trabajadora al hospital], tiene disponible la ruta penal. Si hay licencia, no pueden hacer eso".
Sin embargo, la mera idea de arrestar a una partera es difícil de tragar para muchos.
"Se vuelve visceral, porque es muy personal cuando arrestas a alguien que básicamente está arriesgando su vida y su sustento para las personas de la comunidad a las que sirve", explica Hedley. "Y así, especialmente para nosotros como parteras, que históricamente hemos sido marginadas, solo nos hace respirar profundamente y darnos cuenta de lo vulnerables que somos ante el sistema del que tenemos que ser parte, un sistema que ni siquiera sabe qué. hacemos."
Fuente: Yahoo News
