El secretario de Asuntos Exteriores del Reino Unido, Dominic Raab, acusó a China de abusos "graves y atroces" de los derechos humanos contra la población uigur y dijo que no se pueden descartar sanciones contra los responsables.
Los informes de esterilización forzada y persecución más amplia del grupo musulmán "recuerdan algo que no se había visto en mucho tiempo", dijo a la BBC.
El Reino Unido trabajaría con sus aliados para tomar las medidas apropiadas, insistió.
El embajador de China en el Reino Unido dijo que hablar de campos de concentración era "falso".
Liu Xiaoming le dijo a Andrew Marr de la BBC que los uigures recibieron el mismo trato legal que otros grupos étnicos en su país.
En las imágenes de aviones no tripulados que parecen mostrar a los uigures con los ojos vendados y conducidos a trenes, y que ha sido autenticado por los servicios de seguridad australianos, dijo que "no sabía" qué mostraba el video y que "a veces hay un traslado de prisioneros, como en cualquier otro país".
"No hay tales campos de concentración en Xinjiang", agregó. "Hay muchas acusaciones falsas contra China".
Se cree que hasta un millón de uigures han sido detenidos en los últimos años en lo que el estado chino define como "campos de reeducación".
China previamente negó la existencia de los campos, antes de defenderlos como una medida necesaria contra el terrorismo, luego de la violencia separatista en la región de Xinjiang.
Las autoridades han sido acusadas recientemente de obligar a las mujeres a ser esterilizadas o equipadas con dispositivos anticonceptivos en un aparente intento de limitar la población, lo que provocó llamadas a la ONU para investigar.
Cuando se le preguntó si el tratamiento de los uigures cumplía con la definición legal de genocidio, Raab dijo que la comunidad internacional tenía que ser "cuidadosa" antes de hacer tales reclamos.
Pero dijo: "Cualquiera que sea la etiqueta legal, está claro que están ocurriendo abusos graves y atroces contra los derechos humanos."
Según una investigación reciente de la Fundación Memorial de las Víctimas del Comunismo, la tasa de crecimiento de la población en las dos prefecturas uigures más grandes de Xinjiang cayó en más del 80% entre 2013 y 2018.
China no acepta los hallazgos y presionó las cifras, el embajador de China en el Reino Unido, Liu Xiaoming, dijo que la población uigur en Xinjiang era de cuatro a cinco millones hace 40 años y ahora había crecido a 11 millones.
"La gente dice que tenemos limpieza étnica, pero la población se ha duplicado", agregó.
La investigación demográfica, que se basa en datos oficiales chinos e informes de medios, no se remonta a 40 años.
Pero sugiere que hubo un rápido aumento en la tasa de crecimiento de la población en Xinjiang entre 2005 y 2015, seguido de una fuerte caída en los años posteriores.
"Es muy, muy preocupante y los informes sobre el aspecto humano de esto, desde la esterilización forzada hasta los campos de educación, recuerdan algo que no hemos visto en mucho tiempo".
"Queremos una relación positiva con China, pero no podemos ver un comportamiento así y no decirlo".
Hay cada vez más llamados para que el Reino Unido imponga sanciones, como congelamiento de activos y prohibiciones de viaje, a los funcionarios chinos responsables de la persecución de los uigures.
Una petición que respalda la medida ha acumulado más de 100,000 firmas, lo que significa que se considerará para debate en el Parlamento.
El Reino Unido recientemente tomó medidas contra generales de alto rango en Myanmar que organizaron la campaña de violencia contra los rohingya y contra los cuerpos norcoreanos detrás de los campos de trabajos forzados.
El Sr. Raab dijo que esto demostró que el Reino Unido estaba preparado para actuar unilateralmente, así como a través de organismos como la ONU, pero que "no fue tan simple como decidir si se puede sancionar X o Y".
"Debes, como lo hemos hecho con los rohingya y Corea del Norte, construir una base de evidencia y eso lleva mucho tiempo porque debes identificar con precisión y responsabilidad a los involucrados", dijo.
El corresponsal diplomático de BBC News, James Landale, dijo: "El riesgo para Gran Bretaña es que quede atrapado en el fuego cruzado entre Washington y Beijing".
"El precio por defender los derechos humanos podría ser menos comercio con China, y eso podría resultar costoso en una recesión económica posterior a Covid".
Los parlamentarios conservadores también están presionando para tomar medidas contra los altos funcionarios del gobierno de Hong Kong tras la imposición de una nueva ley de seguridad que, según el Reino Unido, viola los acuerdos internacionales que protegen las libertades.
El secretario de Relaciones Exteriores debe actualizar el lunes al Parlamento sobre la respuesta del Reino Unido, en medio de especulaciones de que eliminará el tratado de extradición existente en el Reino Unido con la ex colonia británica.
Hablando en The Andrew Marr Show, el embajador chino dijo que si el Reino Unido, que también ofreció derechos de residencia a tres millones de hongkoneses elegibles para pasaportes británicos, se dirigió a sus funcionarios, su país podría tomar represalias.
"Si el Reino Unido llega tan lejos para imponer sanciones a cualquier persona en China, China ciertamente dará una respuesta decidida", dijo.
Desestimó las afirmaciones de "limpieza étnica" de los uigures como infundadas, diciendo que "disfrutan de una convivencia pacífica y armoniosa con otros grupos étnicos de personas".
Dijo que las cifras que sugieren que el crecimiento de la población en las áreas uigures había caído en un 84% entre 2015 y 2018 no eran "correctas", alegando que el número de uigures en todo Xinjiang se había "duplicado" en las últimas cuatro décadas.
"No hay una llamada esterilización forzada masiva y penetrante entre los uigures en China", agregó. "La política del gobierno se opone firmemente a este tipo de práctica".
Si bien "no puede descartar casos únicos" de esterilización, insistió en "tratamos a todos los grupos étnicos como iguales".
Fuente: BBC
Los uigures son una etnia turcomana mayoritariamente musulmana que se consideran cultural y étnicamente cercanos a las naciones de Asia Central. La mayoría vive en Xinjiang, donde suman unos 11 millones de personas.
La economía de la región ha girado durante siglos en torno a la agricultura y el comercio. Ciudades como Kashgar prosperaron con el crecimiento de la famosa ruta comercial de la Ruta de la Seda.
Las comunidades uigures también se encuentran en Uzbekistán, Kirguistán y Kazajstán, y varios miles viven en Australia. Tienen su propio idioma, también llamado uigur, aunque China está acusada de obligar a los llevados a campamentos en Xinjiang a aprender mandarín.
En la primera parte del siglo XX, los uigures declararon brevemente su independencia, pero la región quedó bajo el control total de la China comunista en 1949.
Xinjiang actualmente está designada como una región autónoma dentro de China, como el Tíbet al sur, pero en realidad la provincia tiene poca autonomía del estado chino.
Los activistas dicen que a lo largo de los años, las políticas del gobierno central han reducido gradualmente las actividades religiosas, comerciales y culturales de los uigures, ya que un gran número de la mayoría de los chinos han han sido alentados a mudarse a la región.
Se acusa a Beijing de intensificar su represión después de las protestas callejeras en Xinjiang en la década de 1990, y nuevamente en el período previo a los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Las protestas callejeras fueron en gran medida demandas de derechos económicos.
Los estudiantes universitarios en Xinjiang le dijeron a la BBC en 2014 que se les prohibió el ayuno durante el mes sagrado musulmán del Ramadán, y los informes de la región dicen que los funcionarios del gobierno local uigur tienen prohibido ayunar o asistir a mezquitas.
En 2017, el presidente Xi Jinping emitió una directiva que decía que "las religiones en China deben tener una orientación china" y "adaptarse a la sociedad socialista". La directiva condujo a una nueva ofensiva contra la práctica religiosa que afectó particularmente a los uigures.
Xinjiang ahora está cubierto por una red generalizada de vigilancia, que incluye policías, puestos de control y cámaras que escanean todo, desde placas de matrícula hasta caras individuales.
El gobierno chino dice que las medidas son necesarias para combatir la violencia separatista en la región, pero se le acusa de exagerar la amenaza para justificar la represión de los uigures. Muchos miembros prominentes de la minoría étnica han sido encarcelados o solicitados de asilo en el extranjero después de ser acusados de terrorismo.
Fuente: BBC
