El presidente Joe Biden está reuniendo a docenas de líderes extranjeros junto con ejecutivos corporativos, líderes sindicales y el papa Francisco en una cumbre virtual de dos días destinada a revitalizar la lucha global contra el cambio climático y restaurar la credibilidad de Estados Unidos en el tema.

Los jefes de estado de las 40 naciones invitadas acordaron asistir al evento, que comienza el Día de la Tierra, el jueves, mientras Biden busca demostrar que EE.UU. está comprometido a realizar recortes profundos de emisiones de gases de efecto invernadero necesarios para evitar las consecuencias más catastróficas del cambio climático.

La reunión tiene como objetivo impulsar una acción climática más agresiva que pueda evitar que las temperaturas medias suban más de 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit), un punto de inflexión clave.

Los líderes de algunos de los países más emisores del mundo aparecerán junto a funcionarios de naciones insulares más pequeñas que ya están lidiando con las consecuencias del calentamiento del planeta. Está previsto que el presidente chino, Xi Jinping, comparezca durante la conferencia y el presidente ruso, Vladimir Putin, hará comentarios en directo.

Aproximadamente 18 altos ejecutivos del gobierno de los Estados Unidos, incluidos el secretario de Estado Antony Blinken y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, también participarán, al igual que ejecutivos de Citigroup Inc., Bank of America Corp., el fabricante de vehículos eléctricos Proterra Inc. y otras compañías.

Los funcionarios de la administración de Biden dijeron que están "subiendo la apuesta" en la ambición del cambio climático y tienen la intención de utilizar todas las herramientas disponibles para enfrentar la crisis, incluida la financiación, que se centrará en el primer día. Si bien muchas discusiones internacionales recientes sobre el cambio climático se han centrado en el papel de los bancos multilaterales de desarrollo y los programas formales de asistencia climática, la conversación en la cumbre de esta semana incluirá una mirada más amplia al papel del capital privado en el impulso de la energía limpia y la construcción de resiliencia, la administración dijeron los funcionarios.

La agenda también incluye una sesión el jueves sobre soluciones basadas en la naturaleza para el cambio climático, como la reducción de la deforestación, la promoción de prácticas agrícolas sostenibles y la conservación de humedales.

La cumbre del viernes se centrará en desatar la innovación tecnológica necesaria para frenar las emisiones y las oportunidades económicas de la acción climática.

Los funcionarios de la administración planean señalar la acción climática sostenida por parte de las corporaciones y los gobiernos estatales como una señal del progreso duradero de Estados Unidos, incluso cuando el ex presidente Donald Trump retiró a Estados Unidos del acuerdo climático de París y desmanteló las políticas nacionales clave para impulsar los recortes de emisiones.

Biden ha hecho de la lucha contra el cambio climático una prioridad. Lanzó un grupo de trabajo interinstitucional, delegó en un zar climático de la Casa Blanca para coordinar la acción y ordenó a las agencias que consideren un conjunto de nuevas reglas destinadas a estimular la energía limpia. La cumbre de esta semana marca su primer gran paso para abordar el clima en el escenario mundial.

En las semanas previas a la cumbre, el Enviado Presidencial Especial para el Clima, John Kerry, ha estado viajando por todo el mundo, trabajando para lograr compromisos más firmes de reducción de emisiones de los aliados de Estados Unidos. Algunos de esos esfuerzos han dado sus frutos, ya que se espera que Japón, Canadá, el Reino Unido y otras naciones delineen objetivos más agresivos para reducir los gases de efecto invernadero que calientan el planeta.

Los funcionarios de la administración, señalando que Estados Unidos es responsable del 13% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero, dijeron que anticipan que las naciones participantes utilizarán el foro para hacer anuncios sobre sus propios planes para combatir el cambio climático.

El miércoles, Kerry dijo que espera que Xi "haga algunos anuncios" sobre lo que China planea hacer para abordar las emisiones de aquí a 2030. Los próximos nueve años, dijo Kerry, son fundamentales para poner a la Tierra en el camino de desacelerar el calentamiento global.

"Si no tenemos personas que se inscriban para aumentar las ambiciones de 2020 a 2030, no llegaremos a donde debemos ir para 2050", dijo Kerry durante una entrevista del Washington Post transmitida en línea. "Y no se puede mantener el aumento de la temperatura de la Tierra en 1,5 grados centígrados".

Incluso antes de que comience, la cumbre climática de Estados Unidos está ayudando a impulsar una mayor ambición, dijo David Waskow, director de la Iniciativa Climática Internacional del Instituto de Recursos Mundiales. Aún así, una prueba clave será la cantidad de fondos que la administración Biden dedica a ayudar a las naciones en desarrollo a adaptarse al cambio climático y perseguir proyectos de energía limpia, dijo Waskow.

"Claramente, la cumbre ha impulsado la acción en la primera parte del año", dijo Waskow. "Hay mucho más por hacer, pero esto nos da la tracción que necesitamos".

El impulso de Kerry hasta ahora no ha llevado a India, el tercer mayor emisor del mundo, a declarar un objetivo para lograr emisiones netas cero a nivel nacional. Y otras naciones, como Brasil, están buscando más apoyo financiero para frenar la deforestación en la selva amazónica.

Otros desafíos rodean las negociaciones con China, ya que Estados Unidos busca compartimentar las conversaciones sobre el clima en medio de preocupaciones sobre comercio, propiedad intelectual y derechos humanos. El secretario de Estado Antony Blinken advirtió el lunes que Estados Unidos no permitirá que otros países usen el progreso climático como un chip "para excusar el mal comportamiento en otras áreas".

Mientras tanto, Xi emitió una crítica velada el martes, cuando instó a otras naciones a evitar "mandonear a otras naciones" e insistió en que "el destino futuro del mundo debe ser decidido por todos los países".

La promesa de Estados Unidos requeriría cambios dramáticos en el panorama energético de Estados Unidos, desde la forma en que se genera la electricidad hasta los automóviles que atraviesan las carreteras del país. Estados Unidos también necesitaría reducir las emisiones del sector industrial, con tecnología de captura de carbono desplegada en fábricas de etanol, cementeras y plantas petroquímicas.

Antes de la cumbre del jueves y viernes, Biden anunciará el compromiso de Estados Unidos de reducir al menos a la mitad las emisiones de gases de efecto invernadero de los niveles de 2005 para fines de la década, según personas familiarizadas con el tema.

La administración de Biden también está avanzando en una serie de políticas destinadas a apuntalar ese compromiso de reducción de carbono, incluido el trabajo para organizar el gasto del gobierno de EE.UU. en vehículos eléctricos y dedicar más dinero a ayudar a otras naciones a buscar energías limpias.

Fuente: Bloomberg