En un proyecto enormemente ambicioso destinado supuestamente a mejorar la salud de sus 3 millones de residentes, la ciudad de Dubai planea secuenciar el ADN de TODA su población.

La ciudad de Emiratos Árabes Unidos anunció la iniciativa este mes como parte de su Iniciativa Dubai 10X, una apuesta para implementar lo antes posible las tecnologías que cree que se convertirán en estándar dentro de 10 años.

La Dubai Health Association planea crear una base de datos genómica masiva de todos sus residentes, incluidos los no ciudadanos, informa el Khaleej Times. Luego planea crear nueva inteligencia artificial capaz de analizar los datos y potencialmente predecir enfermedades antes de que ocurran.

La ciudad dijo que quiere "revertir" el proceso de investigación genética. "En lugar de estudiar la genética de un paciente afectado, nuestra IA pasa por la base de datos, descubre quién se ha visto afectado y busca pacientes no con perfiles genéticos similares que corren riesgo", dice el sitio web del proyecto.

En la fase final del proyecto, la ciudad también espera colaborar con las compañías farmacéuticas para diseñar terapias dirigidas a las afecciones genéticas. Los objetivos finales del proyecto son elevados. Entre ellos, la ciudad espera erradicar y contener los trastornos genéticos; prevenir enfermedades al provocar cambios en el estilo de vida de las personas en riesgo; ayudar a estimular la adopción de la medicina personalizada; y, a lo largo del camino, convertir a Dubai en un líder en medicina genómica.

Fuente: https://youtu.be/ypdU5wDM0kE

No está claro si Dubai planea secuenciar el genoma completo de todos sus residentes, o solo secuenciar un gran número de ellos y luego secuenciar parcialmente el resto. De cualquier forma, el análisis de ADN de 3 millones de personas es un gran sueño, incluso Gran Bretaña, que tiene uno de los programas de biobancos más ambiciosos del mundo, solo planea decodificar los genomas completos de medio millón de británicos. Aunque si cualquier ciudad puede hacerlo, es probable que tenga una pista de esquí en un edificio alto en el medio del desierto, donde los grandes felinos como los leones y los tigres no son mascotas comunes.

Humaid Mohammed Al Qatami, director general de la Asociación de Salud de Dubai, le dijo al Khaleej Times que la primera fase del proyecto, recolectar muestras de ADN y establecer laboratorios, debería suceder en los próximos dos años. No está claro qué protecciones de privacidad se implementarán para proteger los datos de las personas, o si habrá algún tipo de requisito para participar.

La autoridad de salud dice que el país tiene 220 enfermedades relacionadas con trastornos genéticos, que son responsables del 70 por ciento de los casos de mortalidad infantil que ocurren antes de los seis años. Según los informes, un trastorno sanguíneo llamado talasemia, que es común en los países de Medio Oriente, afecta a casi la mitad de la población de los Emiratos.

Los Emiratos Árabes Unidos, como muchos otros países del Medio Oriente, incluyendo Arabia Saudita y Qatar, ya tienen una evaluación de salud prematrimonial obligatoria que incluye la detección de enfermedades genéticas para evitar que las parejas transmitan los trastornos a sus hijos. (Una revisión de 2015 de tales programas encontró que si bien no fueron especialmente exitosos para desalentar los matrimonios en riesgo, sí contribuyeron a reducir la prevalencia de nacimientos afectados cuando los países también proporcionaron controles prenatales y abortos terapéuticos).

El esfuerzo también podría revelar problemas de salud específicos de la región y destacar cómo los factores ambientales interactúan con la genética.

Fuente: Gizmodo