El más importante católico condenado por abuso sexual infantil fue condenado el miércoles a seis años de prisión por abusar sexualmente de dos coros en una catedral australiana por un delito que, según el juez, mostraba una "arrogancia asombrosa".
El cardenal George Pell debe cumplir con un mínimo de 3 años y 8 meses antes de ser elegible para libertad condicional, de acuerdo con la orden del juez. Las cinco condenas contra Pell conllevaron una sentencia máxima posible de 10 años cada una.
"Desde mi punto de vista, su conducta estuvo impregnada de una arrogancia asombrosa", dijo el juez principal del Tribunal del Condado de Victoria, Peter Kidd, al pronunciar la sentencia.
El ex ministro de finanzas del papa Francisco fue declarado culpable por un veredicto unánime del jurado en diciembre de abuso sexual contra un niño de coro de 13 años y tratar indecentemente con el niño y su amigo de 13 años a fines de los años noventa, meses después de que Pell se convirtiera en arzobispo de Melbourne. Una orden judicial había suprimido los medios de comunicación que informaban las noticias hasta el mes pasado.
El joven de 77 años niega las acusaciones y apelará sus condenas ante el Tribunal de Apelaciones de Victoria el 5 de junio. No quedó claro de inmediato si él también apelará la sentencia.
Por primera vez en las muchas apariciones en la corte de Pell desde que regresó a Australia desde el Vaticano para enfrentar cargos de abuso, Pell llevaba una camisa de cuello abierto sin el cuello de un clérigo. Tampoco llevaba el anillo de oro de un cardenal, que podría reflejar reglas estrictas sobre las joyas en el sistema penal del estado.
Al explicar su decisión de sentencia, el juez dijo que Pell había llevado una "vida sin culpa". Kidd dijo que creía que dada la edad de Pell y la falta de otros antecedentes penales, el cardenal no planteaba ningún riesgo de volver a ofender.
El juez también se tomó la molestia de notar que estaba sentenciando a Pell por los delitos por los cuales el cardenal había sido condenado, y no por los pecados de la Iglesia Católica.
"Cuando dirigí al jurado que lo declaró culpable en este juicio, no se lo convertirá en un chivo expiatorio por cualquier falla o percepción de la Iglesia Católica", dijo Kidd.
Pero el juez también dijo que Pell había abusado de su posición de poder y no había mostrado remordimientos por sus crímenes. Kidd describió las agresiones como atroz, degradante y humillante para las víctimas.
Pell no mostró ninguna emoción durante la audiencia de una hora y apenas se movió. Se quedó en silencio con las manos detrás de la espalda mientras el juez leía la frase. Pell firmó documentos que lo registraron de por vida como un delincuente sexual grave antes de que cuatro oficiales de la prisión lo sacaran del muelle.
En una declaración, una de las víctimas de Pell calificó la sentencia del juez de "meticulosa y considerada".
"Es difícil para mí permitirme sentir la gravedad de este momento, el momento en que se dicta la sentencia, el momento en que se hace justicia", dijo el hombre en una declaración leída afuera de la corte por uno de sus abogados, Vivian. Waller. "Es difícil para mí, por el momento, consolarme con este resultado. Aprecio que el tribunal haya reconocido lo que se me infligió cuando era niño. Sin embargo, no hay descanso para mí. Todo está eclipsado por la próxima apelación."
El padre de una de las víctimas de Pell que murió de una sobredosis de heroína en 2014 a la edad de 31 años rindió homenaje al amigo de la infancia de su hijo por hablar.
"Felicito al joven que se ha presentado", dijo el padre. "Lo mantuvo durante mucho tiempo y eso habría sido un infierno para él. Un infierno absoluto".
El padre dijo que estaba "realmente agradecido porque el joven dio la cara".
"Quiero darle un abrazo. Era un niño fabuloso. Ahora es un hombre fabuloso", dijo el padre.
El padre también describió la sentencia como "una decepción".
El padre está considerando demandar a Pell y a la iglesia católica por el abuso.
La ley australiana prohíbe la publicación de las identidades de las víctimas de delitos sexuales, por lo que el padre tampoco puede ser identificado.
Los grupos de víctimas de abuso también expresaron su decepción por el hecho de que el castigo no fuera más severo.
La sentencia "se burla del concepto de la verdadera responsabilidad y no es una sentencia acorde con los crímenes cometidos y el daño causado", dijo la presidenta de la Fundación Blue Knot, Cathy Kezelman, en un comunicado.
SNAP, un grupo de apoyo de EE. UU. para víctimas de abuso del clero, describió la sentencia como "comparativamente ligera".
"Esperamos que la sentencia impuesta al cardenal George Pell proporcione cierta medida de curación al sobreviviente vivo de su abuso y comodidad y cierre para la familia de la víctima no sobreviviente de Pell", dijo SNAP en un comunicado.
El juez dijo que la edad de Pell fue un factor importante para determinar su sentencia.
Pell sufre de hipertensión que se ve agravada por el estrés y tiene un marcapasos de doble cámara, dijo el juez.
Pell usó un bastón para salir de la corte, luego de que ambas rodillas se reemplazaran quirúrgicamente en diciembre.
La sentencia de Pell llega en el sexto aniversario de la elección de Francisco como papa. Pell estaba en el cónclave que lo eligió y sigue siendo elegible para cualquier posible cónclave en el futuro hasta los 80 años o, a menos que lo retiren.
Cuando un periodista fuera del tribunal le preguntó si el caso contra Pell equivalía a una cacería de brujas, su abogado Robert Richter sonrió tristemente.
"Sin comentarios, tú eres el juez", respondió Richter.
Después de siglos de impunidad, los cardenales de Australia a Chile y los puntos intermedios se enfrentan a la justicia tanto en el Vaticano como en los tribunales gubernamentales por sus propias faltas sexuales o por haber protegido a los abusadores bajo su vigilancia.
La semana pasada, el clérigo católico de Francia, el cardenal Philippe Barbarin, fue declarado culpable de no informar a la policía de un conocido sacerdote pedófilo. Barbarin recibió una sentencia suspendida de seis meses.
El mes pasado, el papa Francisco derrocó al antiguo líder de la iglesia estadounidense luego de que una investigación interna determinó que el Cardenal Theodore McCarrick molestaba sexualmente a niños y hombres adultos. Era la primera vez que un cardenal había sido derrocado por el escándalo de abuso infantil.
La víctima sobreviviente hizo una declaración contra Pell en 2015, un año después de la muerte de la otra víctima, ante un grupo de trabajo de la policía establecido para investigar las denuncias que surgieron de una investigación parlamentaria estatal sobre el manejo del abuso infantil por parte de organizaciones religiosas y otras organizaciones no gubernamentales. El grupo de trabajo también investiga las denuncias hechas a una investigación nacional similar, llamada Comisión Real sobre Respuestas Institucionales al Abuso Sexual Infantil.
Pell dio evidencia por medio de un enlace de video desde Roma a la comisión real, el nivel de investigación más alto de las naciones, en 2016 sobre su tiempo como líder de la iglesia en Melbourne y en su ciudad natal de Ballarat.
La comisión real de cuatro años encontró en su informe de 2017 que la Arquidiócesis de Melbourne había ignorado o encubierto las denuncias de abuso de niños por parte de siete sacerdotes en un intento por proteger la reputación de la iglesia y evitar el escándalo.
La comisión real criticó al predecesor de Pell en Melbourne, el arzobispo Frank Little, quien falleció en 2008. No hizo ningún hallazgo contra Pell, y dijo en un informe redactado que no publicaría información que pudiera "perjudicar los procesos penales o civiles actuales o futuros."
La policía australiana entrevistó a Pell sobre las acusaciones del sobreviviente en un hotel de Roma en 2016. Pell describió las acusaciones en ese momento como una "conducta vil y repugnante" que iba en contra de todo lo que él creía.
Pell regresó voluntariamente a Australia en 2017 para enfrentar una serie de cargos de abuso infantil, la mayoría de los cuales se han retirado. Los detalles completos de esas denuncias fueron suprimidos por órdenes judiciales.
Pell fue una vez el católico de más alto rango en la segunda ciudad más grande de Australia, donde ahora se encuentra preso en condiciones de seguridad. Pedófilos como Pell están separados de las principales poblaciones carcelarias de Australia.
Pell tenía 55 años y recientemente había establecido un plan de compensación para las víctimas de abuso del clero en Melbourne cuando abusó de los dos niños en la Catedral de San Patricio en 1996. El sobreviviente declaró que Pell había entrado a los niños bebiendo vino del altar en una habitación trasera después de una misa dominical.
El juez rechazó la afirmación de Richter de que ninguna persona que piense racionalmente molestaría a dos muchachos de 13 años en una sacristía de la catedral después de una misa con las puertas abiertas.
"Para ofender de una manera tan arriesgada y descarada, deduzco que, por alguna razón, estaba de hecho preparado para asumir tales riesgos. Concluyo que su decisión de ofender fue razonada, aunque pervertida", dijo Kidd.
Más de un mes después, Pell volvió a abusar del sobreviviente, cuando pasaban por un pasillo de la catedral después de una misa.
El juez dijo que el asalto fue cometido con "un grado de agresión física y veneno".
Fuente: Yahoo News
