Algunos estaban felices. Otros fueron devastados. Pero sobre todo, en las horas posteriores a que los votantes irlandeses eliminaran la prohibición del aborto, muchos simplemente estaban asombrados.

Sea cual fuere el sentimiento acerca del resultado del referéndum, todos estaban presenciando, lo sabían todos, la culminación de un cambio fundamental en la sociedad irlandesa, y que se ha producido con una velocidad impresionante.

En un lapso de tiempo notablemente compacto, el país ha pasado de ser un bastión de conservadurismo social en Occidente a un lugar que abraza de todo corazón las posiciones que hubieran sido impensables hace apenas una generación.

La cultura del silencio y la deferencia a la autoridad religiosa que durante mucho tiempo dominó Irlanda se ha ido. El país que ha surgido es un líder improbable de valores liberales.

"Irlanda ha cambiado 180 grados en todo", dijo Adam Tyrrell, de 24 años, luchando por asimilar todo mientras fumaba un cigarrillo frente a un pub y observaba cómo la calle se llenaba de multitudes de entusiastas simpatizantes después de que se anunciaran los resultados.

La nación de 4.8 millones de personas ha experimentado algunos de los cambios sociales y económicos más rápidos del mundo. En cuestión de 30 años, Irlanda ha pasado de ser un país pobre y profundamente católico a uno que está experimentando altas tasas de crecimiento y ha instalado a un hombre gay como primer ministro.

Fuente: https://youtu.be/fKnlskHJjFM

Asociado desde hace mucho tiempo con la exportación de mano de obra barata, ha aceptado una cantidad considerable de inmigrantes y es el hogar de compañías tecnológicas extranjeras como Google, Amazon y Facebook.

En 2015, en otra votación popular, Irlanda aprobó el matrimonio entre personas del mismo sexo por un gran margen.

"Irlanda ha pasado de criminalizar a los homosexuales, teniendo solo un canal de televisión y sacerdotes dirigiendo el programa, a una sociedad liberal y europea", dijo Mark Neiland, un empresario de unos 60 años.

Cuando era pequeño, recordó el Sr. Neiland, las familias irlandesas tenían que decidir entre cocinar la cena en la cocina o mirar la televisión porque la electricidad era escasa. "Irlanda era un país muy pobre", dijo.

Cuando el Sr. Neiland se graduó de la escuela secundaria, dijo, cada compañero de clase, incluido él, se fue a los Estados Unidos, Canadá o Australia.

"Nunca pensaría en dejar este lugar por Estados Unidos ahora", dijo.

Mientras que el aplastante resultado del referéndum sobre el aborto puede haber sorprendido a gran parte del mundo, muchos irlandeses se sorprendieron menos. Han visto los cambios en el país construirse a lo largo del tiempo.

El primer ministro Leo Varadkar, que es medio indio, habló de una "revolución silenciosa que ha tenido lugar en Irlanda en las últimas décadas".

Fuente: https://youtu.be/6RZ2cPvmcwM

El pasado empobrecido de Irlanda, así como el papel desmesurado de la Iglesia Católica, lo habían apartado de gran parte del resto de Europa. Muchos vieron el referéndum como el paso final para alinear el país con el resto del continente.

La votación, dijo el Sr. Tyrrell, "nos consolida como una nación progresista".

"Va a cambiar la óptica de cómo la gente nos ve después de estas dos victorias arrolladoras", dijo. "Estoy muy orgulloso de Irlanda".

Alan Barrett, director del Instituto de Investigación Económica y Social en Dublín, dijo que los resultados del referéndum sobre el aborto indicaban una "convergencia con las normas europeas".

"Si tomas los puntos de vista convencionales estándar en Europa continental, Irlanda fue el caso atípico, y siempre estuvo económicamente detrás de Europa", dijo. "Con la Iglesia Católica alejada, los irlandeses acumulan sus valores y puntos de vista de la misma manera que los franceses, los alemanes o los británicos obtienen los suyos".

Hay muchos factores detrás del dramático cambio de imagen de Irlanda. La razón más dominante es el colapso de la influencia de la Iglesia Católica en la mayoría de las esferas de la vida irlandesa.

"Es muy importante saber que Irlanda se ha estado secularizando durante mucho tiempo", dijo Diane Negra, profesora de estudios culturales en University College Dublin.

La credibilidad de la iglesia ha sido golpeada por una serie de escándalos, algunos de ellos relacionados con sacerdotes pedófilos y el encubrimiento de sus crímenes.

La práctica de Irlanda de colocar a miles de madres solteras en la servidumbre en las llamadas lavanderías Magdalene, diseñadas para rehabilitar lo que la iglesia consideraba mujeres "caídas", no terminó hasta mediados de la década de 1990. Y en un caso que traumatizó a la nación, los restos de casi 800 niños nacidos fuera del matrimonio se encontraron en 2014 en un hogar administrado por católicos para madres y sus hijos en Tuam.

Otro factor importante que impulsa el cambio: una transformación económica.

Tan recientemente como la década de 1980, Irlanda era un lugar muy diferente.

Con una economía débil en esa década, muchos jóvenes irlandeses abandonaron el país en busca de trabajo en el extranjero, dejando atrás una población más vieja y conservadora que era leal a la iglesia. Fue durante este período que Irlanda votó por reglas restrictivas sobre el aborto y el matrimonio.

En 1983, Irlanda votó a favor de la Octava Enmienda en la Constitución, que efectivamente prohibió el aborto, la enmienda que los irlandeses votaron para derogar el viernes. Tres años después, los irlandeses rechazaron una enmienda propuesta para eliminar la prohibición del divorcio.

Las actitudes cambiaron notablemente en la década de 1990 con las primeras revelaciones del escándalo de abuso sexual en la Iglesia Católica, y el comienzo de un boom económico.

Desde principios de la década de 1990 y comienzos de la década de 2000, Irlanda fue proclamada como el "tigre celta". La década de la prosperidad atrajo a las multinacionales, aumentó los niveles de vida y trajo expatriados irlandeses que llevaban consigo nuevas ideas y valores.

La economía se agrió durante unos años, pero luego se recuperó. El año pasado, Irlanda registró una tasa de crecimiento del 7,8 por ciento, la más alta de la Unión Europea, aunque muchos irlandeses dicen que la desigualdad también ha aumentado.

La decisión de Irlanda de hacer que las escuelas secundarias mejoren la educación de forma gratuita, y la introducción de métodos anticonceptivos redujo significativamente el número de niños por familia. Eso ayudó a más mujeres a ingresar a la fuerza laboral remunerada.

Anthony Fannin, un ingeniero retirado de 70 años, dijo que el boom económico "les dio confianza a los irlandeses que les faltaba".

"Se sentían iguales al resto del mundo, que podían compartir los lujos de la vida", dijo.

Señalando los escándalos de abuso sexual en la iglesia católica, dijo, las cambiantes fortunas de Irlanda también significaban que "en lugar de inclinar la cabeza cada vez que pasaba un sacerdote, podían ponerse de pie y decir: 'Espera, padre, ¿qué pasó entonces?'"

Luke Hussey, de 25 años, que proviene de una familia de clase trabajadora, dijo que su familia había saltado a la clase media casi de la noche a la mañana durante el boom, comprando un automóvil e yendo de vacaciones a España.

"Fue extraño, casi perverso, que ahora somos una familia de clase media", dijo.

Fue durante los años de auge, en 1993, que Irlanda despenalizó la homosexualidad. Dos años más tarde, el país finalmente votó para permitir el divorcio.

El referéndum sobre el aborto, dijeron muchos irlandeses, fue la última grieta en la fundación de la antigua Irlanda.

El debate en los días y meses antes del referéndum liberado, durante algunas décadas, de emociones reprimidas y enojo contra la iglesia. El Sr. Barrett lo describió como "terapia nacional". El referéndum también forzó un debate nacional sobre temas que fueron tabú durante mucho tiempo, especialmente en torno al sexo.

"Irlanda tenía una cultura de silencio y eso está roto ahora", dijo Tyrrell.

"Ser irlandés ahora significa ser abierto", dijo. "Estamos hartos de estar callados".

Fuente: New York Times