Aunque para muchos se trataría de una enfermedad bíblica, inexistente en Estados Unidos, la lepra no se ha erradicado y recientemente ha vuelto a asomarse en el país de la manera más terrible.

Dos niños de escuela primaria en el condado de Riverside de California probablemente hayan contraído lepra, ahora conocida como “Enfermedad de Hansen”. Es poco común en los EE.UU., con sólo de 100 a 200 casos reportados en un año normal, y no está claro dónde los niños pueden haberse contagiado.

“Tenemos que seguir haciendo hincapié en que no está confirmado”, dijo Barbara Cole, directora de Control de Enfermedades del Departamento de Salud Pública del Condado de Riverside, al diario Los Angeles Times. “Estamos en el comienzo de la investigación.”

Funcionarios del distrito escolar unificado de Jurupa enviaron una carta a los padres el viernes para informarles acerca de los casos confirmados y proporcionar recursos para aprender más sobre la enfermedad, dijo el superintendente de distrito, Elliott Duchon.

La lepra se transmite a través del contacto prolongado, a menudo entre las personas que viven la misma casa. Si alguien está tomando antibióticos para la enfermedad, sin embargo, la bacteria no se puede transmitir a otras personas, de acuerdo con los Centros de Estados Unidos para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Duchon dijo que la escuela había desinfectado unas pocas aulas, pero que se estaban tomando más precauciones.

Las directrices nacionales de salud no consideran las escuelas o lugares de trabajo los tipos de entornos en los que la lepra se trasmite.

“Incluso si se confirmaron los casos … la lepra no se transmite fácilmente a otras personas, y parece que hay un riesgo en el entorno escolar,” dijo. “No es una enfermedad altamente contagiosa.”

La lepra es causada por una bacteria, y puede tomar de dos a 10 años antes de que una persona infectada muestre síntomas.

La lepra se asocia comúnmente con la descamación de la piel y úlceras. Se puede tratar fácilmente con antibióticos, pero si no se trata puede causar daños permanentes en la piel, los nervios, las extremidades y los ojos; incluso puede paralizar o causar ceguera. El tratamiento suele ser prolongado.

Fuente: Tucumán Noticias

La lepra es causada por una bacteria a la que 95% de las personas son naturalmente inmunes. Además, aunque puede permanecer latente en el cuerpo hasta 20 años, la mayoría de las personas nunca desarrollan la enfermedad.

“Los científicos no saben exactamente cómo se propaga, pero parece ser que solo ocurre después del contacto cercano durante un largo período de tiempo con una persona infectada y que no se ha tratado apropiadamente. Esto sería lo más probable en el caso de los estudiantes”, dijo a Univision Noticias Sarah Hesshaus, vocera de las American Leprosy Missions.

La otra opción podrían ser los armadillos de nueve bandas (llamados así por las franjas en su caparazón), que se encuentran en algunos estados en el sur de Estados Unidos y pueden ser portadores y trasmisores de una determinada cepa de la bacteria que causa la lepra.

¿Qué tan común es la lepra?

En 2000, cuando el número de casos se redujo a menos de uno por cada 10.000 personas, la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró que la lepra ya no era un problema de salud pública.

En 1985 había 5.2 millones de casos, pero ese número se ha reducido significativamente y se ha mantenido estable en los últimos años. En 2015 hubo 178 nuevos casos de lepra reportados en Estados Unidos y 210,000 en todo el mundo, casi todos en Brasil, India e Indonesia. La mayoría de los infectados son hombres (64%) y solo 10% son niños.

Fuente: Univisión

Fuente: Los Angeles CBS

Fuente: https://youtu.be/1VPneQCYTn4

Fuente: https://youtu.be/MTWXeC23zrU