La lepra, una enfermedad bíblica que había sido completamente curable durante décadas y erradicada de la mayoría de países europeos, ha regresado.
La lepra había desaparecido del Reino Unido por más tiempo que incluso los Estados Unidos. Para el año 2014 habían transcurrido 60 años desde que alguien en Inglaterra o Gales contrajera la enfermedad (a excepción de varios casos "importados" de otros países).
En Europa, la enfermedad disminuyó precipitadamente durante la Edad Media, y luego, hace unos 100 años atrás, casi desapareció por completo.
"Las razones de esta desaparición todavía son desconocidas."
Fuente: Motherboard
El curioso caso de las ardillas rojas infectadas con una lepra de la Edad Media
La población de ardillas rojas ya venía en un dramático declive por cuenta de la pérdida de su hábitat y la competencia con las ardillas grises introducidas en Europa por la mano del hombre.
Ahora, los científicos descubrieron que además se ven afectadas por la bacteria de la lepra.
Estas ardillas, también llamadas eurásicas o comunes, son las que más comúnmente se encuentran, simpáticas y escurridizas, en los bosques europeos, desde las islas británicas hasta el Mediterráneo, los Montes Urales o el noreste de China.
Un estudio en Reino Unido reveló que estos roedores están infectados con dos cepas de la bacteria de la lepra.
Más aún: mantienen vivo, desde hace por lo menos cuatro siglos, el mismo bacilo que causó esa virulenta infección en la Edad Media y que se creía largamente erradicado de esta región.
Sin embargo, los estudiosos insisten en que la lepra de las ardillas representa un riesgo mínimo, si acaso alguno, para la gente. El contagio es extremadamente improbable, aseguran.
Más allá de este dilema, a los científicos les interesa estudiar a los animales como un importante reservorio de lepra.
Aunque Meredith no cree que las ardillas representen una amenaza, el pasaje de la bacteria de un animal infectado a un humano, sobre todo en partes del mundo donde el contacto con roedores infectados puede ser más frecuente, es una posibilidad.
Fuente: BBC
Fuente: ABC
Ver también: La enfermedad bíblica de la lepra aparece en los Estados Unidos
